Бюро расследований «Агата» - Анна Николаевна Старцева

– О! Этот сдал всё и всех. Только вот он не сказал того, чего мы не знали, – с тяжелым вздохом сказал Палмер, делая небольшой глоток кофе. – Кто-то предупредил их о засаде, и они тщательно подготовились. В том числе и с вооружением. Только вот не учли, что Крысёныш не станет спасать товар, а попытается сбежать.

– Его больше интересовала собственная шкура, – кивнул Эдвин. – Он трясся как осиновый лист с самого начала.

– Брок рассказал мне, как ты бросился под пули, Трэнт, – сказал Палмер Агате, но посмотрел почему-то на Нэда.

– Бросился под пули?! – рявкнул Эмерсон так, что Агата отшатнулась, закрывая уши, а Эдвин простонал что-то нечленораздельное и уронил голову на стол. – Ты о чем думал?!

– Меня Брок прикрывал, – попыталась возразить Агата, но наткнулась на взгляд Эмерсона и захотела провалиться под стол. В черных глазах ярость мешалась с болью.

– Ты! – снова закричал Нэд. Агата сжалась, ожидая потока брани, но мужчина крепко сжал губы, закатил глаза, а спустя минуту выскочил из комнаты. Дверь ударилась об косяк, подняв облачко пыли с пола. Со стороны рабочего кабинета раздался грохот и полузадушенные ругательства. Агата слов не разобрала, зато Эдвин вытаращил глаза и усмехнулся.

– Псих, – флегматично резюмировал Арчи.

По губам Палмера пробежала торжествующая улыбка.

«Что тут происходит? Эмерсон рассказал Палмеру о том, что я девушка? Или он сам догадался? Или не догадался? И зачем он меня так откровенно сдал? Проверяет? Только вот кого?»

Собственный секрет уже начал сильно тяготить. Насколько было бы проще, если бы не приходилось обманывать!

Вернулся Эмерсон, сел рядом, сцепил руки в замок и максимально спокойно спросил:

– Так зачем под пули бросался?

– Он стрелял в того, кто ранил Мастера, – ответил Эдвин, потирая виски. – Классный был момент. Трэнт вышел под пули и палил с двух рук. Бах-бах-бах. Черный плащ развевался за его спиной. Враги падали от страха.

Эдвин сложил пальцы пистолетом и сделал бесшумный выстрел в Арчи:

– Бах!

– Пистолет был один…– поправила Агата, но её никто не услышал.

– Бах!

– Так ты у нас герой? – голосом маньяка спросил Нэд.

– Успокойся? – предложила Агата.

– А что ты сломал? – вдруг вспомнил Арчи.

– Ерунда какая-то на столе стояла, – равнодушно бросил Нэд, откинувшись на спинку стула и не сводя глаз с Агаты.

Арчи на секунду замер, а потом разразился непечатной бранью. Просто на столе у Эдвина не было ничего, у Агаты лежала только папка с делом, а вот стол Арчи украшали статуэтки, папье-маше, кактусы и просто куча ненужного хлама.

– Ладно, теперь о деле, – потребовал внимания Палмер. – Эдвин, ты так и не отработал до конца прикрытие, еще и засветился на «Принцессе», поэтому будь вдвойне осторожным. Тебя начнут обрабатывать в первую очередь.

Эдвин кивнул, и любовно оглядел свои внушительные кулаки.

– Личную служанку леди так и не нашли. Думаю, она информатор и сумела сбежать до захвата.

В голове у Агаты всплыл образ мужичка в нелепом наряде, которого она видела на пристани. Информатор? Вполне возможно.

– Ваш экспромт на судне впечатлил даже Брока. Откуда ты знал, что сундук при падении расколется? О них говорят как о самых прочных, – спросил Палмер у Агаты.

– Слабое место – это угол. При падении с высоты человеческого роста на угол сундук должен был расколоться. Мне было нужно только немного везения, – пожала плечами Агата.

– Молодец, – Нэд хлопнул Агату по плечу, заставив вздрогнуть, и добавил, – Ты цель номер два. Даже самого Палмера подвинул.

– Я польщен, – скривилась Агата.

Глупо утверждать, что она не испытывала страха. Кто-то хочет тебя убить и, возможно, уже в этот момент составляет план. Агате представилась темная пещера с одиноким столом в центре и свечкой, которая слабо освещала крохотный участок столешницы. За столом сидел Крысёныш и чертил что-то на листке бумаги крохотным карандашом.

Агата тряхнула головой, отгоняя слишком живой образ, и спросила:

– Крысёныша искали?

– Да, обследовали все течение реки. Никакого результата. Либо его унесло течением, либо он улетел, – ответил Палмер.

– А если он до сих пор жив?

– Сомневаюсь, но списывать его со счетов не стану. Еще один момент…

Внезапный сильный глухой стук перебил Палмера и заставил всех подскочить.

Первым из комнаты выскочил Эдвин, следом Палмер, Агата и Нэд, а замыкал шествие Арчи.

На улице, напротив двери в бюро на мощенном булыжником тротуаре в луже крови лежал Дэв Хэнлон. Его одежда превратилась в лохмотья. Лицо покрывала смесь грязи и крови.

Агата почувствовала дурноту, но титаническим усилием воли сдержалась. Медленный вдох, следом выдох и попытка абстрагироваться слабо, но помогли. Вместе с ужасом от вида окровавленного тела, она испытала странное облегчение. Все-таки, она не виновна в его смерти.

Арчи же тихо сполз по стене на землю.

– Нашлась пропажа, – спокойно резюмировал Нэд.

Эдвин и Палмер перевернули тело на спину.

– Перерезали горло. Кисти рук отрубили чем-то острым. Одно движение, – сказал Палмер, потом склонился к лицу и надавил на подбородок. – Языка нет.

– Он в той же одежде, – откашлявшись, сказала Агата. – Рана от моего выстрела кое-как перебинтована.

Арчи резко вскочил и умчался в бюро. Цвет его лица с белого сменился на зеленоватый.

– Почему он не сбежал? – нахмурился Эдвин.

– Он решился на шантаж, – ответил Эмерсон.

– С чего ты взял?

– Кистей рук и языка нет. Кое-кто давно таким способом убивает тех, кого считает предателем.

Палмер резко выдохнул и выпрямился, глядя куда-то вперед. Агата проследила за его взглядом и увидела карету с полицейским знаком. Возница резко натянул вожжи, добравшись до дверей бюро. Из кареты выскочил посыльный и протянул Палмеру конверт.

Мастер быстро прочитал письмо и закрыл глаза, смяв конверт и письмо в кулаке.

– Господин, лорд Брок просит вас немедленно прибыть, – отрапортовал посыльный.

– Палмер, что там? – спросил Эдвин.

– Леди Урсула Фейт покончила с собой.

***

Часы пробили полночь, а Агата, Эдвин и Арчи до сих пор сидели в комнате отдыха бюро. Они уже успели сыграть во все возможные карточные игры, выпить весь кофе и заполнить все документы по делу. Папка с делом потолстела еще на кучу листов, и отправилась на полку. Со смертью леди Фейт дело следовало прекратить. Дело о контрабанде, по крайней мере.

Арчи вытащил из шкафа новую картонную папку с чистым титульным листом и положил Агате на стол.

– Подписывай, – сказал Арчи. Его до сих пор подташнивало, а цвет лица так и не вернулся к естественному.

– Что писать?

– Понятия не имею.

Агата отложила папку на край стола и со вздохом встала.

– Народ, может по домам? – внес предложение сонный Эдвин.

– Думаешь, они не вернутся? – спросил