Цитадели - Евгений Шалашов

— Витька хотела с вампирами познакомиться. Она от Дэна Титковского тащится, — наябедничала Настя.

— Вот еще, нужны мне твои вампиры! — фыркнула Вика. — А сама перед домом у Громыко весь газон истоптала… Хорошо, что белорусским ментам не попалась — они там строгие!

— А сюда-то вас чего понесло? — прекратил я спор, пытаясь вспомнить хотя бы один «фэн-топоним», связанный с моей исторической родиной.

— Это нас Андрей Сергеевич завел, — негромко сказал Андрей-младший, кивая на старшего Андрея. — Он поклонник Николая Гумилева.

— А где связь? В упор не помню, чтобы Гумилев бывал в Грязовце, — удивился я, мысленно перебирая маршруты Николая Степановича…

Но еще любопытнее то, что Андрей-старший — поклонник Гумилева. По своему типажу он больше походил на знатока Игоря Северянина. Что-нибудь эдакое, насчет королевы у моря и пажа, который ее всю ночь нежно любил, в исполнении под гитару с гнусавой приблатненностью…

Гном, сидевший с развернутыми ушами, напомнил:

— А ты, хер командор, разве не читал Лазарчука и Успенского?

— «Загляни в глаза чудовищ»? Конечно читал. А, припоминаю…

И в первой книге, и во второй, которая «Гиперборейская чума», эпизодически упоминался город Грязовец.

— И как вам сей город? — равнодушно спросил я. Свою историческую родину — маленькую деревню, где родился и жил до поступления в институт, я действительно искренне любил. А вот районный центр — не очень…

— Дыра, — высказал свое мнение Андрей-старший, но спохватился. — Ну а чем еще может быть провинция? У нас ведь, если не Москва с Питером — одна провинция.

— Я не о путевых впечатлениях, — засмеялся я. — О топонимах… Судя по всему, Лазарчук с Успенским в Грязовце не бывали, иначе не писали бы, что город возник еще во времена Ивана Грозного.

— Ага, — вмешалась Вика. — И не поместили бы его между Вологдой и Великим Гусляром.

— Не Великим Гусляром, а Великим Устюгом, — поправил я барышню. — Там, где родина Деда Мороза.

Мы с Гномом обменялись взглядами. «Да, — красноречиво говорил его правый, самый ехидный глаз. — Мы с тобой тоже народ долбанутый и повихнутый, но не до такой же степени…» Я ответил другу левым оком: «Только не о Крапивине!»

— Олег Васильевич, а не кажется ли вам, что все, что происходит здесь, похоже на миры «Великого Кристалла»! — спросил Андрей-младший, и я застонал. Еще один поклонник Крапивина!

— И на Саймака, и на Спрэта де Кампа, и на Бушкова, — начал перечислять Антошка. — Я уж не говорю про Желязны…

— А я еще добавлю Юлиуса Фаренбейга и Власту Поровичек, — кивнул Гном с умным видом.

Народ захлопал глазами — этих писателей ребятишки не слышали, но признаваться в этом стеснялись…

— Сам придумал? — отважился я на вопрос, боясь выглядеть невеждой. А вдруг? Писателей в наше время развелось столько, что их запомнить еще труднее, чем японских самураев.

— Сам, — не смущаясь, ответил Гном. — Ну и что? Если подумать, то все вы, писаки-масаки, передираете Платона. Написал он об эйдосах, и закрутилось. Вот и ты накатал про Застеколье. То же самое отражение. Не шедевр…

— Читать можно, — «утешила» меня Вика. — Печатают и хуже.

— Спасибо, родная… — злобно ответил я. — Вот, честное слово, как-нибудь отблагодарю…

— Ой, а чем? — радостно вскинулась Вика. — Книжку подпишете?

— Отправлю посуду мыть вне очереди…

На четвертый день мы вышли на огромную, заросшую кустарником, поляну, на которой громоздилось нелепое сооружение.

Во времена моего деревенского детства в нашей деревне стояла силосная башня — круглый сарай, с огромным подвалом, в который засыпали свежую траву, а сверху заваливали землей. Трава преет, а зимой ею кормят коров.

Идеально круглая и обшитая досками. Я тогда (да и сейчас, тоже) удивлялся — как смогли сделать? Круглая башня из камня или кирпича — понятно. Кладешь кирпич кругом, а все неровности заполняешь раствором. А вот как такое сделать из бревен?

Башенка только с виду казалась небольшой. Когда подошли поближе, углядели, что по ширине она очень даже солидная…

— Значит, ее мы и будем защищать? — мечтательно проговорил Андрей-младший и принялся читать:

Тащат в обескровленную ТроюДар данайцев — грозного коня.Медный щит надежно не прикроет,Медный панцирь не спасёт меня.Ночью бой последний, бой жестокийПримет наш усталый гарнизон.Поутру кровавые итогиПодведет отмщения закон.Чужаки, насилуя и грабя,Град сожгут, сдержать их не смогу.Я погибну в схватке! Нет, не раб я!Я не сдамся подлому врагу![1]

Хороший парень, однако. Романтик! Жаль, что сейчас и ему и всем остальным придется столкнуться со сплошным разочарованием!

— Эх, сегодня будем ночевать под крышей, — мечтательно протянула Вика. — И помыться бы хорошо.

— На кой мне дьявол моя голова, когда она два дня не мыта! — хрипловатым баском пропела Елена, подражая героине из «Обыкновенного чуда». — А я бы свою — оторвала и выбросила…

— Думаю, барышни, сегодня придется ночевать в палатках, — огорчил я девчонок.

— Зачем? — дружным хором возмутились наши дамы. Девчонки быстрее, нежели ребята, перешли на привычное здесь обращение только по именам и на «ты». А может быть, и не странно. Женщины адаптируются быстрее.

Елена, выпятив нижнюю челюсть, заявила, что ей надоело, когда снизу ее кто-то ест, а сверху кто-то ползает. Я посмотрел на парней, которые отшатнулись — не мы, мол!

— Расставлять палатки следует из соображений гигиены, — поддержал меня Андрей-младший, показав себя не только романтиком, но и реалистом. — Так ведь, Олег Васильевич?

— Абсолютно, — высказался я веско, как подобает командиру. — Мы не знаем, сколько лет эта крепость была нежилой.

— Так что нам придется ее в порядок приводить? — огорченно догадалась Вика.

— А кому же еще?

— А если нанять кого? — выпалила девушка и оглянулась, словно пыталась углядеть — не сидит ли за деревом этот «кто-то».

— Викуся, ты бы еще пылесос попросила, — под общий хохот предложил Васька, принявшийся раскатывать тюки с палатками.

Андрей-старший успел забежать в дверной проем (сама дверь отсутствовала) и вернуться. Заслышав что-то насчет пылесоса, он озадаченно выговорил:

— Тут лопаты с носилками и отбойный молоток нужны…

— Неужели так плохо? — огорчился я.

— Я такого даже в притонах не видел, когда участковым работал, — вздохнул Андрей.

— О, так мы с тобой коллеги. Хоть и бывшие, — обрадовался я. — Я следователем был.

— Капитан милиции, — буркнул коллега. — Без права ношения формы…

— Капитан юстиции. В отставке…

О нынешнем спецзвании я предпочел умолчать. В «ментовке» «старших братьев» не особо любили.

— Читал-читал, — усмехнулся экс-участковый. — Только ты сам ушел, а меня… — слегка замялся Андрей, но потом махнул рукой и решительно добавил: — Выгнали меня. За пьянку и… еще кое за что.

Что же, бывает. По статистике, количество пьющих ментов на душу населения уступает только наркологам…

— Ладно, братцы, — прервал наш разговор Гном, — пойдемте еще раз глянем.

Василий и девчонки остались ставить палатки, а мы пошли «глянуть». Право слово, меня сложно чем-то удивить. Но тут… Трехэтажный колодец, вывернутый наизнанку и заполненный всякой окаменелой дрянью…

Белкина крепость была одним из малых форпостов утерянных во время войны. Противник (до сих пор для меня загадочный!) пытался ее сжечь, но огонь не сумел уничтожить стены, но всё, что внутри, уничтожил. Дожди прибили золу, ветер заносил сюда пыль, листья, а птицы поспособствовали остальному…

Артем попинал ногой окаменелость и скривился:

— А что, я должен это все убирать? За бесплатно?

У Андрея-старшего задергалась щека, а рука непроизвольно сжалась в кулак. Опережая возможный скандал и как можно миролюбивее, я ответил:

— Ну не только ты, а все мы будем убирать.

— Вы как хотите. А что я с этого буду иметь? Я не хочу за просто так корячиться. Мне стимул нужен.

— И что же вы, юноша, хотите? — стал закипать Гном. — И какой, простите, вам стимул нужен? Моральное поощрение — сколько угодно! А деньги здесь без надобности.

— Да хотя бы девку.

— Тебе от Насти мало перепало? — поинтересовался я, желая свести всё к шутке.

— Н-ну, я бы Викусю в кустиках завалил, а вы бы не мешали… — начал Артем, но досказать не успел — отлетел метра на два, ударился о кучу и красиво сполз вниз.

Андрей-старший ринулся добить, но был остановлен крепкими руками Гнома.

— Остынь. Стукнул разок и хватит, — успокоил я разбушевавшегося коллегу. — Антон, этот хмырь жив?