Империя Амариллис - Дориана Кац

— Не бурчи, чудовище. Давай просто потанцуем, как в тот первый раз.

— Это тот самый, где я наступила тебе на ногу, и ты вызвал меня на дуэль.

— Это был уже третий раз. — Он явно вспомнил тот день и улыбнулся, утягивая Миракал за собой. — И я сегодня без оружия.

— А вот я при нём.

— Умоляю, не начинай. Иначе я вновь пристегну тебя к дивану.

✵❂☪❂✵

В церемониальном зале главного дворца Катриары вновь слышался топот и детские крики. Юная принцесса Сцилла в сопровождении Франко играла в разбойников, носясь между колонн и трона правителя.

Золотые стены, покрытые лепниной в виде цветов и растений, освещались мягким белым светом. Люстра, что походила на капли дождя, звенела от каждого шороха. А слуги, что крутились вокруг детей, уже вовсю готовились к встрече долгожданных гостей.

Тронный зал был одним из самых красивых мест дворца и располагался в самом его сердце. При созерцании постамента, где располагался трон, дыхание начинало захватывать. Лианы, что росли под потолком, извилистыми лентами спускались к золотому креслу и обвивали его со всех сторон. Дань памяти, отданная Древним, считывалась здесь во всём. Пусть это и не тот дворец от которого пошла вся история распавшейся империи Амарилис, но сохранить былые настроения стремились все поколения правителей Катриары.

— Успокойтесь, — попросил их Клауд, касаясь руки сестры. — Отец скоро будет здесь. Он отругает вас.

— Какой же ты нудный, — ответила Сцилла, показывая брату язык. — Смотри не лопни от недовольства!

Франко и Сцилла громко засмеялись, чем ещё сильнее разозлили одного из участников этого шумного мероприятия.

— Закройте рты, сию же минуту! — рявкнул на них Лукас, скрестив руки на груди. Он был одет во всё парадное. Синий камзол с белыми лентами, белоснежные перчатки, шпага с эмблемой клана Валеас и брошь с символом былой империи. — Встаньте и ждите. Хватит носиться как деревенские дети. Особенно вы, принцесса Сцилла.

— Он всегда такой зануда, — прошептал Франко на ухо принцессе и получил подзатыльник от Лукаса. — Брат, что опять то?

— Не в твоём положении так ко мне обращаться. — Резко отрезал мальчишка, отходя от рыжеволосого парнишки. — И вообще, веди себя подобающе своей фамилии, раз уж родился под ней, Лутум.

— Лукас, — одёрнул его Клауд, предупреждающе сощурив глаза, — он и мой брат тоже, пусть и двоюродный. И я не позволю таких слов в его адрес.

— Не начинай, кронпринц. Иначе это перерастёт в дуэль.

— Я не удивлён, — Клауд подошёл к юному Франко и погладил мальчишку по голове. Ленточка на его зелёной рубашке развязалась, а потому Клауд аккуратно завязал её вновь. Он был одет не так строго, как все остальные. Всего лишь рубашка под стать королевскому цвету и простые чёрные штаны, что не сковывали движения. — Не переживай. Он не хотел тебя обидеть.

— Не слушай Лукаса, — Сцилла потрепала мальчишку по медным кудряшкам, попутно приподняв подол своего зелёного бархатного платья, чтобы вновь не запутаться в нём и не рухнуть на пол. — Он просто неотёсанный болван!

— Сцилла Дельфина Валиас! — ледяным голосом сказала женщина, что появилась в проходе. В этот момент гомон в тронном зале стих. Слуги закрыли рты и поклонились женщине, на что она лишь махнула рукой, дозволяя им вернуться к работе. — Ты выросла в хлеву? Или может тебя растили проститутки?

— Нет, госпожа Валеас. Извините за столь неподобающее поведение. Такого больше не повторится.

— Мы поговорим об этом позже. И с тобой Лукас — тоже.

— Как скажете, матушка.

От неё веяло холодом. Она и сама была холодом. Не зря её звали Кальях Варе. Бледные длинные пальцы словно тончайший фарфор, сине-розовые маленькие губы, голубые стеклянные глаза, прозрачная кожа, которая из-за вен будто отдавала в синеву и седые волосы, что было совершенно несвойственно её возрасту.

— Снова ругаешь мелких проказников, Бриана? — спросил у неё мужчина, что вышел из потайной двери, скрытой в стене зелёной лозой. Эти проходы были основными коридорами, по которым он передвигался по замку. В тот момент они принадлежали лишь ему. — Как эти юнцы могли разгневать богиню холода?

— Царис, прекрати. Не гневай меня ещё сильнее, чем королевские отпрыски.

— Папочка! — крикнула Сцилла и бросилась в объятья к отцу. — Наконец-то ты вернулся!

— А ты так по мне скучала, проказница? — отец поцеловал дочь в лоб и повёл к остальным. — Извини, что не смог приехать раньше. Корона — тяжкая ноша.

— Здравствуй отец, — обратился к нему кронпринц, склоняя голову. — Надеюсь с тобой всё в порядке?

— Здравствуй, Клауд. — Он нежно улыбнулся сыну. — Всё, как и всегда — терпимо.

— Приступы больше не мучили тебя с той ночи? — поинтересовалась Бриана, дотрагиваясь до плеча короля.

— Давай не здесь. Их ушам эта информация ни к чему.

Все ребята переглянулись между собой и что-то подметили. И пусть некоторые из них были ещё совсем детьми, но они понимали почему король Катриары — Царис Али Валиас — решил промолчать. Его здоровье сейчас не отличалось особой крепостью.

— Господа, — обратился к ним вельможа, — Госпожа Валиас и миледи Лорин прибыли и ожидают вашего приглашения.

— Зовите, — ответил король, поправляя корону на голове дочери и кладя руки той на плечи. — Ты кажется просила меня найти тебе подружку? Так принимай же подарок.

В проходе показалась невысокая женская фигура в генеральской форме и миниатюрная девчушка в алом платье, что стояла поодаль от генерала.

Подойдя ближе, они склонили головы, и король сказал:

— Теперь уже официально — добро пожаловать домой, сестра. Рад вновь видеть тебя в рядах моей свиты, а не среди командующих на границе. Я скучал, Ария.

— И я по тебе, Царис, — женщина обняла родственника и по щеке у неё покатилась скупая слеза. Как же давно она не чувствовала его тепла. Как хорошо, что она успела вернуться. Успела до его кончины. — Позвольте вам представить юную госпожу — Кора Миракал Лорин. Дочь нашей почившей госпожи Корделии.

— Ну здравствуй, принцесса, — обратился к ней король, протягивая руку, чтоб пожать её маленькую ладошку. — Не стесняйся. Всё-таки это первоначально твой дом.

— Рада встречи с вами, — пробормотала девочка, поправляя своё платье. Её голубые глаза бегали из стороны в сторону, изучая всё окружение, а маленькие руки теребили чёрные волосы, заплетённые в лёгкую косу. — Процветания Вам и Вашему королевству.

— Ария, — с упрёком в голосе произнёс король. — Ты зачем её так выдрессировала? Она не та, кому следует так со мной разговаривать.

— Так положено, Царис. Из этого вырастает уважение.

— Позвольте мне вмешаться в вашу беседу, — сказала Бриана. Она дотронулась до эмблемы бывшей империи, что висела