Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

— Рабов плодить не будем, любимая. Еще Эон ачивки отнимет, — задумался я. — Но сама подумай: это отличный способ проводить быстрые допросы, если конечно у пленника нет достижений или пассивок на сопротивление Подчинению, как у нас.

— Только для допросов? — уточнила светлая.

— Разумеется!

Ди’Ворсен некоторое время пребывала в раздумьях.

— Тогда я изучу навык сама, — произнесла она решительно. — В других руках кнут, ломающий волю, принесет лишь зло. В твоих — тем более.

— Как скажешь, дорогая…

Эльфийка нехотя изучила навык.

Мы прошвырнулись по рынку, и Танша углядела себе обновку.

— Смотрите! — воскликнула темная радостно. — То, что мне надо!

Как оказалось, она отыскала плащ редкого ранга, который хоть и давал +5 к скрытности, но и стоил больше десятка монет высшего номинала. Что ж, нельзя не отметить, что для Кошки-Тени скрытность является одним из основных атрибутов, поэтому пришлось раскошелиться.

Тащиться пешком не стали, прыгнув с Зиккуратов прямиком к аванпосту Хельстодд. За дни, проведенные в Небесном Лесу, мы успели отвыкнуть от того, насколько же этаж неприветливый. Если бы Люцифер построил в Пылающей Дельте себе загородный домик, я бы ничуть не удивился. Но золото не пахнет, как говорится.

В главном зале таверны нас встретили приветственными выкриками, на которые мы отвечали с положенным опытной команды криптора достоинством. За недели в Дельте мы успели узнать многие группы охотников, которые всегда старались подружиться с крипторами. Ради скидок, само собой. В это время в зале отдыхала и та самая группа, которой мы помогли с воскрешением после сражения с ночниками. Наши противостояния с предателем ДжиДжи и Орденом Вечной Ночи обрастали все новыми удивительными слухами.

— Господин Веселый Роджер? — к нам подошел мужчина в светлой броне и с белым плащом за спиной.

В отличие от нас маску незнакомец не носил, поэтому мы увидели его белокожее гладковыбритое лицо и блондинистые волосы. Мужик выглядел полной нашей противоположностью: образец порядка, истинный служитель света. Предмет под названием Плащ Стражи Эллингаста недвусмысленно намекал, кто перед нами.

— Да? — ответил я нейтральным тоном.

— Хорошо, что вы вернулись. Я пришел передать вам приглашение на важную встречу, которая состоится через пять дней, — рыцарь передал мне сверкающий металлический талисман с витиеватой чеканкой и красным символом крепости, а также запечатанное письмо.

Разовый пропуск в Красный Приют, заверенный губернатором Ди Флазио

— Что еще за встреча? С кем? — вопросил я, ознакомившись с описанием предмета.

— С высокопоставленным лицом из Эллингаста, пожелавшим остаться неизвестным. От лица Белой Стражи могу гарантировать вашу полную безопасность и неприкосновенность. Встреча назначена в ресторане “Алая Крипта” на вечер двадцать шестого числа сего месяца, то есть через шесть дней.

— Это в Рантсвоне, — подсказала Танша.

Логично, раз пропуск от коменданта.

— Маски снимать не потребуется. С печатью Приюта вас и вашу группу пропустят внутрь. Но настоятельно просим вас не совершать проступков в стенах крепости, иначе тень падет на того, кто выдал вам пропуск. А это весьма нежелательно.

— Интересно, — покрутил я железный талисман в руках. — Это все, что вы хотели нам сообщить?

— Да. Всего хорошего, господа, — рыцарь кивнул, после чего направился к выходу и вскоре покинул Хельстодд.

— Вот мы уже и “господа”, поглядите-ка, — ухмыльнулась Реноспир, потирая руки в предвкушении.

Мы уселись за свободный стол и заказали себе по кружке напитков по вкусу, чтобы промочить горло с дороги. Я вскрыл письмо и ознакомился с содержимым. Короткий текст, написанный каллиграфическим почерком, по сути повторял слова курьера.

— Ты не думаешь, что это может быть ловушкой? — поинтересовался я у темной.

— Белой Страже нет няжды устраивать подобные сцены, — отмахнулась она. — Два-три элитных отряда, и даже мы с ними не справимся.

— Считаешь, надо идти?

— Обязательно. Вряд ли нас допустят к сиятельной особе, так что вести переговоры будешь только ты. Заручиться поддержкой глубинного клана или самого префекта Годфера полезно, но главное не влезть в кабалу. Аристократы Белых Плащей могут быть теми еще змеями, поэтому следи в оба и не соглашайся на первое предложение. Многое зависит от того, что им про тебя известно. Если кто-то просто хочет нянять криптора-новичка — это одно, если же они знают про твои навыки с монстролюбскими достижениями — это другое. Ня да ладно — не желторотый юнец ведь. Разберешься.

Я откинулся на спинку и задумался, перебирая в уме различные варианты.

— Похоже, пора нам готовиться к отъезду из Хельстодда, — мрачно заметила Карамелька. — Удивительно, как нас раньше отсюда не прогнали — с нашим-то удачливым лидером.

— Не ворчи, подруга, — откликнулась Танша. — Все может быть не так печально, как тебе кажется.

— Действительно. Все может быть еще хуже, — хмыкнула ушастая язва.

Вскоре мы вернулись к крипторским будням. Продолжительность наших выходов на грядущие десять дней значительно возросла, поскольку ранее мы договорились об обмене смен в наше отсутствие на дополнительные часы после возвращения.

Поздним утром после рабочей ночи мы устраивали смотрины наемным группам, которых в Хельстодд направлял Коготь. Ведь ждать, пока ушастый отряд прокачается, мы не могли. На кого мы только не насмотрелись. Тут и клановые изгои, и бандитской наружности личности, и 10-левельные нубы, возомнившие, что смогут что-то сделать на глубинных этажах, и даже выходцы из Гильдии Убийц — одного темного эльфа узнала Танша. Встретилась нам и в принципе неплохая сбалансированная пати исключительно из женщин, часть из которых вполне радовала взор.

Мои глаза сразу загорелись, но девки встали стеной против. И вроде бы по отдельности я мог подобрать к каждой свой подход или просто воспользоваться правом лидера и приказать заткнуться, но когда все четверо объединяли свои силы в едином порыве, то мне было сложно что-либо противопоставить. Вернее, активничали трое — Бесса обычно не встревала в обсуждения, но я нутром ощущал ее молчаливое согласие. Не пошлешь же всех четверых в пешее эротическое. С таким отношением и пати можно развалить. Плохой из меня султан — слишком уступчивый.

Вообще, четверых дам мне самому в целом хватало, и желания расширять гарем не возникало. Еще конечно с Бессой следовало разобраться, но это всего лишь вопрос времени. Хотя загадывать на будущее не стоит. Кто его знает, какие еще знойные красотки мне повстречаются на жизненном пути?

Ко всему прочему женщины в большинстве своем и здесь оставались женщинами, пускай физически Подземелье их уравняло с мужиками. Однако отличия в психологии сохранялись. Война, лишения и сражения были не для них. Правда суровые наемницы не выглядели кисейными барышнями, но от них я после некоторых раздумий отказался.

В итоге нам приглянулась группа наемников Степные Ходоки, о которых, к слову, слышала и Танша. На вопрос о названии, старший ответил, что их команда сформировалась на 23 этаже в Степях Перемен, где они когда-то охотились сообща. Устав от однообразного фарма, да еще и поссорившись с Гильдией Авантюристов, они решили поискать счастья в наемном деле. Работали в основном телохранителями и сопровождающими, сотрудничали и с крипторами. На последнем задании в Серебряных Рудниках они потеряли двоих, напоровшись на отряд демонов, поэтому пока решили завязать с глубинными этажами.

Всего Ходоков было шестеро, что нам не слишком подходило. Десять человек в группе сильнее, чем одиннадцать персон, поскольку нормально в таком случае агр или групповые баффы не применишь. Но они были готовы отправить своего младшего сопартийца в город, оставив на половинном жаловании. У многих из них были семьи и свой угол в Эллингасте. Но в принципе дополнительный работник в Эллингасте нам не повредит. Его вполне можно загрузить торговыми вопросами по сбыту ингредиентов, закупке расходников или подбору экипировки вместо Когтя. Сложно сказать сходу, что выгоднее: платить процент сверху при необходимости или нанять человека на постоянной основе и платить зарплату. Наверное, в случае крупных закупок второй вариант предпочтительнее. В общем, побудет пока у нас на побегушках.