Волшебница с отсрова гроз - Тамара Крюкова

- Разве я не умерла?

- Что ты! Ты будешь жить долго. Очень долго.

Фрида заговорщически посмотрела на Марику, точно намекая на какой-то секрет, и вдруг снова рассмеялась.

- Если я жива, как я могу дышать под водой?

- Это - город Затонувших Кораблей. Здесь всё иначе, чем на земле.

- Что сталось с сыном смотрителя маяка? Он вернётся к родным?

- О да! Кажется, его подобрало на борт торговое судно. Не пройдёт и пары дней, как он будет дома. Ты так печёшься о незнакомом человеке? Можно подумать, он для тебя что-то сделал, - усмехнулась Фрида.

- А ты топишь корабли, унося жизни незнакомых людей. Можно подумать, они перед тобой в чём-то провинились, -сказала Марика, удивляясь собственной дерзости.

- Для меня и тех, кто населяет город Затонувших Кораблей, это необходимость. Призраки питаются энергией живых. Иначе мы не могли бы существовать.

- Но к чему такое существование?! -с возмущением воскликнула Марика.

- Мы не вольны уйти, пока не накажем виновного в нашей смерти. Вот почему я хочу, чтобы обо мне помнили.

- Разве нельзя поддерживать память добрыми делами? - возразила Марика.

- Добрые дела забываются гораздо быстрее. У людей короткая память, - отмахнулась Фрида.

- Неправда. Люди не забыли, как ты спасла женщину во время шторма.

- Тогда я не могла поступить иначе. Она ждала ребёнка, - сказала повелительница бурь.

- Но разве другие не достойны жалости? Ты приносишь так много горя, когда отнимаешь у людей их близких.

- Тебе ли ратовать за смертных? У тебя ведь нет никого, кого ты могла бы назвать родным человеком, разве не так?

- Неправда! У меня есть... То есть были... - Марика стушевалась. Она не умела лгать.

- Не пытайся обмануть себя. У тебя не может быть ничего общего с людьми. Даже если возникнет привязанность, она будет недолговечной. Среди людей ты обречена на одиночество.

- Но почему?!

- Потому что ты не обычный человек.

- Я стала призраком, как ты?

- Нет. Ты была отмечена особым даром с рождения, хотя и родилась среди обыкновенных людей.

- Что ты такое говоришь? Я жила среди людей и знаю: я такая же, как все.

- Вот как? Ты думаешь, каждый смертный может побывать по ту сторону Зеркала Судеб и вернуться живым?

- Но я была там не одна, а с Глебом.

- Ему ни за что не удалось бы проделать путешествие без тебя. К тому же это был не единственный раз, когда ты пересекла черту, за которую смертным нет доступа. Ты прошла мимо Врат Смерти.

- Нет, ты ошибаешься, - помотала головой Марика.

- Ты не помнишь этого, потому что у тебя украли память, но я помогу тебе вспомнить всё. Ты должна наконец узнать, кто ты на самом деле.

- Кто же я? - прошептала Марика.

- Ты волшебница.

Девочка посмотрела на Фриду и нервно хихикнула. Марика не восприняла слова Фриды всерьёз. Она подумала, что это всего лишь бред сумасшедшей. Нельзя же, в самом деле, поверить в такую чушь. Волшебница должна быть особенной и уметь творить чудеса. А она не в состоянии помочь даже самой себе.

- Ты не веришь мне? Считаешь меня безумной? - усмехнулась Фрида. -А знаешь ли ты, что за камешек носишь на груди?

- Это мой оберег.

- Поистине так. Он бережёт тебя от любых бед и напастей. Но прежде всего это знак власти. Милое дитя, я понимаю, что в это трудно поверить. Но тебе предначертано стать правительницей острова Гроз. Готова ли ты вспомнить то, о чём забыла?

Марика на мгновение заколебалась. Что-то подсказывало ей, что она подошла к роковой черте. Стоит переступить её, и возвращение к прежней жизни будет уже невозможно.

- Признаюсь, некоторые воспоминания причинят тебе боль, - добавила Фрида.

Как ни странно, её слова подстегнули Марику. Лучше узнать горькую правду, чем всю жизнь не находить себе места от бесчисленных вопросов.

- Да, я хочу знать всё, - на одном дыхании выпалила девочка.

- Я и не ожидала от тебя другого решения, волшебница острова Гроз.

Фрида поманила её за собой.

Глава 26

Впадина скатов

На глубине кипела жизнь. Марика предполагала, что под толщей воды существует такая красота. Фантазия природы не знала границ. Морское дно завораживало и поражало разнообразием красок. Вот прошмыгнула стайка ярко-алых морских окуней. Следом несуетливо проплыла изысканная жёлто-чёрная рыба-ангел. Между обросшими ракушками мачтами порхали пёстрые рыбы-бабочки с розово-голубой чешуёй и жёлтыми плавниками.

Фрида вела Марику с палубы на палубу, пока они не дошли до крайнего корабля. По услужливо спущенному трапу они сошли вниз. Дальше простирались заросли кораллов. Возле лестницы, на дне, распушив пёстрые плавники-перья, вальяжно проплыла рыба-петух.

- Куда мы идём? - спросила девочка.

- Во Впадину Скатов. Там царит полная тьма и абсолютная тишина. Для того чтобы вернуть воспоминания, ты должна полностью уйти в себя. Там это сделать гораздо легче, ведь краски и суета мира отвлекают от погружения в собственное Я, - пояснила Фрида.

Риф таил множество загадок. Здесь всё было не так, как на земле. Прекрасные, нежные цветы-актинии оказывались хищниками, а окаменелые кораллы -живыми существами.

Фрида была повелительницей и частью этого царства. Она не шла, а скользила. Её движения были грациозными и неуловимыми. Марика едва поспевала за своей проводницей. Мимо проплыла огромная медуза.

- Как красиво! - воскликнула девочка, глядя на трепещущие полупрозрачные лепестки. - Что это? Цветок или рыба?

- Это - медуза. Она в самом деле прекрасна, но вовсе не так безобидна, как кажется. Держись подальше, чтобы не обжечься об неё.

Марика посторонилась и нечаянно напоролась на острую ветку коралла. Девочка вскрикнула. На лодыжке выступила капелька крови. В глазах Фриды зажёгся алчный огонёк. Она опустилась на корточки и губами потянулась к ранке. Марика отпрянула.

- Ты вампир?!

Фрида тотчас вскочила на ноги и замотала головой.

- Нет. Нет-нет. Я никогда не питалась чьей-либо кровью. Только чистой энергией. Просто ты - это другое дело. Кровь волшебницы - бесценный дар. Один глоток способен воскресить из мёртвых.

Марику осенила страшная догадка, и она с горечью выкрикнула:

- Так вот зачем я тебе нужна! Ты хочешь вернуться к земной жизни! Но зачем ты меня куда-то ведёшь? Я ведь и так полностью в твоей власти.

- О нет! Клянусь, я хочу возвратить тебе память. Это была лишь минутная слабость.

- Минутная слабость?! Это отвратительно! Даже подумать противно! Я бы никогда до такого не опустилась, - с возмущением воскликнула девочка.

- На твоём месте я бы думала так же. Каждый судит, исходя из своего опыта.

Но что ты знаешь обо мне? Разве тебе ведомо, каково это - умереть в девятнадцать лет и несколько веков не находить успокоения? Как поступила бы ты, если бы перед тобой забрезжила надежда вновь обрести настоящую жизнь, дышать, петь, любить. Что бы ты почувствовала в этот миг?

Марика задумалась над словами женщины. Она и в самом деле не имела права осуждать Фриду, не пережив всего того, что выпало на долю несчастной. Девочка смущённо предложила:

- Возьми мою кровь, если это вернёт тебя к жизни. Глоток - это ведь немного.

- Нет, - помотала головой Фрида. Мне нет места среди живых. Моё время давно кануло в Лету. Я слишком долго находилась среди призраков и не ручаюсь за свой разум. А вдруг, оказавшись на земле, я стану источником зла?

Её голос звучал печально, но решительно. Она добровольно отказывалась от возможности начать новую жизнь, опасаясь, что принесёт беды людям. Марике стало стыдно за то, что она плохо думала о Фриде. Властительница бурь и гроза мореходов вдруг открылась ей с другой стороны. Она была всего лишь несчастной, уставшей женщиной.

- Прости, что я тебя осуждала, - с жаром произнесла девочка.

Фрида грустно улыбнулась и махнула рукой:

- Оставь. Мне не за что тебя прощать. Ты ещё совсем дитя. Нет ничего труднее, чем не судить других. Некоторым не хватает целой жизни, чтобы постичь эту мудрость. Но ты сумеешь. У тебя отзывчивая душа. А теперь нам нужно идти дальше. Попробуй плыть. Так тебе будет легче, и мы быстрее доберёмся до места.

- Но я не умею плавать, - возразила Марика.

- Ты умеешь всё. Запомни: никогда не говори «не умею». Этим ты ставишь перед собой преграду. Давай же попробуй, -подбодрила девочку Фрида.

Марика подпрыгнула и, перебирая руками и ногами, поплыла. Внизу причудливым узором переплетались кораллы. Кое-где между хитросплетением ажурных ветвей зияли тёмные провалы. Внезапно кружевное полотно кораллов оборвалось, и девочка попала в бездонную синеву. От неожиданности у Марики перехватило дыхание, а потом она рассммеялась

Царящая вокруг нерукотворная красота заставила Марику забыть обо всём. Девочка ощутила себя частицей и одновременно хозяйкой этого мира. Она словно растворилась в океане, пропустив через себя его дыхание и пульсацию: трепет самой крошечной рыбки и биение могучих волн. Она сама была океаном, безбрежным и могучим. Для неё не было ничего невозможного.