Избранная поневоле (СИ) - Мия Вереск
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Хорошо, — легко согласился шалопай, который в недавнем прошлом заставил меня пережить немало неприятных минут. — Но всё же позволь мне немного побеседовать с линтиной Тэсс. Я
должен узнать побольше о моём объекте разработки.
Так и получилось, что в дороге мне не дали скучать. Арг Кристер умел быть настойчивым и выведал о Паоле всё, что я знала: как рано она встаёт, чем увлекается, какие цветы и сладости любит. Дейгаро тоже внимательно слушал, и сам задал несколько вопросов, теперь уже об арге
Занире.
— Нет, — неохотно сказала я. — Кровного родства между нами нет. Арга Занира случайно оказалась в Гардирелле, когда отступила эпидемия тигола. Она пожалела меня и увезла с собой в столицу.
Даже сейчас у меня прервалось дыхание, когда я вспомнила, как кричали мои родители, когда сильнейшая лихорадка тигола заставляла их метаться в горячечном бреду. Сам тигол был не так страшен, как те ужасающие видения, который он нёс. Люди, пережившие тигол, никогда не оставались прежними. Впрочем, выживших почти не было. За какие-то две недели город опустел: ни рыночной толкотни, ни открытых пекарен и лавок, лишь редкие взрослые — отрешённые, словно пустые изнутри, досуха выпитые лихорадкой и растерянные дети, вмиг осиротевшие и тщетно ждущие помощи.
Мне повезло. Когда я, качаясь от голода и яркого света, распахнула двери дома, чтобы выйти к колодцу и напиться, рядом оказалась арга Занира. Кажется, она искала кого-то из родственников, но я была такой слабой, что не могла её проводить. Тогда она приказала перенести меня в карету, а сама прошла в дом и собрала мои нехитрые пожитки.
Я замолчала, заново переживая тот давний день, и чуть вздрогнула, когда рука Дейгаро легла на мою ладонь.
— Мне очень жаль, Тэсс, — тихо сказал он.
Кристер взглянул на наши руки и отвернулся к окну кареты. Наверное, мой рассказ произвёл впечатление и на него, потому что до самого дома он больше не задал мне ни одного вопроса.
Когда карета остановилась, я глубоко вздохнула, собираясь с силами.
— Готова? — спросил Дейгаро.
Я коротко кивнула, и он вышел, подавая мне руку;
Дверь на наш стук открыла Фани, наша служанка. Глаза девушки округлились, и Фани громко ахнула, увидев меня.
— Аргинатэсс! — пролепетала она, глядя на меня, как на привидение, перевела взгляд на моих спутников и порозовела. — Ой! Что же я стою! Входите!
— Кто там, Фани? — раздался властный голос арги Заниры.
— Это аргина Тэсс, — растерянно крикнула девушка. — И…
— Тесс! — ласково сказал ей Кристер. — Это сюрприз.
ЕГО голос был мягким и обволакивающим. Фани зарделась и поспешно кивнула, неловко переминаясь с ноги на ногу. Я понимала её — проведи она гостей без доклада — получит от арги
Заниры так, что сидеть не сможет. А, с другой стороны, мужчины сопровождали меня, которая тоже вроде как была не чужой в этом доме. Она вновь повернулась ко мне, жадно разглядывая моё новое платье и шляпку.
Фани не успела отойти, как из комнаты стремительно вышла арга Занира.
Она окинула меня ледяным взглядом и поджала губы, негодующе перевела взгляд на Дейгаро, и брови женщины взметнулись в немом изумлении.
— Арг Дейгаро? — взволнованно спросила она.
Тот учтиво кивнул.
— Добра в ваш день, арга Занира. Это мой друг, арг Кристер ди Ронтьер.
— Рада видеть вас в моём скромном доме, — несколько смущённо сказала арга.
Она явно чувствовала себя неловко в присутствии сразу двух представителей высшей аристократии.
Женщина перевела на меня встревоженный взгляд.
— Что натворила моя приёмная дочь? Мы сбились с ног, разыскивая тебя, Тэсс! Я уж, грешным делом, думала, что тебя нет в живых! — в глазах арги Заниры блеснула знакомая сталь. — Идите в свою комнату, аргина, — повелительно сказала она. — Я должна поговорить с господами наедине.
— Останься, — мягко сказал Дейгаро и повернулся к изумлённой женщине. — Сожалею, что не поставил вас в известность сразу по заключении контракта, но теперь комната этой девушки -
совсем в другом месте. Аргина Тэсс — моя линтина.
Поражённая арга Занира некрасиво открыла рот, не в силах вымолвить ни слова, но тут наступившую тишину разрушил восторженный и звонкий девичий возглас:
— 0, боги! Получилось!
Если я и сомневалась до этого момента, всё стало ясно, стоило увидеть это сияющее от восторга лицо и радостное возбуждение, которым светились глаза Паолы: Она стояла на лестнице, не отводя жадного взгляда от линта Дейгаро и Кристера. Меня, которую она походя втоптала в грязь, как будто не существовало вовсе.
— Что. получилось? — наконец обрела дар речи арга Занира, с ужасом глядя на свою дочь.
13
Паола перевела взгляд на мать и осеклась. оживление сбежало с её хорошенького личика, когда девушка сказала:
— Я что, не могу порадоваться за сестру? Тэсс всю жизнь мечтала стать линтиной!
Знаешь, сколько раз она говорила, как ей надоело быть нищей приживалкой?
от такой наглой лжи я потеряла дар речи. А в следующее мгновение Дейгаро тихонько сжал мою руку, словно призывая молчать.
— Арга Занира, — спокойно и несколько холодно сказал он. — Нам нужно поговорить.
— Конечно, линт Дейгаро! — арга Занира радушно и заискивающе улыбнулась. — Ваш визит -
большая честь для нас. Прошу вас, пройдёмте в гостиную!
Паолу никто не пригласил пройти вместе с нами, и она умоляюще взглянула на мать, но та не обратила на эти горячие взгляды никакого внимания. Краем глаза я увидела, как, не выдержав, сестра устремилась было вслед, но на её пути встал Кристер.
— Боюсь, мы будем там лишними, — обволакивающе мягко сказал он и проникновенно спросил, глядя своими медово-карими глазами в глаза взволнованной девушки. — А вы, милая аргина? Вы случайно никогда не мечтали стать линтиной?
Кажется, обольщение началось. Кристер не терял времени даром.
Оказавшись в гостиной, я испытала странное чувство: дом как будто съёжился и усох с тех пор, как я тут не была — слишком разителен был контраст между тем местом, где я теперь жила и моим прежним жилищем.
Избегая смотреть на аргу Заниру, я присела на диван рядом со своим линтом. На душе было черно, словно лишь теперь мне открылась вся правда о том, кем я была для Паолы и её матери.
Нищая приживалка.
Характеристика, так безжалостно выданная Паолой, была унизительно жестокой, но разве я сама не осознавала того, что так оно и было?
— Господин Дейгаро, — тем временем нерешительно начала Занира. — Только не подумайте, что я не доверяю вашему
