Без остановки - Брайан Олдисс

- Маррапер мертв. А кроме того, меня интересует кто-нибудь, кто знал бы тебя ребенком.

Он повернулся таким образом, что теперь они стояли лицом к лицу.

- Короче говоря, Фермор, нам требуется то, что ты, как мне кажется, дать нам не можешь, - доказательство, что ты человек.

- Я гораздо больше человек, чем ты, маленькая...

Говоря это, Фермор поднял руку и ударил. Скойт умело увернулся и сильно ударил дубинкой по плечу Фермора. Осаженный на месте, чувствуя, как рука его деревенеет, Фермор успокоился, только на лице его сохранилось выражение злобы.

- У тебя слишком медленная реакция, - сурово произнес Скойт. - Ты должен был уклониться.

- В Кабинах всегда говорили, что я слишком вялый, - пробормотал Фермор, потирая ушибленное место.

- Сколько времени ты прожил в племени Грина? - спросил Скойт тоном приказа.

Он снова приблизился к Фермору, все время поигрывая дубинкой, словно собирался снова ударить его.

- Ох, я уже потерял ощущение времени, примерно дважды по сто дюжин сон-явей.

- Мы на Носу не прибегаем к вашей примитивной системе измерения времени, Фермор. Четыре сон-яви мы называем днем. Это значило бы, что ты пробыл с племенем шестьсот дней. Это изрядный срок в жизни мужчины.

Он стоял и смотрел на Фермора, словно ожидая чего-то. Внезапно дверь распахнулась и на пороге появился запыхавшийся стражник.

- Магистр! Нападение на баррикаду! - выкрикнул он. - Скорее, вас там ждут!

По пути к двери Скойт повернулся и с холодным выражением на лице сказал:

- Оставайся здесь, я вернусь, как только смогу.

В соседнем помещении Комплейн спокойно повернулся к Вайанн. Парализатор ее исчез в кобуре на поясе.

- Значит, вся эта история с нападением - лишь трюк, чтобы вызвать магистра Скойта из комнаты? - спросил он.

- Верно, - спокойно ответила инспектор. - Посмотри, что Фермор делает в эту минуту.

Долгое время Комплейн простоял, не отрывая взгляда от ее глаз, которые притягивали его, как магнит. Он стоял рядом с ней, они были одни в комнате, которую девушка называла наблюдательной и которая располагалась рядом с помещением, где сейчас пребывал Фермор, а немного раньше - он сам. Он взял себя в руки и, опасаясь, что лицо выдаст его чувства, отвернулся и вновь прильнул к проделанному в стене отверстию. Он сделал это как раз вовремя, так как увидел, что Фермор хватает небольшой столик, вытаскивает его на середину комнаты, взбирается на него и тянется рукой к зарешеченному отверстию, как обычно расположенному на потолке каждого помещения. Его пальцы беспомощно сжались в нескольких дюймах от решетки. Он приподнялся на цыпочках, потом подпрыгнул, но после нескольких неудачных попыток оставил это занятие и принялся растерянно озираться. Он заметил дверь, за которой были спрятаны его вещи, немедленно отпихнул столик, подбежал к двери и мгновенно исчез из поля зрения Комплейна.

- Сбежал, как и я, - сказал Комплейн.

Он повернулся и с новой отвагой взглянул в лицо девушки.

- Мои люди схватят его раньше, чем он доберется до зарослей, небрежно заметила Вайанн. - Я не сомневаюсь, что твой друг Фермор - Чужак, а через пару минут мы получим тому доказательство.

- Боб Фермор? Невозможно.

- Попозже мы поговорим об этом, - сказала инспектор. - А сейчас ты свободен, Рой Комплейн, в той степени, в какой свободен любой из нас. Поскольку ты обладаешь знаниями и опытом, я надеюсь, что ты поможешь нам решить кое-какие проблемы.

Насколько прекрасней Гвенны она была и какой она вызывала страх!

- Я помогу тебе во всем, в чем только смогу, - сказал Комплейн.

В голосе его звучал энтузиазм.

- Магистр Скойт будет тебе признателен, - ответила Вайанн очень резко и отстранилась.

Это вернуло его на землю, и он не менее резко спросил, почему они так боятся Чужаков. В племени Грина их тоже побаивались, но только потому, что они были другими, не похожими на обычных людей.

- А разве этого не достаточно? - спросила она.

Тут же девушка с оживлением принялась рассказывать о могуществе Чужаков. Некоторые из них уже были выловлены при помощи различных методов магистра Скойта, но, за исключением одного, всем им удалось сбежать. Их бросали в камеру со связанными руками и ногами, порой даже без сознания, но они все равно исчезали. Если в камере находились часовые, то их потом находили без памяти, но и без всяких следов насилия на теле.

- А тот Чужак, который не убежал? - спросил Комплейн.

- Он умер во время пыток. От него ничего не удалось добиться, кроме того, что он явился из Джунглей.

Она вывела его из комнаты. Он перебросил котомку через плечо и, усталый, шагал рядом, время от времени поглядывая на ее профиль, ясный и выразительный, как луч света. Она уже не была такой милой, как раньше, наверное, настроение ее часто менялось, поэтому он решил быть с ней пожестче и прибегнуть к старому методу обращения с женщинами, принятому в Кабинах. Что поделаешь, но Кабины были такой дикостью и отставали в развитии по меньшей мере на тысячи сон-явей.

В "Отсеке 21" Вайанн задержалась.

- Вот здесь комната для тебя, - сказала она. - Моя - тремя дверями раньше. Роджера Скойта - напротив моей. Кто-нибудь из нас скоро отведет тебя перекусить.

Комплейн открыл дверь и заглянул внутрь.

- Я еще ни разу не видел такой каюты, - нервно сказал он.

- И у тебя были все шансы, чтобы вообще не увидеть, верно? - сказала она иронически.

Девушка ушла. Комплейн некоторое время смотрел на ее удаляющуюся фигуру, потом скинул облепленные грязью башмаки и вошел в жилище. Единственным предметом роскоши тут была раковина с краном, из которого текла тоненькая струйка воды, да еще кровать, прикрытая не листьями, а какой-то шерстяной тканью. Но самое сильное впечатление на него произвела картина, висевшая на стене. Это была какая-то многоцветная композиция, не изображавшая ничего конкретного и все же не лишенная смысла. Кроме того, было зеркало, в котором Комплейн увидел совершенно другое изображение: дикаря, перемазанного грязью, с волосами, слипшимися от млечного сока, в изодранной одежде. Он энергично принялся за изменение этого облика, одновременно пытаясь догадаться, что думала Вайанн, видя такого варвара. Он вымылся, сменил одежду на чистую, которую достал из котомки, и без сил опустился на кровать. Несмотря на усталость, он не мог заснуть. Мысли путались у него в голове, как бешеные. Гвенна ушла, Роффери - тоже, Вэнтедж, Маррапер, теперь - Боб Фермор. Ушли все. Он остался один. Перед ним открылись новые возможности, и это было очень интересно. Грустно становилось, когда вспоминалось добродушное, полное самоуверенности лицо Фермора. Пока он вспоминал обо всем этом, в комнату заглянул магистр Скойт.