Выживатель - Андрей Круз

Сейчас я его, кстати, вижу – вон он на верхней палубе стоит и по спутниковому разговаривает. Так, а у меня дела сейчас там, где "выживанцев" собирают, то есть на круизнике. Шкипер наш, к слову, как раз из них, тоже человек с востребованной профессией. он еще и рыбу ловить великий мастер, за что Марио… да, да, Марио остался с нами и теперь командует кухней… или камбузом… на "Белла Маре", так вот Марио его за такие таланты просто обожает. А мы все дружно обожаем Марио, потому что одно дело просто готовка для личного состава. и совсем другое, когда этим занимается шеф-повар из одного из лучших ресторанов. Их же на такую работу не просто по объявлениям берут.

Спасенные и выжившие на "Белла Маре" не жили. Поначалу их там начали размещать, но когда к парому подошла "Багамас Куин", их сразу же переселили на круизный лайнер. Стандартная уже спасательная схема, отработанная в нескольких операциях у техасского, флоридского и луизианского берега. И жить им там комфортней, и некий карантин все же соблюдается. ПВД отдельно, гражданские отдельно.

Сам паром был огромен и внушителен – практически такой же, на каком я когда-то прокатился. Впрочем, он даже построен был той же итальянской верфью, я специально поинтересовался у экипажа, почти по тому же самому проекту – жилая палуба с каютами на четыреста человек, на которой жило сейчас не больше двухсот, и огромные грузовые палубы, куда должны были заезжать большие грузовики. Собственно говоря, самые дешевые каюты парома как раз на водителей и были рассчитаны. Но грузовиков на пароме было мало, а стояли среди белых стальных стен или армейские "хамви", ставшие у нас основным средством передвижение, или мрапы, которых тоже с пяток набралось, или грузовики MTVR и LVC с бронированными кабинами, на которых с материка вывозили людей, имущество, трофеи и все прочее.

Верхняя палуба парома была наскоро переоборудована в вертолетную площадку, на которой разом умещалось семь машин. В рядок стояли три черных "блэкхока" из запасов национальной гвардии Южной Каролины, а машины, стоящие напротив выглядели не так однообразно – гвардейский "чинук", серо-синяя "птичка" MD500 с маркировкой полиции штата, темно-синий, с золотом,"твин хьюи" департамента шерифа округа Гринвилл, и такой же расцветки "джет рейнджер". Что интересно, оба шерифских вертолета достались нам вместе с пилотом, Алеком Берчем, который боялся прививок и сумел увернуться от обязательной. Он прилетел в Чарлстон на "твин хьюи", в котором разместилась вся его семья, включавшая его жену, трех детей, родителей и отца жены, а потом уже слетал обратно со спасателями и пригнал "джет рейнджер".

Сейчас семья Берча в полном составе отбыла на Кюрасао, в комфорт и полную безопасность, а сам глава семьи, Алек, понятное дело, без всяких вступлений был привлечен к службе. Ему дополнительная подготовка не требовалась, он вроде как по профилю.

Набор вертолетов на пароме не был случайным, если бы какие-то из них были не в тему, то командование их бы перетасовало, заменило на другие, а так как раз все как надо сложилось: "твин хьюи" был спасательным, то есть имел лебедку, с помощью которой можно было поднимать на борт людей с земли и крыш, а заодно и высаживать бойцов в труднодоступные места. "Птичка" и "джет рэйнджер" были оборудованы ФЛИРами и прожекторами, то есть можно было наблюдать за землей и днем и ночью, можно было обнаруживать прячущихся психов, причем даже успешней чем людей из-за того, что у них температура тела выше. Военные же "блэкхоки" были самыми простыми, в транспортно-десантном исполнении, без всякой лишней теперь электроники, но с каждого борта у них торчало по "минигану", умевшему выплевывать от двух до четырех тысяч пуль за минуту, по желанию стрелка, и такой вертолет мог косить атакующих мутантов с потрясающей эффективностью. "Чинук" больше использовался для полетов на атомные станции, которых здесь было две, одна возле Коламбии, а вторая возле Флоренса. Там сидели команды специалистов, чьей заботой было не столько дать ток, сколько перевести станции в максимально безопасное состояние, но их работа моей уже никак не касалась.

В общем, психи ничего нам противопоставить уже не могли – они не могли повредить бронированные "хамви" и МРАПы, они не могли укрыться от наблюдателей с вертолетов, а те же "миниганы" производили среди них настоящее опустошение. Даже странно при этом видеть, что при таком превосходстве человека мир все же почти что погиб. Но это уже не к военным вопрос, это скорее к тем, кто запустил в оборот непроверенное лекарство и настоял на обязательности вакцинации. И к тем, кто сконструировал тот убийственный грипп, для которого и потребовалась вакцина.

Несмотря на мое желание больше заниматься именно спасательными операциями, Эббот передвинул меня на "войну за ресурсы".

Какая разница? – сказал тогда он. – Все равно все тащим сюда, и людей, и имущество. И даже тактика не отличается – разведал, обезопасил место, вывез. С людьми даже проще, их можно просто затащить в вертушки, а за имуществом потом еще и машинами прорываться.

Это да, это верно. Мои группы больше действовали с земли, чем с воздуха. В Чарлстоне размещались огромные склады – именно отсюда великое множество военного оборудования и техники отправлялось судами и воздухом в зоны конфликтов. В городе размещалась объединенная военная база, в которую входила и транспортная авиация, и терминал для военных транспортных судов, и отдельный транспортный батальон Армии, который это все обеспечивал, и транспортная бригада резерва, в общем одного военного имущества было столько, что таскать – не перетаскать. Вот мы этим и занимались.

Людей, понятное дело, не хватало. У нашей новой власти планов было, как я понимаю, невероятное множество, а какими силами их все выполнять – это уже для всех загадка. Поэтому на борту "Багамас Куин" шел постоянный отбор полезных людей их числа выживших. Кого-то сразу приставляли к делу, кого-то быстро учили или переучивали, прямо там, на борту лайнера, кого-то все же отправляли дальше – членов семей, тех, кто внятной ценности как работник не представлял, детей и пожилых людей. В моих четырех группах только командиры были из "первой волны", то есть все больше из числа военных контракторов, а все бойцы – местные, "выживанцы". С опытом военной службы или чего-то подобного теперь был хорошо если один на группу, так что отбирали просто добровольцев, которые могли пройти тесты. Так что уровень подготовки был у них так себе. Но ничего, учились по ходу дела.

В общем, сейчас я ехал на круизник как раз с целью забрать оттуда новых людей. Повезло, среди выживших нашлись бывший авиационный механик и пехотный капрал, пусть без особого опыта. но подготовку уже прошедший. А у меня во второй группе как раз были потери, два человека погибли, попытавшись перебраться в здание по крыше соседнего магазинчика. Крыша оказалась хлипкой, провалилась под ними, и люди оказались в логове пары десятков мутантов, укрывавшихся там от дневного солнца. В общем, даже шанса выжить у них не было, разорвали почти мгновенно. Так что да, техника не всегда помогает и не всегда спасает.