КОТализатор - Алан Фостер

- Конечно, мы не станем морить вас голодом. Вы полагаете нас недостаточно цивилизованными? Пленники удивились:

- Вы говорите по-английски? - выдохнули они в один голос.

- Мы говорим на разных языках. В свое время мы многое тайно переняли от виракочей, в том числе и языки. Для вас я - Апу-Тупа.

- Виракочи! Так древние инки назвали первых встреченных ими испанцев! - прошептал Игорь Картеру, - Апу-Тупа на кечуа означает "господин Тупа". Он, по всей видимости, важная персона!

- Где мы находимся? - вежливо поинтересовался Февик. - Как называется это место? Как зовется ваш народ? Откуда он пришел?

- И когда вы отпустите нас домой? - вставила Эшвуд.

Апу-Тупа повернулся к Манко Фернандесу:

- Ты, - сказал он, - очень похож на нас. И ты, - он указал на Бланке. - Другие нет. Некоторые похожи на виракочей, некоторые подобны англичанам, а эта женщина, - он указал на Трань Хо, - не похожа ни на кого из знакомых нам народов.

Он снова обратился к Манко:

- У тебя в руках было оружие? Почему?

У Манко хватило ума оставить вопрос без ответа.

- А теперь я отвечу на твои вопросы, - он обратился к Февику. - Ты слышал когда-нибудь о Вилькабамбе? Февик заговорил громко и отчетливо, как будто отвечал в школе урок:

- Вилькабамба - государство инков, которое существовало в джунглях еще долго после того, как Писарро и его люди разрушили империю инков.

Апу-Тупа кивнул:

- В конце концов, виракочи завоевали и Вилькабамбу, но они так и не смогли найти наш город.

- Паитити! - неожиданно воскликнул все время до этого молчавший Игорь.

- Да! Мы жили в полной безопасности, иногда тайно пробираясь на отвоеванные у нас земли, чтобы научиться знаниям виракочей. Мы убивали тех немногих из них, которые отваживались зайти на нашу территорию. Вину за эти убийства виракочи неизменно возлагали на племена джунглей, а существование нашего города оставалось для них тайной. И прошло много времени, прежде чем мы нашли интиран, который позволил нам перемещаться по Дороге Солнца.

- Передатчик материи, который находится в пещере под стеной древнего сооружения?

Апу-Тупа кивнул:

- Интиран перенес наш город и многих других людей, пришедших с гор, чтобы соединиться с нами, сюда, где мы могли спокойно жить и учиться. Более двухсот лет назад интиран перестал действовать, и все наши знания и умения не помогли нам запустить его снова. Мы перенесли его в этот зал, куда мы ходим созерцать дела рук наших великих предков и благоговеть перед ними. Но очевидно, инти- ран вновь заработал, иначе как бы вы попали сюда!

- Так это не вы изобрели передатчик материи? - спросил Февик.

- Нет! Подобно многому, что мы здесь обнаружили, он был создан Теми-Которые-Быля-До-Нас.

- Пришельцы! - зашептала Трань Хо, ее глаза сияли.

- А кто они, Те-Которые-Были-До-Нас? - спросил Февик.

- Мы не знаем. Мы даже не знаем, как они выглядели. Они не оставили ни одного своего изображения, по которому можно было бы судить об их внешности. Но они оставили нам многое другое, - он горделиво выпрямился. И то, что они нам оставили, сделало нас более великими, чем наши предки, и более великими, чем виракочи!

- Меня назначили к вам, - продолжил он, - потому что я изучаю древний мир и его языки. Кроме кечуа, испанского, английского, я свободно говорю на французском и голландском, знаю также тевтонские диалекты.

Он посмотрел на яйцо:

- Сначала мы считали, что с помощью интирана можно путешествовать по лучам солнца. Позднейшие расчеты привели нас к выводу, что здесь нет волшебства, только чистая физика.

Февик вздрогнул:

- Вы знаете физику?

- Мы многое знаем. Среди всего того, что нам оставили Те-Которые-Были-До-Нас, есть машина, которая учит. Нет, она учит не при помощи голоса, не подумайте, она вводит знание непосредственно в мозг. Прежде мы ее боялись, но она поняла наши страхи и проявила терпение, объясняя мир и свое устройство в доступных нашему пониманию образах. Вскоре мы привыкли к ней, и тогда начался процесс глубокого учения.

Он рассказывал и рассказывал:

- Те-Которые-Были-До-Нас оставили на земле передатчики материи. Они начали наблюдать за эволюцией человечества задолго до того, как Пачакути основал империю инков в 1438 году. Затем по неизвестным нам причинам они исчезли, оставив свои технические устройства и здесь, и на земле.

- На Земле? Значит, мы не на Земле?! Мы пленники другой звезды? Эшвуд скорей поверила бы, что она в доме сумасшедших.

Апу-Тупа задумался:

- Я бы не сказал, что вы пленники. О вас... заботятся, и нам нужно многое от вас узнать, например, мы хотели бы знать, что делают англичане в стране наших предков?

- Мы не англичане, - запротестовал Картер, - мы американцы.

Апу-Тупа наморщил лоб:

- Я не знаю такого народа.

- Это народ, который двести лет назад освободился от власти английского короля, - объяснил ему Февик. - Он заселил земли к северу от вашей древней империи.

- Понимаю, - кивнул инка, его голос вдруг посуровел, и он ткнул трубкой в сторону Да Римини, та сжалась, - Мы знаем, кто она. Она из племени завоевателей.

Она виракоча.

- Позвольте, я никого не завоевывала, - возразила Франческа. - Вы говорите о событиях, случившихся сотни лет назад.

Картер постарался побыстрей сменить тему.

- А здание, в котором мы находимся, тоже построили Те-Которые-Были-До-Нас?

- О, нет! Это здание мы построили сами как и многое другое, но, правда, мы воспользовались оставленными нам техническими средствами. Теперь это наш дом - он посмотрел на потолок и очертил в воздухе дугу. - Здесь другой мир, другие звезды, и хотя мы хорошо изучили астрономию, мы до сих пор не знаем -местоположение Земли на небосводе, так же как не знаем и расстояние до нее. Какая из звезд на небе Земля? А нашу звезду мы называем Контисуйя, так называлась юго-западная четверть Тахуантисуйи, один из четырех углов великой империи наших предков.

Он посмотрел на гостей с тревогой:

- Мы очень хотим знать, что произошло с нашей родиной в наше отсутствие?

Пустой живот Февика выдерживал рамки приличий достаточно долго все это время разговоров, но в конце концов его хозяин не выдержал, взял ложку, вилку, тарелку, уселся на пол и с жадностью набросвлся на еду, отдавая отдельные кусочки застывшему в ожидании Мо. Отвечать ему пришлось с набитым ртом:

- Во-первых, не существует больше вицекоролевства Перу. Ваша империя распалась на полудюжину независимых государств. Испания уже не великая держава, впрочем, как и Англия. Сегодня великие державы - Америка и Россия.

- Испанские тексты упоминают о России, стране, где правят цари, кивнул головой Any-Тупа.

- Царей в России уже тоже нет, - продолжил Февик.