Тяжела учительская доля - Кира Стрельникова

– Альфред… – сглотнула и попыталась поделикатнее сформулировать вопрос. Не получилось, и выпалила, пока не передумала: – А тебя ко мне… тянет?

В темноте блеснула его улыбка, он ухватил меня за подбородок, погладив большими пальцами чуть припухшие от наших сумасшедших поцелуев губы, и тихо ответил:

– Конечно, Кей, но не настолько, чтобы заставлять делать то, чего тебе не хочется. – Он наклонился к моему уху, пока я пыталась осознать его слова, и добавил: – И прекрати видеть во мне только начальство, рыженькая. Не поможет. Пообедаем в среду? Раз ты завтра занята. Заодно и поговорим обо всем.

Ой. Как-то я отвыкла в последнее время, что меня спрашивают. Лионар обычно просто перед фактом ставит… И прежде чем успела подумать, ответила:

– Да.

– Спасибо. – Альфред снова улыбнулся. – Тогда спокойной ночи, Кей, и удачного дня.

Прижавшись к моим губам в легком дразнящем поцелуе, Моранис развернулся и направился к ближайшей улице, оставив меня вконец растерянную и с колотящимся сердцем. Ни Санни, ни Лионар вообще не вспоминались. Я задумчиво дотронулась пальцами до горящих губ и зашла в общежитие, донельзя удивленная и озадаченная: он даже не попытался напроситься в гости?! Или, наоборот, к себе зазвать?.. Внутренний голос вкрадчиво и о-о-о-о-очень ехидно осведомился: «А должен был?»

– Ну… – вслух ответила я, поднимаясь по лестнице и чеша затылок. – В принципе, как нормальный мужик, которому нравится женщина, наверное, да…

«Он же сказал, не будет ничего против твоей воли делать», – резонно возразил внутренний голос. Да, сказал. Но, честно, не ожидала, что будет исполнять буквально. Ну да, от поцелуев я не отказывалась, даже более чем, но к остальному явно еще не готова. Вот, может, в среду все и рассказать Альфреду? Он умный, что-нибудь присоветует, хотя я не представляю, как объясню, об мои щеки же спокойно факелы зажигать можно будет! Такая деликатная тема, демоны возьми, и ведь до остальных жертв моей так не вовремя проснувшейся силы тоже как-то надо донести, чтобы держались подальше! Ради собственной жизни и спокойствия… Санни точно поймет, не сомневаюсь, а вот Лионар – этот вполне способен заупрямиться и списать все на мое нежелание встречаться с ним. Ох, вот заодно завтра и посмотрю, есть ли что-нибудь в библиотеке об этой моей странной особенности. Точнее, об особенности ведьм. Ну Альфред однозначно шутить на эту тему не станет, тут я чувствовала уверенность. Вообще удивительно: как только начинала думать о нем, очень четко чувствовала, как он себя поведет в той или иной ситуации. Хмм, над этим тоже стоит подумать, и серьезно. Вообще, вспомнить, что было во времена нашей учебы в университете, и уже определиться, что ли, с мужчинами.

Длинно вздохнув, я добралась до третьего этажа и направилась к своей квартирке. И это всего лишь первый день карнавала, подумать только! Что же дальше ждет… Ну завтра, по крайней мере, можно надеяться, что нервы трепать никто не будет, что уже хорошо. В среду у меня обед и серьезный разговор с Альфредом. Остается вечер в тот же день, ну и последние четыре… В которые по возможности надо ухитриться избегать как Лионара, так и Санни. С последним, думаю, проблем не будет, а вот с первым…

Словно в подтверждение моих мыслей в двери торчал сложенный листок – явно записка. Поджав губы, я развернула. «Зайду завтра в обед. Только посмей сбежать, упрямица моя. Я настроен более чем серьезно, Кей. Лионар».

– Да чтоб ты облысел, наследничек демонов!.. – прошипела я, разорвав записку.

Настырность Тоско начинала серьезно бесить, и что радовало – эмоции сходили с ума исключительно в его присутствии, и достаточно близком. Ура, слава всем богам, значит, точно не он мой суженый! Иначе не хотелось бы располосовать красивую физиономию и надавать пинков под мягкое место. Серьезно он настроен, скажите пожалуйста! А я, может, нет! И вообще у меня на завтра свои планы, менять которые не собираюсь! Вот Альфред, тот понял и спокойно предложил встретиться в другой день. При воспоминании о синих с фиолетовыми искорками глазах злость улетучилась, и губы сложились в мечтательную улыбку. Плевать на Лионара, завтра иду в библиотеку и сижу там до упора. А в среду иду обедать с Моранисом и заодно все-таки расскажу про ключ. Алессина права, пора просить о помощи. Готова прозакладывать любимый сборник зелий, Лионар взбесится, что проигнорировала его записку. Надеюсь, ему хватит совести не оставить меня без ключа на ночь глядя?! Небрежно смяв остатки записки, я наконец зашла в квартиру.

Алиска дрыхла и даже встречать не вышла. Я быстренько разделась, умылась, юркнула в кровать – насыщенный день дал о себе знать – и уснула почти моментально.

Глава 7

Мне снился замечательный сон: бесконечно длинная бальная зала, украшенная бесчисленными зеркалами, но вместо свечей в воздухе плавали крошечные разноцветные светлячки, создавая волшебную игру теней и света. В зале царила тишина, и не было никого, кроме двоих. Меня и Альфреда. И мы танцевали… Даже во сне я чувствовала удивительное умиротворение, и, хотя мы не разговаривали, просто смотрели друг другу в глаза, слов не требовалось. Мы неторопливо двигались по зеркальному паркету, в котором отражались светлячки, и я словно плыла, ощущая себя очень уютно в крепких и надежных объятиях Альфреда. В какой-то момент он наклонился, и я с готовностью потянулась к нему, ожидая поцелуя…

Чей-то шершавый и мокрый язык лизнул в нос, и щеки защекотало что-то подозрительно похожее на усы. Я попыталась удержать ускользающее сновидение, еще хоть немножко насладиться навеянными им эмоциями, но Алиска была настойчива – она хотела кушать.

– Лис, ну ты вредная, а! – Я недовольно отмахнулась от пушистой подружки, так некстати вмешавшейся в чудесный сон. – Встаю, встаю уже, отстань!

Пришлось открыть глаза и сесть. Солнышко уже заливало комнату желтыми утренними лучами, часы показывали половину одиннадцатого, и в общем Алиска права. Пора завтракать и идти в библиотеку, если не хочу видеться с Лионаром. Думаю, разговаривать с ним бесполезно, так что лучше просто выждать какое-то время, избегая встреч с полуэльфом, а дальше, по словам Сигурны, все само уляжется. Вот и славно, так и поступлю. А про ключ завтра Альфреду расскажу, так что у блондина не останется поводов шантажировать меня.

Позавтракав блинчиками с медом, я покосилась на аккуратно висевшее в шкафу золотистое платье и с легким вздохом покачала головой. Вряд ли в библиотеке оценят красоту наряда, так что наденем что-нибудь попроще. Например, вот это, из зеленого атласа, с открытыми плечами. И не жарко, и не особо нарядно. Прихватив обычную черную маску и заплетя простую косу, потрепала Алиску по загривку, взяла папку с бумагами и вышла из квартиры.

На улице ничего не могла с собой поделать. Пока шла к зданию библиотеки, то и дело бросала взгляды по сторонам, опасаясь, что Лионар, как заправский охотник, с утра засел в засаде, решив во что бы то ни стало встретиться со мной. Обошлось, никто не следил. Я поднялась по широким мраморным ступеням, толкнула створки и вошла в небольшой холл, где за столом дремала пожилая дежурная гоблинша. Услышав, что кто-то пришел, она встрепенулась, осоловело захлопала светлыми ресницами и уставилась на меня желтыми глазищами с вертикальными зрачками.

– Чего тебе, деточка? – тоненьким голоском спросила она. – Отдыхают все, праздники же.

Я вздохнула. У кого праздники, а у кого небольшие проблемы.

– Я вот тоже отдохнуть решила, – улыбнулась дежурной. – Пустите? Я есть в списке, старший магистр факультета прикладной магии, доктор Этли, – представилась по всей форме.

Гоблинша вытащила большую тетрадь, послюнявила пальцы и начала листать, бормоча что-то под нос.

– Да, есть такая, – кивнула она через несколько минут.

– И мне бы в архивы, – поспешно добавила, надеясь, что там все же найду что-нибудь подходящее среди старых рецептов.

Гоблинша мигнула желтыми глазами, пожевала губами и кивнула.

– Ну архивы так архивы. – Она, кряхтя, поднялась и пошаркала к обычной деревянной двери справа от входа, на ходу доставая из кармана внушительных размеров ключ. – План висит внизу у лестницы, в каких комнатах какие книги лежат.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и ступила на узкие ступени.

Вдоль стены на равном расстоянии горели магические светильники, так что не пришлось думать об освещении. Вообще архивы в библиотеке находились в подвале, также окутанном множеством заклинаний, – несколько коридоров с помещениями, где на полках аккуратно лежали книги и свитки, которые использовались достаточно редко, чтобы не держать их наверху. Там же можно поискать сведения о ведьмах, потому что в сборниках в основном фонде точно ничего нет, сколько раз сама ими пользовалась. Спустилась в подвал и изучила схему: нужное помещение располагалось в третьем правом коридоре, пятая дверь по левой стороне. Там хранились старинные записи по ведьмовскому делу, может, и для соленцев найду что-нибудь. Кстати, совсем забыла, мне же Альфред эту подлянку подкинул! И я, между прочим, все еще вроде как обижена на него!