Счастье мимолетно - Линда Холл

Лиза судорожно сглотнула. Разумеется, она будет сходить с ума каждый раз, провожая его в очередную экспедицию. Но скрепя сердце она твердо проговорила:

— Я переживу. — А про себя добавила: лишь бы ты остался жив.

Максим поднялся, взял ее за руки и притянул к себе.

— Вы согласны выйти за меня, Ледяная дева?

— Да, — едва не задохнувшись, прошептала она, готовая ко всему — к бесконечному ожиданию, вечному страху и мукам — ради его любви.

— И ты согласна, чтобы у нас были дети?

Она представила себе детишек Клары Морель, с гордостью показывающих ей фотографии отца, и, не колеблясь ни секунды, ответила:

— Да!

— Ну а мне в таком случае больше не нужны никакие пропасти, — спокойно произнес Максим.

Лиза в изумлении подняла на него глаза.

— Но как же?.. Я не хочу, чтобы ты отказался от всего ради меня.

— Я делаю это ради себя, — возразил Максим. И, видя ее волнение, постарался объяснить: — Я всегда хотел стать ученым, ученым-геоморфологом, исследующим пещеры. Но у меня никогда не было такого мистического отношения к ним, как у Жана. Правда, перед смертью он тоже кое-что понял. То, что мы пережили вместе с ним, я никогда не забуду. Но его нет, и все теперь не так, как было.

Сердце Лизы затрепетало.

— И как ты представляешь свою жизнь без постоянного риска?

— Я выполнил все, что считал необходимым: вернул на землю останки Жана и покорил погубившую его пропасть. Иначе я не мог бы уважать себя.

— Уважать себя? — переспросила Лиза.

Максим стиснул ее руки.

— Я должен рассказать тебе то, о чем никому не рассказывал. — Он тяжело вздохнул. — После смерти Жана меня не отпускало чувство неуверенности в себе. Мы с ним так доверяли друг другу, что готовы были безрассудно идти на любой смертельный риск. Мы казались себе бессмертными.

— Все люди смертны, — возразила Лиза.

— Ты права! — Максим притянул ее руки к своей груди. — Я осознал это, когда Жана не стало. И еще я понял тогда, что очередь за мной. Все мое мастерство, весь опыт больше не имели никакого значения. Я впервые стал испытывать страх.

— И ты… — Лиза прижала ладонь к его щеке. — Ты снова отправился в пропасть, чтобы доказать себе, что способен преодолеть свой страх?

— Ну, прежде всего, чтобы вытащить оттуда Жана и вернуть Кларе и детям. По правде говоря, я не верил, что мне удастся остаться в живых.

У Лизы перехватило дыхание.

— И ты все-таки… — Она не смогла договорить.

— Поступил, как любой мужчина на моем месте. Иначе я считал бы себя трусом и слабаком.

— Неправда! Ты не трус и, конечно, не слабак.

— Ты думаешь? — Максим криво усмехнулся. — А как же та наша ночь? Мне было так стыдно…

— Стыдно? — с возмущением воскликнула Лиза. — Ты любил меня тогда…

— Да, — перебил ее Максим, — но я не имел права на твою любовь, не имел права заставлять тебя потом страдать. Я ведь знаю, что пришлось пережить Кларе. Она старается не показывать вида перед детьми и перед родителями Жана. Лишь однажды при мне у нее не выдержали нервы. Никогда я не видел, чтобы человек так страдал! И не хотел бы, чтобы кто-нибудь так страдал из-за меня. Особенно ты. Я ведь понимал, что влюбился в тебя окончательно и бесповоротно. Любовь словно обрушилась на меня, и я не успел защититься от нее.

— Но ты так искусно притворялся, будто никакой любви нет, что почти убедил меня.

— Не знаю, насколько я был убедителен. Я думал, что смогу держать свои чувства в узде и не позволю нашим отношениям зайти слишком далеко. Тогда, что бы со мной ни случилось, ты не стала бы слишком переживать. Но я не сдержался.

— Поэтому тебя взбесило, когда я назвала тебя своим героем?

— Взбесило? — Максим печально покачал головой. — Я чувствовал раскаяние, потрясение и стыд. У меня не было права ломать твою жизнь, хотя ты и старалась убедить меня, что сама за себя отвечаешь. Но мне было ужасно стыдно.

— Никогда не слышала такого вздора! — Лизе хотелось схватить его за плечи и встряхнуть как следует. — Если ты испытывал страх перед пропастью, отнявшей жизнь твоего друга, это означает, по-моему, лишь то, что ты не обделен здравым смыслом. Нет, вы, мужчины, такие… такие…

— Непредсказуемые? — подсказал, улыбнувшись, Максим.

— Да нет, просто… просто тупые!

— Думаешь? — Глаза его сверкнули, и он вдруг расхохотался. Лиза словно освободила его от тяжкого бремени.

— Я не хочу, чтобы ты навсегда зарекался от спелеологии, — серьезно сказала Лиза.

— Ну а я, — возразил Максим, — не собираюсь проводить полжизни вдали от тебя.

— А я всегда буду с тобой, — мечтательно проговорила Лиза. — Моя карьера кончается. Ты займешься своей геоморфологией, а меня научишь помогать тебе.

Лиза обвила руками его шею. У нее словно гора с плеч свалилась. На душе стало легко и покойно.

— Я так счастлива, что ты вернулся невредимым, — шепнула она.

— Благодаря тебе.

— Мне?

— Я постоянно вспоминал ту ночь, которую мы провели вместе, и наконец понял, что хочу только одного: быть с тобой. Я помчался встречать тебя потому, что не мог больше ждать. Мне необходимо было увидеть тебя и все сказать до конца.

— А я готова была на любой скандал, лишь бы вернуться и увидеть тебя.

— До сих пор не верю, что все это не сон. — Максим закрыл глаза. — Может, я все еще в пещере? Может, ты мне просто снишься?

— Хочешь, разбужу тебя поцелуем? — Лиза поцеловала его в губы.

— Умоляю, еще… — хрипло пробормотал он.

Лиза прильнула губами к его рту. Когда они оторвались друг от друга, Максим прошептал:

— Если это сон, я не хочу просыпаться.

— Если ты спишь, — шепнула она в ответ, — то почему не в постели?

— Хороший вопрос. — Максим поднял ее на руки. — Выбирай любую.

— Мне все равно, что это будет за постель, — нежно протянула Лиза, чувствуя, как желание захлестывает ее, — лишь бы делить ее с тобой…

— …всю жизнь, — закончил он за нее, направляясь к ней в спальню.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.