Любовь зла, полюбишь и феникса (СИ) - Снежная Марина

— Нет, я не волнуюсь, — солгала ему, стараясь придать себе как можно более независимый вид.

Но отец без труда разгадал мои истинные эмоции и по-доброму усмехнулся.

— Не переживай, у тебя все получится. Я видел твои успехи и горжусь тобой, Лорейн. Далеко не каждый смог бы за такой короткий срок достигнуть такого результата.

Я лишь хмуро кивнула, принимая его похвалу. Наверное, не поведи он себя вчера как непримиримый глава клана, стыдящийся своей внебрачной связи, даже приятно бы стало.

— Злишься на меня? — верно догадался отец о причине моего недовольства.

— Просто ты в очередной раз показал, какое место в твоей жизни занимаем мы с мамой, — с горечью проговорила.

— Ты не права, — он помрачнел. — Можешь не верить, но вы обе мне очень дороги.

— Но меньше, чем твоя законная семья и клан, не так ли? — как ни старалась, не смогла скрыть горечи.

Отец покачал головой, потом посмотрел на кого-то за моей спиной, кивнул ему и заговорщицки мне подмигнул.

— Ты знаешь, я вчера после нашего разговора много думал и все-таки решил, что был не прав.

Я непонимающе обернулась, чтобы проследить за его взглядом. Сердце замерло, а потом забилось сильнее. И я с радостным визгом кинулась навстречу стоящим у входа маме и Мэни, которых пропустили охранники из серых фениксов. Причем мне было абсолютно плевать на то, что подумают о моем поведении собравшиеся аристократы.

Через минуту уже оказалась в объятиях мамы, а потом и горностая. Айна вытирала слезы, которые никак не могла унять. Мэни же, как всегда, сыпал шуточками и пытался меня развеселить.

Бросив беглый взгляд на умолкнувших при их появлении членов клана, я поймала неприязненный взгляд Оливии Нуари. Она смотрела на мою мать так, словно раздумывала: как бы поизощреннее ее отправить на тот свет. Я тут же встала так, чтобы заслонить Айну от жены отца, пусть и понимала, что вряд ли та на самом деле на такое решится. Леонард Нуари к нам подходить не стал, а попытался перетянуть внимание собравшихся на себя, чтобы поменьше смотрели на нас. Я, если честно, сейчас испытывала к нему двойственные чувства. С одной стороны, была благодарна за то, что все-таки выполнил мою просьбу и устроил встречу с близкими. С другой — то, что он даже не решился подойти к маме, наполняло горечью.

— Рад вас видеть, госпожа Бонне, — подошел к нам Тео, вежливо улыбнувшись маме и демонстративно «не заметив» Мэни.

Но я была ему благодарна за то, что единственный не отнесся к ней как к существу второго сорта. Проявил учтивость и хорошее отношение.

— Я тоже рада вас видеть, эйн Триаль, — улыбнулась ему мама. — Вы уж берегите мою девочку на том турнире!

— Обязательно, — церемонно кивнул Тео. — Не переживайте об этом. Да и, насколько я знаю, смертельных случаев на турнире пока не случалось.

— Уж больно меня смущает слово «пока», — встрял Мэни, на которого мой наставник недовольно покосился. — Не хотелось бы, чтобы Лори стала несчастливым исключением. Так что ты уж, горгулья, постарайся! А то будешь иметь дело со мной!

Мы с мамой закатили глаза, уже привыкшие к тому, что эти двое просто не могут не поссориться, когда находятся рядом.

— Кажется, тут что-то подало голос? — язвительно проговорил Тео, озираясь якобы в поисках какого-то мелкого и незначительного объекта. — Уж не крысеныш ли, которому давно пора хвост поджарить?

— Не меньше чем общипать перья одной слишком много о себе возомнившей полудохлой курице! — не остался в долгу Мэни.

— Ну, прекращайте уже! — я решительно встала между ними.

Хорошо хоть Тео прекрасно понимал разницу в весовых категориях и не опускался до настоящего членовредительства. А то, боюсь, одному дерзкому горностаю пришлось бы туго! И ведь сколько раз ему говорила, чтобы не лез на рожон. И все равно лезет! Утверждает, что Тео ему категорически не нравится, и я не должна ему доверять. Уж с чего он такое взял, не знаю, но мой наставник почти то же самое говорил и по поводу Мэни. Мол, этот наглый хорек вылез мне на шею и использует мое хорошее отношение, чтобы жить припеваючи.

Доказать же что-либо этим двум упрямцам было совершенно невозможно. И приходилось просто терпеть и надеяться, что рано или поздно все как-то само наладится. Впрочем, по окончанию турнира я, вполне возможно, больше Тео никогда не увижу. И это грустно. Я успела привязаться к нему и ценила не меньше, чем Мэни. Даже не знаю, как бы выдержала эти полгода без поддержки наставника. И уж точно не добилась бы тех результатов, которые имею на данный момент. Буду надеяться, что Тео все-таки захочет со мной поддерживать общение и дальше.

— Пора! — вздрогнула, услышав за спиной голос отца.

Он все-таки подошел!

Заметила, как оцепенела мать, силясь изобразить на лице бесстрастность. Но полные глубокого чувства и тоски глаза, устремленные на отца, выдавали ее с головой. Леонард Нуари тоже неотрывно смотрел на мою мать. С затаенным сожалением и не меньшей тоской. Ну вот видно же, что тоже любит! Так почему не может наплевать на все и сделать счастливыми и себя, и ее?! Вряд ли я когда-нибудь смогу понять его выбор.

— С ней точно там ничего не случится? — пересилив себя, все же заговорила мать. — Ты обещаешь?

— Обещаю, — отозвался он и осторожно взял маму за руку. — К тому же наша дочь находится под особым покровительством Великого Феникса. Ей нечего бояться.

Айна стиснула зубы и высвободила руку.

— Хорошо.

Она порывисто обняла меня и шепнула:

— Будь осторожна, моя девочка! Что бы ни говорили фениксы, доверяй только себе. И возвращайся! Я буду тебя очень ждать.

— Сделаю все для этого, мам, — сглотнув подступивший к горлу ком, я тоже обняла ее. — И ты береги себя!

Помахав на прощанье рукой маме и Мэни, я двинулась вслед за отцом и Тео к порталу, который сам собой засветился.

Отец уже объяснял, что в назначенный срок повелители Обители Фениксов открывают проход для тех, кто избран для участия в турнире. Никто другой пройти через него не сможет, как и самостоятельно построить портал в это место. Выбраться из него по собственной воле участники тоже не смогут и окажутся, фактически, запертыми в Обители на весь срок турнира. Только в последний день, когда будут подводиться итоги, туда пустят делегации от всех кланов и объявят победителя.

Сколько на это потребуется времени, никто не знает. Бывало, что участники проводили в Обители и по несколько месяцев. А случалось, что всего пару дней. Главы клана в нужный момент просто получали ментальный призыв от повелителей и таким образом знали, когда следует снова прийти в портальный зал.

Если честно, мне было страшновато, когда вслед за другими членами команды переходила через портал. До этого так сильно не волновалась, но вот сейчас прямо поджилки затряслись. Никто из нас не знал, что ждет по ту сторону. Об этом запрещено было рассказывать новым участникам. И чего только ни рисовало мое богатое воображение. И пустоши, полные нежити, и огненный мир с демонами, и дикую природу с самыми опасными хищниками.

Так что неудивительно, что перед тем как сделать решающий шаг, я замешкалась. Ощутила, как кто-то берет меня за руку, и посмотрела на Тео. Он скупо улыбнулся и проворчал:

— Давай, не позорь меня и вперед!

Его слова вернули мне утраченное самообладание, и я кивнула. Хотя руки Тео все же не выпустила. Так мы вместе и шагнули в портал, готовые к чему угодно.

— Можешь уже открыть глаза, — раздался рядом насмешливый голос, а я поняла, что входя в портал, машинально зажмурилась.

Смутившись, разлепила веки, которые тут же пришлось снова закрыть от яркого света, едва не ослепившего меня.

Проморгавшись, замерла в восхищении, озирая зеленую поляну с такими яркими, красочными оттенками находящейся здесь растительности, что они казались нереальными. Окружали поляну огромные вековые деревья, настолько широкие и высокие, что я невольно себя ощутила здесь муравьем. Место посреди поляны чем-то напоминало помост из причудливо переплетенных корней деревьев и вьющихся растений. Именно на нем мы сейчас и стояли.