Катар - Игорь Хорт

Попробовав «на вес» и определив камешек, который он способен поднять, Артём пришёл к выводу, что тренировки дают эффект. Раньше он поднимал максимальный вес в пятнадцать грамм, а сейчас смог поднять камешек весом не меньше тридцати. Это обрадовало Артёма, и он, погоняв около часа новый камешек и изрядно вспотев и устав от напряжения, выбрал ещё несколько округлых камней разного размера для будущих тренировок.

Хоть инженерный робот «Годон-12» вёл работы по раскопкам глейдера и быстро, но откопать двенадцатиметровый корпус из завала до захода солнца не успевал. За два часа до захода солнца Артём свернул работы, вернул роботов на свои места и вылетел назад на базу. По расчётам искина требовалось ещё как минимум шестнадцать часов работ, и Артём решил продолжить их на следующий день. Подобрав по дороге робота «Разведчик-28», Артём вернулся на базу за тридцать минут до захода солнца и включении вокруг неё «силового» экрана…

Глава двадцать четвёртая

Дог встретил Артёма чуть ли не в воротах базы и сразу повёл к себе на склад.

— Я тут отгородил тебе небольшую комнату в большом холодильнике. Установил на неё дверь и поставил кодовый замок. Товар всё-таки недешёвый, мало ли что, — Док горел от нетерпения получить с Артёма свои деньги. — Я сегодня смотрел, что ты привёз на базу тушу снежного барса. Резко в гору пошёл. Хвалю.

— Мясо зачти себе. Остальное я не продаю. Отвезу в Конц.

— Хорошо. По восемь кредитов за килограмм устроит?

— Устроит. — Артём с Доком быстро перевешали подписанные мешки с сухой пылью экстрактов, получилось почти триста пятьдесят килограмм. В зачёте у Артёма висело шестьдесят три тысячи за мясо барса и туши буйволов, и пришлось перегнать со счёта, связавшись по лучевой связи с банком, ещё девятьсот десять тысяч, чтобы рассчитаться с Доком за пыль.

— Отлично, — Док был доволен.

— Мне нужны какие-нибудь коробки под брикеты. Есть что-нибудь?

— Пойдут из-под сухих пайков? — Сразу нашёлся Док.

— Да, — Артёму было всё равно.

— Я их сложу около двери твоего нового склада. Утром будут на месте.

— Спасибо, Док. Ты настоящий друг.

Довольные друг другом партнёры занесли мешки с пылью в кладовку Артёма в холодильнике и распрощались. Артём перенёс в свой новый холодный склад пакеты со своими лично добытыми сухими экстрактами и шкурой снежного барса и, закрыв его на кодовый замок, отправился в бокс, чтобы забрать сумку с камнями и отнести в свою комнату.

— Входящий по внутренней связи базы «Регат-16». Абонент Рита Манит.

— Соедини.

— Привет Арт, ты ещё не спишь?

— Только прилетел, сейчас брошу сумку в свою каюту и пойду в столовую поесть. Голодный, живот протестует, надо его уважить.

— Лид спит. Мне скучно. Дай, думаю, попробую позвонить тебе. — Намёк был более чем прозрачным.

— Я дам команду искину Регата открыть тебе дверь, но сначала поем. Буду у себя через полчаса.

— Я буду, — девушка сразу отключилась.

Артём забросил в свою каюту рюкзак. Сходил плотно поужинал в столовую и, набрав пару тарелок мяса, овощей и каши, вернулся в свою каюту. Поставив тарелки с едой на стол, землянин скинул одежду и забрался под расслабляющие струи горячей воды в душ. Освежившись и погоняв душ в контрастном режиме, Артём вытерся насухо и вышел в каюту. Рита уже была тут и забралась под простыню, оставив свои вещи на одном из стульев. Погасив свет, Артём забрался в кровать…

Девушка ушла через пару часов, опасаясь, что соседка по комнате обнаружит её отсутствие, и оставив Артёма в полностью расслабленном состоянии. Проводив взглядом Риту до двери, Артём немного полежал и, проведя «разгон», заснул. Завтра предстояло немало работы, а кроме этого, Артём хотел вылететь с базы как можно раньше.

Утром следующего дня, проснувшись в прекрасном настроении за двадцать минут до рассвета, Артём перевёз все пакеты с экстрактами в холодильную камеру Птаха, следом забросил коробки, приготовленные ему Доком, и как только силовой щит был снят, вылетел к месту аварии военного глейдера. По дороге разогрел мясо с кашей и позавтракал, сдобрив кашу овощами. В пути не обошлось без происшествия. На влёте в ущелье Артём издалека увидел толстое чёрное бревно, которого ещё вчера не было. Искин опознал бревно, как большую змею с названием «Коксетта», выползшую погреться в лучах утреннего солнца.

Расстояние до коксетты было около трёх километров, и Артём, остановив Птаха и изучив «досье» на змею, пришёл к выводу, что «коксетту надо брать». Змея пока не видела Птаха и медленно водила головой, изредка выбрасывая тонкий раздвоенный язык на метр вперед себя, греясь на солнце. Артём достал винтовку и, вставив рожок с девятью снайперскими патронами в приёмник, передёрнул затвор и прикрутил глушитель на положенное ему место.

Стрелять нужно было в точку, расположенную между глаз змеи. Это было место, где кость черепа имела самую маленькую толщину. Ранения во все остальные места были несмертельными и грозили жизнью охотнику, так как змея довольно быстро перемещалась и могла прыгнуть при своей длине в двадцать метров, сразу на полусотню метров или больше, в том числе и в высоту. Собственно так змея и охотилась, поджидая жертву и прыгая на неё, кусая и впрыскивая в тело жертвы смертельный яд. Второй вариант заключался в том, что раненая змея могла уползти в какую-нибудь щель, оставив охотника с носом.

Артём под прикрытием гряды камней подогнал Птаха на расстояние полутора километров, ближе змея могла почувствовать вибрации воздуха, оделся и выпрыгнул из глейдера на землю. Используя складки местности, Артём за сорок минут прокрался к самой лучшей позиции и, подползя к валуну, из-за которого собирался стрелять, выглянул в сторону змеи. С расстояния в три сотни метров змея смотрелась внушительно. Больше двадцати метров мускулистого тела диаметром под метр, покрытой толстой чешуистой кожей. Чёрные с серыми ромбы на спине переходили в серые и зеленоватые ромбы на брюхе. За головой змеи располагалась полоса чёрных квадратов.

Змея или змей была красива и невольно вызывала восхищение своей красотой и уважение своим сильным и опасным телом и размерами двух зубов, торчащих из челюсти. Решив, что подобрался на достаточное расстояние, Артём снял ружьё с предохранителя и взглянул на змея уже через оптический прицел. Точно выверив точку между глаз, Артём перевёл режим стрельбы на выпуск подряд двух патронов и нажал на курок.

— Птф! Птф! — Через мгновенье змея подпрыгнула в воздух на десяток метров и, несмотря на брызнувшую из раны в нужной точке кровь и почти неслышимые выстрелы из ружья, развернулась в сторону Артёма, подняв голову на трёхметровую высоту и ища землянина.

Артём, замерев, медленно перевёл ствол ружья на голову змеи, поймал желанную точку с льющейся из неё ручьём кровью и опять нажал на курок.

— Птф! Птф! — Артём сквозь прицел увидел, как из желаемой точки полетели ошмётки и кусочки плоти. Попадание было точным, змея задёргалась в судорогах, сметая вокруг себя камни, кусты и стволы мелких деревьев.

— Птах, подлетай ко мне. Он готов, это предсмертные судороги.

— Принято.

Глейдер завис над Артёмом через минуту и начал опускаться, Артём запрыгнул на крыло и подошёл к кабине.

— Проведи анализ обстановки и поднимись над землёй на десять метров. — Бронестекло колпака раскрылось, принимая Артёма в своё нутро. — Рассчитай параметры для работы с порошками экстрактов в мешках холодильника. Порошок наш Годон-12 должен спрессовать в стандартные брикеты по одному килограмму и разложить по коробкам с соблюдением порядка: брикеты поджелудочной в одну, брикеты с желчного пузыря в другую, брикет из половых желёз в третью и так пока не кончатся коробки или порошок.

— Принято.

— Как только опустимся рядом со змеёй, робот пусть начинает работу над брикетами, — Артём надевал спецодежду для разделки поверх комбеза.

— Принято.

— Потом коробки с брикетами поставить за креслом пилота в кабине. Пакеты с неперемолотыми сухими экстрактами сложить поверх коробок.

— Принято,

Пока Артём переодевался, змея отошла и, приблизившись к ней, Артём посадил Птаха рядом с головой. Сразу вышел из шахты Годон и исчез внутри холодильной камеры, Артём из любопытства заглянул за ним. Оказалось, что Годон не формировал каждый брикет отдельно, набирая один килограмм пыли, как предполагал Артём. Робот высыпал содержимое пакетов и прессовал сразу лист необходимой толщины, а потом рубил его по размерам брикетов и тут же складывал в коробку.

Убедившись, что всё идёт нормально, Артём занялся змеёй. Перехватив петлёй в метре от головы змею, Артём поднял её над землёй и, сделав нужные разрезы, стал, выворачивая кожу внутренней поверхностью наружу, стягивая её с головы. Предстояло стянуть кожу чулком со всего тела змеи, но лебёдкой можно было поднять не выше восьми метров. Стянув кожу с головы, Артём сразу выделил ядовитые железы и вырезал их, сложив в пакет и закрыл наглухо, проклеив края липкой лентой. Яд был опасен даже при вдыхании. Далее были выбиты верхние и нижние зубы, голова отрублена, а змея зацеплена крюками за позвонки. Теперь стягивать кожу стало легче, и Артём, поднимая тело змеи на семиметровую высоту, постепенно освободил эту часть от кожи. Спустив тело на камни, Артём разрубил этот кусок тела на метровые куски и погрузил в холодильную камеру.