Такова любовь - Мэри Берчелл

— Хм. И что это такое? — Ван задумчиво покрутил пенни в руках. — Не думаю. Это какие-то особенные монетки?

— Они мои, — пояснил Тоби.

Ван был весьма озадачен:

— И почему ты думаешь, что я много работаю из-за них?

— Моя бабушка сказала, что тебе приходится так много работать, чтобы заработать для меня денег, — констатировал Тоби.

— Ясно. — Ван все еще держал монетки в руках. — Так как же мы поступим?

Не сводя с пенни жаждущих глаз, Тоби убрал руки за спину.

— Они мне не нужны, — заявил он.

— Нет?

Тоби затряс головой.

— Потому что мне приходится из-за них работать?

Тоби кивнул.

Внезапно Ван расхохотался, поднял ребенка на руки и прижал к себе:

— Глупыш! Мне вовсе не приходится работать больше из-за того, что у меня появился ты. А если бы и пришлось, я был бы не против, — добавил он, целуя ребенка в щеку.

— Ван, да ты и в самом деле любишь малыша! — удивленно воскликнула миссис Вилнер, чем немного смутила зятя.

— Конечно, — только и сказал он в ответ.

«Как же Тоби похож на меня, когда он вот так смотрит на Вана», — вдруг подумала Гвинет, молча наблюдавшая за сценкой. На фоне смуглого Вана ребенок казался еще светлее, а когда он принялся медленно засовывать в карман свои монетки, в его голубых глазах светилось точь-в-точь такое же, как у матери, выражение. Тоби и вправду смотрел на Вана с тем же благодарным обожанием, что и Гвинет, когда она за что-нибудь благодарила мужа.

— Ну, пора за стол. — Теперь, когда Ван увидел эту сцену со стороны, он почувствовал себя неловко и поспешил сменить тему: — Сегодня меня почтила своим визитом Паула. Знает ведь, что не должна приходить ко мне в офис. Но видно, ей закон не писан, бедняжку так и распирало от желания рассказать мне последние новости. Не думаю, что ты особо сильно обрадуешься, Гвен, — с улыбкой добавил Ван.

— Нет? Что же это за новости?

— Она собирается замуж за своего Терри. Они уже помолвлены, и Терри успел подарить ей премиленькое колечко. Насколько я понял, эти двое не собираются тянуть со свадьбой. Хотят пожениться сразу после Нового года.

Гвинет слегка побледнела и закусила губу:

— И ее родители согласны?

— Старики от всей души радуются за дочь. Не думаю, конечно, что у него большое состояние, но ведь Паула-то не из бедных.

— И родители не против того, чтобы муж жил за счет их дочери?

— Думаю, они это как-нибудь уладят, Гвен, — пожал плечами Ван.

— Как это ни назови, суть дела от этого не изменится. — В голосе Гвинет послышалось столько горечи, что муж удивленно приподнял брови.

— Ты к нему несправедлива, — бросил Ван и обернулся к миссис Вилнер, которая настолько хорошо разыграла равнодушный интерес, что это сделало бы честь любой профессиональной актрисе. — Паула — это моя кузина, и Гвинет не нравится мужчина, который увивается за ней.

— Ну и зачем так переживать? — успокоила их миссис Вилнер. — Девчонке лучше знать, что ей надо. Да и какое тебе до всего этого дело, Гвен?

Гвинет бросила взгляд на мать и беспокойным жестом поправила волосы:

— Думаю, ты права. Абсолютно никакого. Если дело дошло до помолвки, я умываю руки.

Тема отношений Терри и Паулы была закрыта, но позднее, когда Ван еще работал в своем кабинете, а Гвинет уже легла, миссис Вилнер постучала к ней в дверь:

— Можно войти, Гвинет?

— Да. — Гвинет припомнился другой вечер, в ее родном доме, когда мать вот так же пришла к ней с советами за пару дней до свадьбы.

Однако на этот раз советы перемежались с поздравлениями.

— Вот видишь, Гвинет, все вышло как нельзя лучше, — начала мать без всякого вступления. — Если правда выплывет наружу, он потеряет не меньше твоего. Прекрасная защита!

— Просто великолепная, — сухо ответила дочь. — Хотела бы я, чтобы и у Паулы была хоть какая-нибудь защита.

— Да ладно тебе, у нее все в порядке, — заявила миссис Вилнер, не желая замечать ничего, что не касается лично ее. — Должна поздравить тебя с тем, как ты все здорово уладила с Тоби. Ван пляшет под твою дудку. Ты прекрасно его выдрессировала.

— Он любит Тоби, — холодно ответила Гвинет. — Дело только в этом.

— Не сомневаюсь, — рассеянно проговорила миссис Вилнер, и дочь с любопытством поглядела на мать.

— Ты абсолютно ничего к нему не чувствуешь, так ведь? — спросила она.

— К кому, к Вану? Но я действительно привязалась к зятю, — воскликнула миссис Вилнер.

— Нет же, не к Вану, к Тоби.

— А почему я должна с ходить по нему с ума? Я его сегодня первый раз увидела. Не отрицаю, он милый мальчик.

— Мама, но ведь это твой внук! — медленно проговорила Гвинет. — Твой единственный внук. Неужели тебе все равно?

Миссис Вилнер еле заметно передернула плечами.

— Я как-то упустила это из виду, — признала она. — Понятно, что в данных обстоятельствах я не питаю к нему особой привязанности. Не сомневаюсь, что со временем полюблю его.

— И я не сомневаюсь, — иронично улыбаясь, повторила Гвинет и пожелала матери спокойной ночи. Миссис Вилнер никогда не полюбит Тоби. Потому что она вообще никого не любит.

Но это не имеет абсолютно никакого значения, потому что бабушка не особенно нужна ребенку. Теперь у него есть мать, и Ван тоже. Ван, который так добр к малышу и так обожает его. Иногда он смотрит на Тоби, как на собственного сына. Или ей это просто кажется?

Как бы то ни было, Гвинет удовлетворенно вздохнула и выключила свет. Если не усложнять ситуацию с Тоби и Паулой, как это делает мать, то в принципе можно сказать, что обе проблемы разрешились сами собой.

Глава 9

Миссис Вилнер пробыла с дочерью всего пару дней. Она выяснила то, что хотела, и убедилась, что ситуация под контролем.

По крайней мере, если не обращать внимания на подводные камни, все действительно складывалось более или менее удовлетворительно.

— Запомни, Гвинет, — напутствовала ее напоследок мать, — ради Вана, да и ради ребенка тоже, ты должна держать язык за зубами. И брось ты эти свои донкихотские идеи насчет спасения малолетних дурочек от последствий их собственной глупости. Похоже, твоя Паула непроходимая тупица. Ей плевать на твою жертвенность. Кроме того, ее шансы с этим человеком пятьдесят на пятьдесят. Многие женщины готовы жить с негодяями, лишь бы не остаться одним. Может, она из их числа.

— Не волнуйся, — ответила Гвинет. — Если я увижу, что Паула вполне счастлива с Терри, а так, скорее всего, и будет, я не стану биться за правду ради правды.

— Очень разумное решение, — одобрительно закивала мать и вернулась домой, вполне уверенная в том, что по крайней мере на какое-то время опасность миновала, а дочь и в дальнейшем будет способна на «разумные действия».