Московский вектор - Роберт Ладлэм

- Только время здесь зря теряем, - продолжал ворчать третий боец, сержант по фамилии Белуков.

- Ты предпочел бы гоняться за моджахедами? - с усмешкой спросил Паузин, напоминая приятелю о службе в Чечне.

- Тьфу ты! Нет, конечно. - Белуков передернулся. Их последняя командировка в Чечню была настоящим кошмаром - непрерывной чередой засад и рейдов. - Но в этой операции я не вижу никакого смысла. Если бы мы планировали на них напасть, тогда понятное дело. Но на кой черт нам это захолустье? - Он обвел рукой пустынную степь, уходящую в серую тускло освещенную даль.

- Когда-то Казахстан принадлежал нам. Почти половина местных жителей - этнические русские, наши родственные души, - негромко произнес Тимофеев. - И потом, тут богатейшие залежи нефти, природного газа, боксита, золота, хромовой руды, урана - президент Дударев мечтает вернуть все это…

Он внезапно замолчал, услышав тихое лошадиное ржание. Повернул в изумлении голову. Подчиненные последовали его примеру. С вершины холма на них испуганно смотрел мальчик лет двенадцати-тринадцати.

На нем была длинная шерстяная куртка, белая рубаха и широкие коричневые брюки, подвязанные на поясе. Он держал за поводья лохматого степного пони, увлеченно поедавшего сухую траву. К седлу были привязаны постельные принадлежности в скатке, палатка и запасы еды.

Российские военные осторожно поднялись на ноги.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Тимофеев, почти незаметно придвигая руку к кобуре на боку. - А?

- Мы с отцом объезжаем территорию, готовимся к весне, - быстро проговорил мальчик, по-прежнему тараща на военных глаза. - Чтобы знать, где для скотины больше корма, где хорошие водопои.

- Отец с тобой? - спокойным тоном поинтересовался Тимофеев.

- Нет. - Мальчишка с гордостью покачал головой. - Он поскакал на запад. За этот участок в ответе я.

- Какой хороший сын, - рассеянно похвалил старший лейтенант, доставая пистолет - «Макаров» с глушителем. Отправив в патрон патронник, спецназовец прицелился и нажал на спусковой крючок.

Пуля вошла мальчику в грудь. От удара его отбросило назад. Он сильнее расширил глаза - теперь от ужаса, - уставился на рубашку, вспыхнувшую алым от хлынувшей из раны крови. И медленно осел на колени.

Тимофеев снова выстрелил - на сей раз в голову жертвы. Казахский ребенок содрогнулся, упал и свернулся калачиком на мертвой траве.

Пони в отчаянии взвыл. Напуганный медным запахом свежей крови, подался назад, сгибая задние ноги, резко развернулся и помчался прочь. Белуков закричал и пустился вслед за беглецом, а забравшись на вершину холма, поднял автомат и прицелился.

- Отставить! - скомандовал, подскакивая к подчиненному и опуская его оружие, Тимофеев. - Только шум поднимешь. Чем дальше осел умотает, тем для нас же лучше. Когда казахи хватятся мальчишки, не поймут, откуда начинать поиски.

Белуков кивнул, молча соглашаясь с командиром.

- Выкопайте с Паузиным яму, - велел Тимофеев - И заройте тело. А я пока свяжусь со штабом, сообщу, что мы переходим на вторую позицию.

- Может, лучше поскорее смыться? Пока пацана никто не ищет?

- У нас есть приказ, - сурово напомнил Тимофеев. - Из-за одной прискорбной смерти мы не имеем права завалить операцию. - Он пожал плечами. - В конце концов, когда начнется заваруха, погибнут и другие невинные люди. Таковы правила войны.

Глава 22

Берлин

Поднимаясь на четвертый этаж посольства, Рэнди Рассел перепрыгивала через две ступеньки. На площадке приостановилась, пристегнула личную карточку ЦРУ с фотографией к карману темно-синего пиджака. И, распахнув противопожарную дверь, быстро зашагала по широкому коридору. Делопроизводители с охапками заявок на визу и стопками других официальных бумаг поспешили уступить ей дорогу.

У дверей в конференц-зал ее встретил высокий сержант морской пехоты. Держа руку на оружии в поясной кобуре, он внимательно рассмотрел карточку Рэнди и кивнул.

- Входите, мисс Рассел. Мистер Беннет ожидает вас.

Курт Беннет, глава аналитической команды, прибывшей из штаба ЦРУ в Лэнгли, бросил на гостью лишь мимолетный взгляд. С красными от усталости глазами, небритый, помятый, он сидел перед двумя соединенными между собой компьютерами за длинным столом. Всю прошедшую ночь и целое утро они работали над материалом, который Рэнди раздобыла в архивах Бундескриминальамт. По залу туг и там - на столах, на полу и даже на стульях - были расставлены чашки с остывшим кофе и полупустые банки с газированной водой.

Рэнди придвинула стул и села рядом с Беннетом - суетливым, почти полностью лысым человеком в очках с металлической оправой.

- Как дела, Курт?

- Ты пошла по верному пути, - ответил аналитик, сверкая улыбкой. - Оказывается, в БКА работают и отпетые негодяи, по крайней мере о Ренке заботится именно такой.

Рэнди выдохнула, чувствуя себя человеком, сбросившим с плеч тяжелый груз. Чем больше она изучала прошлое Ренке, тем сильнее склонялась к мнению, что его прикрывает какая-то значительная фигура из правоохранительных органов Германии. В противном случае создателю биологического оружия не удалось бы так просто избежать ареста, исчезнуть из страны сразу после падения Стены. И свободно разъезжать по Ираку, Северной Корее, Сирии, Ливии и прочим государствам.

Чутье не подвело Рэнди, но ее положение оставалось весьма шатким. После провернутой вчера операции отношения ЦРУ с германским БКА могли дать трещину, если не окончательно порваться. Сообщение Беннета подарило надежду: начальство и теперь могло обвинить ее во всех смертных грехах, но заявить, что она ошиблась, больше не имело права.

- Покажи мне, - попросила Рэнди, наклоняясь к мониторам.

- Большинство документов, которые обнаружил «Янус», не представляют особого интереса, - сказал Беннет, набирая на клавиатуре какие-то команды. На экране промелькнула и тут же вернулась назад в электронную бездну последовательность файлов. - Обычные сведения о Ренке - их и в наших базах хоть отбавляй. Подслушанные агентами сплетни, упоминания о его возможном местонахождении, где Ренке так никто и не обнаружил. И все в таком духе.

- Чему же ты тогда радуешься? - спросила Рэнди.

- А вот чему. - Беннет снова широко улыбнулся. - В компьютерной системе БКА полно «призраков».

- Призраков? - невозмутимо переспросила Рэнди.

- Удаленных файлов и электронных сообщений, - объяснил аналитик. - У большинства текстовых программ и программ по управлению базами данных есть один недостаток. Во всяком случае, так считают те, кому требуется регулярно уничтожать секретные записи или документы.

- Что за недостаток?

Беннет пожал плечами.

- Ты нажимаешь на клавишу «удалить», и файл якобы пропадает. Но это не значит, что он непременно навеки исчезает, рассыпается на невосстановимые биты и байты. Файл просто отодвигается в сторону и ждет, когда системе потребуется дополнительное пространство и она запишет поверх его старых символов новые. Но ведь большинство электронных сообщений и файлов занимают не так много места - особенно в громадных системах, - вот они и ждут своего часа сколь угодно долго и никому не мешают.

- Постой-ка, Курт, - пробормотала Рэнди. - Ты специально ввел в «Янус» эту функцию?

- Угу. Мы с ребятами.

- Неужели не существует таких программ, которые уничтожали бы файлы бесследно? - спросила она, с минуту поразмыслив.

Беннет кивнул.

- Разумеется, существуют. Теперь многие частные компании и государственные учреждения пользуются ими каждый день. Но мало кому пришло в голову очистить систему от старых «призраков» - документов, удаленных в незапамятные времена, материала, в изобилии скопленного в укромных уголках.

- Значит, вы увидели этих «призраков».

- Именно, - подтвердил эксперт ЦРУ. - И узнали, что кое-кто в БКА прикрывает Вольфа Ренке. Взгляни. - Беннет ввел несколько команд, и на одном из экранов открылся файл.

Некоторое время Рэнди молча его изучала. Это было оцифрованное официальное досье Ренке, с множеством черно-белых фотографий, отпечатками пальцев, подробным описанием внешности и краткими сведениями о его рождении, образовании и исследованиях. У Ренке был двойной подбородок, круглое лицо, темные волнистые волосы и кустистые брови.

- Это дело хранится в Бундескриминальамт сейчас, - сказал Беннет. - Его в случае необходимости они посылают в любой другой правоохранительный или разведывательный орган - нам, ФБР, МИ-6, словом, туда, откуда бы ни пришел запрос.

- Есть и другой вариант? - догадалась Рэнди. - Более ранний, который кто-то в свое время удалил?

Беннет кивнул.

- Посмотри. - Его пальцы опять прошлись в танце по клавишам. На втором экране открылся еще один документ - последовательность записей и фотографий Ренке, некогда полученных из Восточной Германии.

Рэнди сравнила снимки на одном и другом мониторах. И вскинула брови.