Дела семейные - Патрисия Тэйер

– Нет! – Линк принялся расхаживать по кабинету. – Она слишком мала.

– За последний год она очень повзрослела, – напомнила ему Мег. – Попытайся представить, что произойдет, если Никки узнает правду не от нас с тобой, а от кого-то еще.

– Это случится, только если правду выболтаешь ты, – взгляд темных глаз Линка, казалось, пронизывал Мег насквозь. – Вспомни, ведь ты обещала мне молчать, пока Никки не будет готова услышать правду.

– Но это было до того, как она начала задавать вопросы. Что, по-твоему, она подумает обо мне, когда ей все станет известно? Ведь я знаю, что мы с ней родные сестры, уже несколько месяцев, и тем не менее намеренно не говорю ей. Линк, да она возненавидит меня! А как насчет наших братьев? Клинт и Рик понятия не имеют о том, что у них есть младшая сестра. Им тоже будет очень обидно, что я ничего не рассказала им. Разве их чувства совсем не в счет?

Линк выругался сквозь зубы и отвернулся.

– Я знаю, что рискую многое потерять, – продолжала Мег. – Но мы все рискуем.

Неожиданно она сообразила, что уже теряет своего мужа. Однако мысль о том, что ей предстоит потерять и Никки, была совершенно невыносима.

Линк круто повернулся к ней. Глаза его блестели, выдавая всю силу обуревавшего его гнева.

– Ты ничего не потеряешь до тех пор, пока ничего не скажешь Никки. Мег, вспомни, мы с тобой заключили договор. Лично я намерен соблюдать его.

Эти слова резанули Мег по живому. Иными словами, Линк лаконично напомнил, почему женился на ней. По одной-единственной причине.

– Ты прав, я совсем об этом забыла. – Мег постаралась справиться с упрямо выступавшими на глаза слезами. – Мы с тобой действительно заключили сделку.

Понимая, что должна поскорее уйти, пока окончательно не выдала себя, Мег направилась к двери, но Линк схватил ее за плечо.

– Мег, ты же знаешь, не я завел этот разговор. Мы стали с тобой мужем и женой, думая лишь о Никки, но теперь все по-другому...

– Нет, Линк, – прервала она его. – Ты впервые сказал чистую правду. У нас с тобой деловое соглашение. Бизнес, можно сказать. Так пусть все так и остается. – У нее не было сил смотреть ему в глаза – слишком сильна оказалась боль от его слов. – Думаю, будет лучше, если я вернусь в свою прежнюю комнату.

Она ожидала, что Линк возразит ей, но он промолчал, и только взгляд его стал холодным и неприступным.

– Если ты так хочешь – отлично.

Мег заглянула ему в лицо, пытаясь отыскать хоть каплю былой нежности, но напрасно. Она тихонько вздохнула. Разве у нее есть выбор?

– Спокойной ночи, Линк.

Он кивнул.

Мег вышла из кабинета, поднялась наверх и прошла в свою прежнюю комнату. Только там она позволила себе без сил прислониться к стене, и слезы ручьем покатились по щекам.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Мег совершенно не хотелось кататься верхом, но Никки уговорила ее. Джози нетерпеливо пританцовывала на месте, и Мег, наклонясь в седле, похлопала лошадь по холке.

– Тише, девочка. Мы скоро отправимся. Куда ты пропала, Ник? – позвала она, обернувшись к конюшне. – Джози не терпится прогуляться.

Ей никто не ответил. Вместо Никки во двор вышел Линк. Мег поспешно отвернулась, но не смогла удержаться от того, чтобы украдкой не взглянуть на него. На нем была джинсовая рубашка, выгодно подчеркивающая широкие плечи, и хорошо знакомые Мег вылинявшие джинсы, плотно облегавшие длинные ноги. У нее все внутри наполнилось сладкой истомой при одном только взгляде на него.

Мег не хотела признаваться даже самой себе, как она сильно скучала по Линку эти две недели, какими одинокими были ее ночи, как больно ей было при мысли о том, что он уже никогда не обнимет ее.

– Никки никак не распутает сбрую. Она выйдет через несколько минут, – объяснил Линк, останавливаясь рядом с ней.

Не доверяя собственному голосу, Мег кивнула, чувствуя, как горячее солнце начинает припекать спину. Вдруг ей стало очень жарко, а голова почему-то закружилась. Покачнувшись в седле, она поморгала, пытаясь удержать в фокусе расплывающийся силуэт Линка. Губы ее едва слышно прошептали его имя, и Мег неожиданно почувствовала, что соскальзывает с седла и падает, падает, неудержимо падает в черную бездонную пропасть. Сильные руки в последний момент подхватили ее, спасая от неизбежного удара о землю.

Линк ощутил, как сердце его затопила волна неподдельного ужаса. Он ногой распахнул дверь в пристройку к конюшне, где помещался крошечный кабинет, и опустил Мег на кушетку. Сердце его колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Он бросился к порогу и громко позвал Никки, а затем вернулся к безвольно лежавшей Мег, снял с нее шляпу и расстегнул пояс.

– Господи, Мег, да очнись же...

Он принялся растирать ей руки, напуганный бледностью ее лица. Вскочив, достал из холодильника бутылку минеральной воды, вытащил из кармана носовой платок, смочил его и приложил ко лбу Мег.

– Проклятье! Зачем только она вышла на такой солнцепек!

– Линк, что случилось? – В помещение зашла Никки. – О Боже мой! Что с ней? – Она присела возле Мег.

– Черт бы меня побрал, если я знаю. – Паника с новой силой обуяла Линка. – Я вышел сказать ей, что ты запуталась в сбруе, а она вдруг слетела с Джози вниз головой. Я отнесу ее в больничку, а ты попроси Дейла...

Он не договорил, так как Мег застонала и шевельнула рукой.

Линк начал поглаживать ее по щекам.

– Вот так, милая, вот так, давай просыпайся.

Мег заморгала, и через пару секунд вполне осмысленный взгляд ее карих глаз встретился с глазами Линка. Он улыбнулся ей.

– Что произошло?

– Ты упала в обморок. – Линк крепко сжал ее руку, сожалея в глубине души, что не может вот так же удержать и саму Мег. – Думаю, надо отвезти тебя к врачу.

– Да нет же, со мной все в порядке. Это жара.

– Может, тебе стоит что-нибудь съесть? – предложила Никки. – За обедом ты почти ничего не ела.

– Слишком жарко, и есть совсем не хочется, – возразила Мег.

Линк окинул внимательным взглядом ее безупречное тело. За первую неделю их семейной жизни он наизусть заучил каждый его изгиб, каждую впадинку и ложбинку, и сейчас без труда заметил, что Мег похудела.

– Ну, тогда тебе надо отдохнуть.

Не успела Мег возразить, как Линк подхватил ее на руки и направился к двери. Голова Мег еще немного кружилась, и она обвила руками его шею.

– Линк, не надо, я лучше пойду сама.

– Побереги силы, солнышко, – ответил он, проходя через двор. Никки он приказал бежать вперед и предупредить Дору.

Линк нес Мег как пушинку, а она, понимая, что разговаривать с ним бесполезно, тихо радовалась тому, что ощущает прикосновение его рук. Склонив голову ему на плечо, она глубоко вдохнула знакомый аромат. О Господи, как же она по нему соскучилась! Жаль, что такое блаженство продлится недолго. Как только Линк донесет ее до комнаты, он, верно, отправится по своим делам.