Личный враг Бога - Михаил Кликин

Глеб и Епископ устроились на ночлег, дали аванс, чем расположили к себе хозяина. Седой старик — владелец постоялого двора — принес им пива, утверждая, что это самое лучшее, для себя приготовленное, с холодка, из погреба.

— Часто ли бывают у вас Двуживущие? — поинтересовался Епископ.

— Не то, что бы часто, но заезжают. Иногда у меня останавливаются. И на день, и на два. Вот три дня назад один господин приезжал. Переночевал и ушел на север. На прошлой неделе был еще один. Так тот три дня у меня провел. Потом, заплатив лишь половину должного, отправился к юго-западу.

— Негусто, — посочувствовал Глеб.

— Это точно, господин. — Словоохотливый старик кивнул. — Вот полтора года назад совсем не так было. Зачастили к нам гости, я уж думал помощников нанять — не справлялся в одиночку. Много тогда понаехало — и пеших, и конных. Все видные, при оружии, в доспехах…

— Чего же им надо было?

— Да есть тут неподалеку древний курган. Никто не знает, кто там похоронен, да и похоронен ли вообще? Странное место. Мы всегда избегали ходить туда. Разве только мальчишки бегали. — Старик улыбнулся, видимо, вспомнив детство. — Мальчишками и мы туда ходили. Но все днем. А ночью ни-ни. Страшно! Есть на этом кургане плита. Огромная. Тяжелая. Сплошь письменами исписанная…

Заслышав про письмена, Епископ заинтересовался, стал внимательно слушать рассказ Одноживущего.

— Всегда она лежала там, мхом поросла, к земле прикипела. Камень и камень. Но вот по весне, уже снег давно сошел, трава пробивалась, прибежали огольцы и сообщили, что якобы плита эта сдвинулась, открыв ход. И лестница там видна в самую глубь кургана. А в это время жил у меня странный человек. Двуживущий, но не воин, не маг. Оборванец. Бродяга. Уж не знаю, он ли об этом разболтал, или кто другой как прослышал, но через месяц стали к нам приходить чужаки. Выспрашивали про старый курган, про какие-то сокровища, про открытую дверь. Мы ничего не скрывали, конечно. Зачем? Вон он там — за деревней, за лесом. Только место это нечистое. Да, плита сама по себе вдруг открылась, человеку такую тягу не сдвинуть. А про сокровища мы ничего не знаем, и кто лежит там, тоже не знаем. Зачем нам это? Мы туда не ходим. Страшно там. Особенно ночью. Видится всякое. Огни, тени… Ничего мы не скрывали. И Двуживущие все приходили, ночевали у меня, пиво пили, ели. Дрались все меж собой, поделить чего-то не могли. Странно… А потом уходили на курган и пропадали. Не слышал я ни о каких сокровищах; не знаю, вышел ли кто из-под земли живой… Много их было. Много от меня ушли. Но никто ко мне не вернулся. А через год, опять перед самым летом, плита вдруг оказалась закрытой. И мох на ней нетронут, и земля, вроде, как и была. Задвинулась сама по себе, загородила вход. Теперь у нас все тихо. Может, оно и к лучшему. Но тогда я здорово разбогател. Здорово… А что это за курган я не знаю. Вы-то не к нему идете? А то я и показать могу…

— Нет. По могилам мы не шарим, — ответил Глеб.

— Ну и ладно. Вход все равно закрыт, а чтобы плиту сдвинуть, надо сотню человек, а может и еще больше.

Старик ушел. Епископ проводил его взглядом и сказал, обращаясь к Глебу:

— Давай туда сходим.

— На курган? Зачем?

— Хочу на письмена взглянуть.

— Ну, разве только взглянуть.

— Конечно. Плиту-то сдвинуть мы все равно не сможем.

— Надеюсь, ты не прямо сейчас собрался?

— Нет, конечно. Утром, когда пойдем дальше, сделаем небольшой крюк.

Друзья допили пиво, подчистили тарелки и заперлись в комнате. Глеб лег на кровать, Епископ, по обыкновению, стал что-то записывать.

— Ты чего пишешь? — поинтересовался Глеб.

— Веду дневник, — не стал скрывать маг. — Записываю все, что с нами произошло, все то, что пришло мне в голову за день. Рассказ про курган тоже надо бы внести. Кто знает, может, все это когда-нибудь пригодится.

— Отметь, что пиво у здешнего хозяина великолепное, — Глеб отвернулся лицом к стене и заснул.

Когда Глеб открыл глаза, Епископ уже был на ногах. Маг, фальшиво насвистывая какую-то песенку, собирался в дорогу.

— Проснулся? — приветствовал он товарища.

В ответ Глеб широко зевнул.

— Я уже все уложил. — Маг похлопал по двум объемистым сумкам. — Одевайся и пойдем.

— Куда ты так торопишься? Горы от тебя никуда не убегут.

— Зато я могу передумать. Знаешь, мне все меньше и меньше нравится эта идея с отшельничеством.

— И чего ты хочешь?

— Не знаю пока. Может быть, ты что-то предложишь? Из нас получился неплохой дуэт, мы отлично дополняем друг друга.

— Да, пожалуй, — согласился Глеб. — Воин и маг — идеальное сочетание.

— Особенно когда они оба обретут силу…

Глеб оделся. На столе их ждал приготовленный завтрак, и товарищи быстро перекусили. Маг почти ничего не ел, зато Глеб уплетал за двоих. Последнее время он замечал, как растет аппетит, как организм требует пищи. Он рос, и сила его росла. Он здорово окреп, плечи раздались. Трудности путешествия закалили его. Дикие земли дали неоценимый опыт. Всего за несколько дней Глеб возмужал, и теперь никто не назвал бы его новичком, а уже тем более Новорожденным. Он становился настоящим воином.

Закончив трапезу, товарищи забросили за плечи сумки, обошли комнату, осмотрелись — не забыли ли чего.

— Ну, посидим перед дорожкой, — как обычно сказал Глеб, и маг послушно присел рядом. Епископ уже привык к этой маленькой прихоти своего товарища.

Через минуту они покинули комнату.

— Эй, хозяин! — рявкнул Глеб на весь постоялый двор.

— Уже уходите? — Оказалось, что старик совсем рядом, в соседней комнате, под самым носом.

— Уходим. Кажется, мы в расчете?

— Да-да…

— Скажи нам, где находится этот курган, про который ты вчера рассказывал.

— Все же решили сходить?

— Просто посмотрим.

— За перелеском, вон там, — старик махнул рукой, — в окно его видно: елочки, да сосенки. А как лесок минуете, так прямо это могилище и приметите, мимо не пройдете. Только нехорошее это место.

— А где тут у вас хорошие места? — усмехнулся Епископ. — То гоблины рыскают, то летучие мыши-кровососы.

— Ваша правда, господин, — признал старик. — Чужому у нас не нравится. А мы привыкли. Главное не ходить, куда не следует.

— Мы только глянем на плиту, — успокоил Глеб хозяина. — Внутрь не полезем.

Старик улыбнулся:

— Так закрыт ход-то. Никто туда теперь не пролезет. И слава богу…

— Далеко ли следующая деревня на западе? — перебил Глеб.

— К западу-то? А как раз к ночи и придете. Если поспешите. Вот к югу ничего нет. Три дня пути — и пустыни начинаются. К северу много деревень. Там сплошные дороги, из Драконьих Скал железо, уголь, золото возят. Все, что гномы добывают. Целыми караванами. А мы здесь на отшибе стоим. Вот только когда курган был открыт, к нам много чужих заходило…

— И далеко ли до Драконьих Скал? — поинтересовался Епископ.

— Ежели от нас, то конный дня четыре проедет. А пешему… — Старик задумался. — Неделю, должно быть. Только ведь, здесь никто на Драконьи Скалы не ходит. Дорог нет. К северу все дороги. Туда вам и надо идти…

— А про Утес Плачущего Человека ты ничего не слышал? — поинтересовался Глеб.

— Как же, слыхал… — ответил старик, и Глеб насторожился. Наконец-то хоть какие известия, а то он уж было и разуверился в том, что эта мифическая скала вообще существует. Значит, не обманул Рябой Пес.

Старик продолжал:

— Только вам надо больше к югу забрать. Как раз на закат, а может даже и еще южнее. Но там до самой горы ничего не встретите. Деревень, если прямо идти, нет. Стоит село возле утеса, так до него отсюда еще три дня пути. Впрочем, вы может и быстрей дойдете… А лучше сделать так — направляйтесь прямо на запад, придете в деревню, про которую я вам уже сказал, переночуете, а потом свернете к югу. Оттуда дойдете за два дня. Только место там нехорошее…

— Это мы уже слышали, — оборвал его Епископ и шагнул к выходу. — Идем, Глеб. Итак уже много времени потеряли.

— Хорошее у тебя пиво, хозяин, — сказал Глеб на прощание.

Старик расцвел в улыбке:

— Лучшее.

Он вышел вслед за гостями, и еще раз показал рукой:

— А курган вон там, за лесом. — За приземистым частоколом деревенской изгороди, примерно в полукилометре от селения, ощетинились плотным строем темно-зеленые пики елей, и местами возвышались над ними ровные шпили сосен.

— Спасибо, найдем, — сказал Глеб.

Быстрым шагом друзья вышли за околицу и направились к лесу.

Хозяин вернулся в дом. Он гадал, куда же все-таки направляются эти странные Двуживущие: к кургану ли, к Драконьим Скалам, или же к Утесу Плачущего Человека? Какое направление выберут? Знают ли они сами, чего хотят? Чего ищут? К чему идут через эти опасные дикие земли? Что их гонит?..