Чаша любви - Филис Каст

 – Ку, речь идет не обо мне. Мы говорим о тебе.

 – Ладно-ладно. – Он поднял руки, словно хотел сдаться, и усмехнулся. – В таком случае мне бы хотелось знать, почему ты так желаешь говорить обо мне.

 – Потому что ты все время появляешься в моих снах! – выпалила она.

 – А ты думаешь, я это знаю? – хихикнул Кухулин. – Я не имею к этому никакого отношения. Признаю, что ты необыкновенно красива, Бригид, но если бы мне специально пришлось проникнуть в сон девицы, то я выбрал бы не такую!.. – Он помешкал, пока с насмешливой искоркой в глазах оглядывал лошадиную часть тела кентаврийки. – Да уж, не такую волосатую.

Бригид остолбенела и едва выговорила:

 – Я не волосатая!

 – Ты бы видела выражение своего лица! – снова захохотал Кухулин. – Будто я только что сказал, что у оленей выросли крылья и тебе теперь придется выслеживать их в воздухе.

 – Я не могу выслеживать то, что летает, – машинально ответила она.

Открытая улыбка, так свойственная этой части души Кухулина, вдруг погасла, словно кто-то задул свечу.

 – Я... Мне надо идти.

Он встал и начал осматриваться, словно не понимал, где находится.

 – Что случилось, Ку?

Но можно было и не спрашивать. Кентаврийка отлично знала, что с ним происходит. Счастливая часть души Кухулина, которая стояла перед ней, начала вспоминать:

 – Нет!..

Он покачал головой, словно отмахиваясь от воспоминаний, и медленно направился от озерца к тропинке, которая вела через лес к дороге, заканчивающейся у замка Маккаллан, Воин сделал пару неловких шагов и остановился. Когда Ку обернулся к Бригид, он был таким бледным, что больше походил на призрака, чем на человека.

 – Это только сон. Утром я проснусь в замке. Мы готовим комнаты для Эльфейм. Ты, Бренна и я.

Бригид медленно приблизилась к разрушенной душе Ку. Место, где она сейчас стояла, выглядело самым обычным. Узкая тропинка бежала по полянкам, заросшим какой-то травой с зонтиками на верхушках и лесными цветами. Но она его узнала. Именно здесь обезумевшая новая фоморианка Фаллон убила Бренну, когда маленькая знахарка ждала встречи с Кухулином. Две луны назад Бригид приходила сюда вместе с отрядом, разыскивающим Бренну. По следу Фаллон охотница забрела глубоко в лес. Там она потеряла преступницу. Крылатая женщина ловила воздушные потоки и скользила над землей. В тот день Бригид объяснила обезумевшему воину, что не умеет выслеживать то, что летает.

 – Дружище, мы... – начала кентаврийка.

 – Нет! – прервал ее Кухулин и отшатнулся. Испуганное выражение его лица изменилось. Он заставил себя приподнять уголки бескровных губ, но это скорее походило на гримасу, чем на улыбку.

 – Это ошибка! Я не приходил в твой сон, не хотел оказаться в твоем кошмаре.

 – Кухулин!

Бригид протянула ему руку, но он снова отпрянул от нее, попятился еще дальше в лес.

 – Нет. Я не могу. Мне надо проснуться! – Воин растворился в тени деревьев. – Охотница!..

Кентаврийка открыла глаза и позвала:

 – Кухулин, подожди! – Она потянулась и на этот раз смогла схватить его.

Воин инстинктивно выхватил кинжал из ножен, висевших на поясе, и встал в оборонительную позу, держа оружие наготове. Через секунду он сообразил, кто схватил его за ногу, и опустил лезвие.

 – Во имя Богини, Бригид! Я едва тебя не ударил.

 – Прости, – пробормотала она, пытаясь сориентироваться.

«Что произошло? Где мы очутились?»

 – Может, ты отпустишь мою ногу?

Охотница посмотрела на свою руку, которая до сих пор крепко держала мягкую кожу его сапога.

 – Бригид?..

Ку присел на корточки и взглянул на кентаврийку, лежащую ничком. Ее глаза были широко открыты, на лице застыло ошеломленное выражение.

 – Тебе плохо?

 – Мы вместе с новыми фоморианцами, недалеко от тропы Стражи, верно? – Она говорила, задыхаясь, словно только что пробежала марафон. – Мы не спим.

 – Разумеется, все так и есть! Да что с тобой?

Бригид потянулась, расправила ноги, потерла глаза, отбросила назад длинные серебристые волосы и пригладила их.

 – Просто кошмарный сон. Ты вошел, и я проснулась. – Она не до конца пришла в себя, но выпуталась из теплых шкур, выглянула из палатки, встряхнулась всем телом, словно сбрасывая с себя воду, и взглянула в небо. – Надо было разбудить меня раньше. Скоро рассвет.

Кухулин снова внимательно оглядел ее и пожал плечами.

 – Ничего страшного. – Он протиснулся мимо нее в палатку, сел и стал снимать грязную обувь. – Тебе надо только подбрасывать в костер топливо. Кругом все тихо и спокойно.

 – Ты говорил с Сиарой? Взрослые готовы к завтрашнему дню?

 – Мы поговорили. Все в порядке.

Бригид напрягла зрение, чтобы рассмотреть лицо Кухулина в сумраке палатки. В его голосе не было никакого намека на эмоции. Воин говорил устало. Сиара интересовала его не больше, чем необходимость подбрасывать топливо в костер.

«Но часть души Ку ясно сказала мне, что любовь к женщинам и к жизни для него взаимосвязаны. Зная это, не требуется обладать инстинктами шамана, чтобы сказать: если Ку выкажет интерес к женщине, будь она крылатой или нет, то это станет первым шагом к выздоровлению».

 – Значит, ты поговорил с Сиарой?

Кухулин буркнул в ответ что-то утвердительное и затих.

Бригид взглянула на него повнимательнее.

 – Она считает, что новые фоморианцы готовы войти в Партолону? – Снова утвердительное бурчание.

Охотница вышла из палатки. Она слышала, как Кухулин устраивался среди мягких шкур.

«Я должна ему кое-что сказать, посоветовать общаться с Сиарой как можно чаще. Пусть он знает...»

 – Бригид, почему ты там прячешься?

Хриплый голос воина заставил кентаврийку подскочить, словно ее застали на месте преступления.

 – Я не прячусь!

 – Тогда в чем дело? – Он выговаривал каждое слово так тщательно, будто Бригид была одной из крылатых малышек.

 – Сиара танцевала очень красиво, – сказала охотница, чувствуя неловкость и смущение.

 – Она получила от Богини много даров, – согласился воин.

 – Я в жизни не видела более прекрасного танца, – продолжала Бригид, но Кухулин только хмыкнул. – А ты видел?

 – Это была подобающая дань Эпоне и Терпсихоре, – проговорил он и зевнул.

 – Шаманка выглядела чудесно, – сказала Бригид.

 – Ты уже говорила. – Ку опять зевнул. – Бригид, ты будешь сегодня лечить мою душу?

 – Не уверена, – ответила она несчастным голосом.

 – Могу я поспать, пока ты решаешь?

 – Да. Отдыхай, Кухулин.

Бригид отошла к огню. Она подкармливала тлеющие угли и несколько раз обозвала себя бесчувственной, неуклюжей, бестолковой дурой.