Забытый воитель - Эрин Хантер

- Ты в порядке? - спросил ее Львиносвет.

- Все отлично! - отрезала она, ринувшись из куста и оставив позади себя пучки меха.

Львиносвет удивился ее необычному резкому тону. На мгновение он пожалел, что не возглавлял какой-нибудь другой патруль, или даже не менял подстилки старейшинам. Но потом его забота о Пеплогивке превратилась в какое-то раздражение. Если она так ведет себя, значит с ней что-то не так.

В нескольких лисьих хвостах вверх по течению Львиносвет заметил, что Пеплогривка забрела достаточно далеко от границы и стояла в зарослях травы, широко раскрыв глаза. Он приказал другим идти вперед, а сам пошел к ней.

- Впереди патруль племени Ветра! - прошипел он.

Мгновенно Пеплогривка сосредоточилась, распушила мех на шее и посмотрела вокруг.

- Где?

- Нигде, - мяукнул Львиносвет. - Я просто проверил тебя, вдруг ты уснула.

Мех Пеплогривки ощетинился еще больше.

- Ты мне не наставник, ясно? - проворчала она. - Ты не должен проверять меня.

Львиносвет было открыл пасть, чтобы спросить ее, что случилось, но, увидев гнев в ее глязах, решил промолчать. Он просто поплелся дальше, заметив, что Пеплогривка хотя бы сосредоточилась.

К тому времени они уже достигли участка территории, где находились подземные туннели, но там не было никаких признаков ни племени Ветра, ни Сола. Без предупреждения Львиносвет быстро скользнул в туннель. "Нет необходимости говорить каждой кошке, куда я направился. Некоторые из них достаточно мышеголовые, чтобы напасть на племя ветра прямо внутри."

Когда он обнюхивал стены туннеля, он невольно подумал о Верескоглазке. Знает ли она о заговоре Сола? Будет ли она использовать свои знания о туннелях, чтобы напасть на них? Верна ли она Львиносвету, или же она мечтает отомстить его племени за то, что однажды их дружба превратилась в пыль?

Вернувшись к своим патрульным, Львиносвет посмотрел на Пеплогривку и вздохнул. Ну почему их отношения настолько сложные?

Солнце уже стояло высоко над лесом, когда патрульные вернулись в лагерь совершенно без новостей. Когда они пробрались в овраг, Львиносвет услышал крики и плачь, доносившиеся с поляны.

- Что-то не так! - мяукнул он.

Вместе со своими патрульными, Львиносвет бросился к туннелю. Неужели это атака племени Ветра? Именно сейчас, когда все ушли в патрулирование и лагерь почти пуст?!

Но когда он ворвался на поляну, никаких кошек племени Ветра не было видно. Несколько Грозовых кошек, которые не ходили в патрулирование, собрались кругом в центре поляны. Львиносвет протиснулся между Ромашкой и Тростинкой, чтобы увидеть, что происходит. Прямо в центре круга на земле лежали Мышеус и Вишнелапка и, корчась от боли и размахивая хвостами, свернулись калачиком. На губах у них была белая пена, а глаза были покрыты какой-то странной пеленой.

- Что случилось? - воскликнул он.

- Я не знаю, - ответила Маковка с широко открытыми от ужаса глазами. - Они вернулись несколько минут назад и рухнули прямо здесь!

- Мой малыш! - прошептала Ромашка, тревожно глядя на Мышеуса. Тростинка утешительно положила свой хвост ей на плечо.

- Живот... болит, - выдавил из себя Мышеус. - Думаю, что те мыши, которых мы съели вчера вечером, немного... испортились.

- Как же больно! - вопила Вишнелапка. Она беспомощно протянула лапу к Маковке, как будто умоляя мать о помощи.

- Где же Воробей? - вскрикнул Львиносвет.

- Где-то в лесу, - мяукнул Кротолап, с ужасом в глазах глядя на сестру. - Они с Иглогривкой ушли проверять, как растут травы.

- Беги и разыщи его, - сказал Львиносвет. - В первую очередь посмотри возле заброшенного гнезда Двуногих!

Кротолап сорвался с места, радостный, что может хоть чем-то помочь. Львиносве колебался, не зная, что он еще может сделать, и резко отшатнулся, когда Листвичка прошла мимо него.

- Что ты ела? - спросила она, наклонившись над Вишнелапкой.

- Мышеус сказал, что прошлым вечером они разделили гнилую мышь, - объяснил Львиносвет.

Она взглянула своими янтарными глазами на него.

- Я не думаю, что это из-за мыши, - она напряглась, вспоминая все свои знания целителя.

- Мы не хотели беспокоить Воробья. Мы съели немного петрушки... от боли в животе, - выдавил сквозь зубы Мышеус.

- Петрушку? - Листвичка наклонилась, чтобы понюхать пену на губах Вишнелапки. - Это была не петрушка, это были цикуты!

- Это плохо? - спросил Львиносвет, уже заранее зная ответ.

- Во все лесу нет ничего ядовитее, чем они, кроме смерть-ягод! - ответила Листвичка. - Мне нужны травы, чтобы их вырвало.

Но она так и не пошла в палатку Воробья. Вместо этого она уперлась лапами в Вишнелапку, чтобы она не дергалась.

- Что ты делаешь? - зашипела Маковка.

- Они не должны шевелиться, - сказала ей Листвичка. - Если они будут дергаться, они могут подавиться собственной пеной.

Поняв, какая опасность им угрожает, Львиносвет бросился к Мышеусу и попытался прижать молодого воина к земле. Его лапы дергались, и он вонзил когти в плечо Львиносвета. Листвичка придерживала Вишнелапку, и хотя ее действия были быстрыми и уверенными, в глазах ее светился ужас.

- Лисохвост, помоги нам немного! - когда Львиносвет подозвал своего соплеменника, он заметил Пеплогривку у входа в лагерь. Она в ужасе уставилась на больных кошек, как будто не могла на это смотреть, но все равно не смогла отвести своего взгляда.

Вдруг она прыгнула вперед, отталкивая Львиносвета.

- Я принесу травы, - мяукнула она, направляясь к палатке Воробья.

Листвичка подняла голову.

- Нам нужно...

- Я знаю - прервала ее Пеплогривка, крикнув через плечо, когда она скрылась за ветками ежевики.

Лисохвост подбежал, чтобы помочь Листвичке с Вишнелапкой, а Орешница подбежала к Львиносвету и принялась помогать ему удерживать Мышеуса. Он лапами оттолкнул ее, но она все равно встала и прижала его к земле.

Через несколько ударов сердца Пеплогривка вернулась с пучком тысячелистника в пасти. Опуская травы рядом с Листвичкой, она повернулась к Львиносвету.

- Держи крепче его голову, - решительно мяукнула она. - Нет, не так, убери лапу от его рта. Держи его так, чтобы я могла впихнуть немного тысячелистника ему в рот.

Львиносвет уставился на нее.

- Где ты всему этому научилась?

- Нет времени объяснять! - отрезала Пеплогривка, удерживая больного. - Просто делай так, как я говорю.

Она набрала полный рот травы и с трудом впихнула ее в рот Мышеусу. Потом она начала массировать ему живот, да так сильно, как новорожденный котенок пытается получить молоко матери. Рядом с ней, Листвичка проделывала то же самое с Вишнелапкой.

Пеплогривка бросила быстрый взгляд, чтобы проверить ее.

- Дави немного выше, - объяснила она.

К удивлению Львиносвета, Листвичка просто кивнула. Она раскрыла глаза от удивления, но не спросила, почему Пеплогривка указывает ей, что делать. "Что, во имя Звездного Племени, происходит?!" - задался вопросом Львиносвет. Пеплогривка тайно обучалась целительству? Но как она это делала?

Сердцебиением позже, обоих больных вырвало зловонной слизью.

- Очень хорошо, - успокаивала Пеплогривка Мышеуса, поглаживая по плечу, когда несчастный задыхался. - Тебе скоро станет лучше.

Рядом Листвичка успокаивала Вишнелапку; молодая ученица выглядела уставшей и несчастной.

- Ты уверенна, что с ней все будет в порядке? - спросила Маковка, наклоняясь над ней.

- Она поправится, - заверила ее Листвичка.

- Спасибо, Звездное Племя! - воскликнула Ромашка.

Когда все успокоились, понимая, что беда миновала, Львиносвет внимательно осмотрел Пеплогривку. Казалось, что ее выражение лица изменилось, она словно не была похожа сама на себя. Внешне она не изменилась, а вот глаза как будто не принадлежали той кошке, которую он знал и любил.

Оставив Вишнелапку наедине с матерью, Листвичка подошла проверить Мышеуса.

- Ты когда-нибудь обучала Пеплогривку? - шепнул ей Львиносвет.

- Нет, никогда, - удивленно прошептала ему в ответ Листвичка.

- Тогда откуда она знает все это?! - удивился Львиносвет, повышая голос. - Я просто не понимаю!!

- Лично мне все равно, - мяукнула Орешница. - Я просто рада тому, что она спасла жизнь Мышеусу.

Пеплогривка посмотрела на Листвичку, ее глаза были затуманены печалью.

- Ты все знаешь, да? - пробормотала Листвичка.

Пеплогривка кивнула.

- Да, знаю.

Львиносвет услышал звук шагов позади него. Он обернулся и увидел Воробья, шагавшего по поляне вместе с Иглогривкой. Оба они несли пучки травы во рту.

- Что происходит? - воскликнул Воробей с набитым ртом.

Так кратко, как только мог, Львиносвет рассказал Воробью, как Мышеус и Вишнелапка отравились ядовитой травой.

- Листвичка...

- Это все из-за идеи Огнезвезда рассказать племени от травах, - прервал его Воробей, быстро проверив Вишнелапку, а затем и Мышеуса. - Если бы они не думали, что знают все на свете о травах, этого бы не произошло, - добавил он неохотно. - Лисохвост, Орешница, помогите им дойти до моей палатки.