Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Птенчик, ты псих! — весьма эмоционально, но тихо, чтобы не отвлечь Ройса, проговорил Кириано.

Он не мог понять, каким образом недруг, неспособный на тренировках перепрыгнуть и трехметровую яму с песком, вечно зарывающийся в нее носом, просто-таки кузнечиком летает с крыши на крышу. Не могли же у него из-за прозвища, которым наградил его первый номер в рейтинге АТеРа, прорезаться крылья!

— Все, Ройс, если выживешь, буду называть тебя гусеницей, — мрачно решил телохранитель, стараясь унять сердцебиение. Он глянул вдаль и увидел, что его наниматель уже почти вплотную подобрался к бандиту.

Начальник тайной канцелярии Рении уверенно прыгал с крыши на крышу, радуясь тому, что тип в сером балахоне не рискнул использовать более длинные доски и перекидывать их через более широкие проходы, тем самым сделав преследование поверху невозможным. Наверное, он побаивался идти без страховки по тоненькому, ненадежному, качающемуся и прогибающемуся мостику. И пусть земля не так уж и далеко — до нее всего два этажа, — но разбиться насмерть можно запросто. Ройсу и самому было страшновато, но он верил в себя и в свою удачу.

Совершив несколько лихих прыжков, молодой аристократ нагнал бандита и всем весом прыгнул ему на спину, сбивая с ног. Тип в сером рухнул, увлекая за собой Ройса. Алани больно ушиб руку, неловко приземлившись ею на черепицу, но беглеца из объятий не выпустил. Вместе они Покатились по крыше к самому краю, где были остановлены невысоким металлическим ограждением. Бандит со всего маху приложился лицом о толстый, чуть изогнутый Прут и явно потерял сознание.

— Дартис, — простонал Ройс, так и не избавившись от вредной привычки употреблять имя своего покровителя в качестве ругательства. Сложно так сразу переучиться, после того как более чем четверть века свободно комбинировал его с любыми самыми пошлыми выражениями.

Подопечный Дартиса вытащил руку из-под бессознательного тела и сел. У него немного кружилась голова, да и конечности подрагивали. То ли это была запоздалая реакция на риск, то ли последствия интенсивной погони — не понять. Он сдернул с головы пойманного бандита капюшон и внимательно рассмотрел загорелое лицо с расквашенным носом. Перед ним явно был или человек, или оборотень, но никак не тансорец. И поскольку солнце ничем не могло повредить мужчине, Ройс с помощью ножа разделал его плащ на широкие полосы, которые тут же использовал в качестве веревок. Запястья бандита он крепко связал за спиной, лодыжки примотал друг к другу и быстро, но тщательно обыскал тело. Его находками стали: очередная каэфа с двумя наборами игл, один из которых был неполным, небольшой кошель с ренийскими империалами и тансорскими лордиями, нож со знаком эльфийского мага и плоская баночка с пудрой, изготовленной где-то на островах дроу. Н-да… Вещи словно специально подбирались так, чтобы по ним нельзя было определить происхождение и место проживания владельца. А вот черную татуировку на груди пойманного Ройс так и не обнаружил.

Допрашивать бандита лучше всего было внизу, где его сопротивление не грозит падением с крыши. Да и нагретая черепица летом — не самая комфортная поверхность для сидения. Так что Ройс встал с запоздалой осторожностью и убедился, что неподалеку под прорехой в металлическом ограждении имеется вертикальная наружная лестница, на кронштейнах навешенная на стену. Но одному спустить бессознательное тело было бы сложновато, поэтому начальник тайной канцелярии Рении вспомнил про своего телохранителя.

— Кириано! — громко позвал он, недоумевая, куда тот мог подеваться. Вроде же следом бежал. — Иди сюда, пожалуйста.

— Ага, по воздуху, — ядовито отозвался блондин. Его приглушенный расстоянием голос доносился откуда-то издалека, с другого здания, и даже не с соседнего, а через одно.

— Ты что это там застрял? — удивился Ройс. Парню сложно было поверить, что Кириано, серьезно относящийся к своим обязанностям, не страхует его поблизости.

— Я решил, что ты и без меня справишься.

— Да?

— Ну надо же тебе тренироваться хоть на одиночках, — нарочито пренебрежительно хмыкнул телохранитель, а сам подумал: «И почему мне не достался в клиенты нормальный придворный аристократ, при первых признаках опасности сразу же сноровисто ныряющий за чужие спины?»

Ройс хотел продолжить громкие переговоры с Кириано, но тут его позвали запыхавшиеся неопознаваемые, которые остановились прямо под лестницей:

— Алани, с вами все в порядке? Вы живы?

— Жив и здоров, сами видите, — коротко ответил подопечный Дартиса, чуть наклоняясь над краем крыши.

— Не свалитесь! — тут же обеспокоились вампиры, коим было поручено его охранять.

Кириано тихо пробормотал себе под нос:

— Свалится он, как же, — после чего поплелся к двери, ведущей на лестницу подъезда. Его самолюбие сегодня изрядно пострадало, хотя он не отчаивался, собираясь в будущем больше тренироваться.

— Что с двоими ребятами из вашего кугала? — поинтересовался Ройс у неопознаваемых. Он больше волновался за них, чем за себя.

— Убиты. Кажется, яд, — доложили ему мрачным голосом. — Патрульные из другого кугала согласились пока присмотреть за телами.

Начальнику тайной канцелярии было жаль исполнительных тансорцев. Но вполне следовало ожидать, что, имея в наличии каэфу, нападавший воспользуется иглами с ядом, опасным и для ренийцев, и для их охраны.

— Помогите мне спустить преступника, — попросил Ройс. — Он нужен мне живым для допроса.

Вместе они кое-как доставили типа в сером к воротам резиденции лорда, где подопечный Дартиса вызвал Пирса. Визит к Мертоку пришлось немного отложить.

— Вот, полюбуйся, — предложил Ройс тансорскому агенту. — Ты говорил, что у вас самый низкий процент преступников на один квадратный метр в мире. Но то ли вы ошибаетесь, то ли я хожу не там!

— Человек? — удивился Пирс, рассмотрев все еще бессознательное тело.

— Похоже. Хотя я был уверен, что в Дампаре нельзя встретить ни одного представителя других рас.

— Да я и сам так думал.

— Неужели вы не знаете, кто у вас тут обитает? — поинтересовался Ройс с недоверием.

— Так под капюшоном не видно, человек это или вампир, если на теле нет кровоточащих ран, — развел руками тансорец. — Никому и в голову не приходило присматриваться, нас ведь все боятся и избегают. Заносите гада в караулку. Он мне ответит за смерть хороших парней!

В итоге для участия в допросе собрались Ройс, Кириано, Пирс, Турий собственной персоной и оставшиеся в живых неопознаваемые. Места в небольшом помещении караулки, откуда тансорский глава разведки безжалостно выгнал всех лишних, для них едва хватило. Бандита бросили прямо на каменный пол, на всякий случай свернув и сдвинув в сторону старенькие потертые ковры. Никакого особого инвентаря они не приготовили, самоуверенно решив, что им хватит кулаков и ножей. Опытного палача привлечь к делу никогда не поздно, если пойманный тип категорически откажется от сотрудничества.

Ройс еще раз внимательно посмотрел на лицо бандита, изуродованное потеками крови из разбитого носа, и задумчиво протянул:

— Где-то я его уже видел.

— Ваш? Рениец? — тут же попытался внести ясность Турий.

— Пока не могу сказать. Надо бы привести его в чувство. Может, услышав голос, я точно вспомню.

Повинуясь кивку тансорского главы разведки, один из неопознаваемых приблизился к человеку и для начала легонько пнул его в бок, сопроводив это действие словами:

— Эй, подъем!

Бандит тут же тихо застонал и открыл глаза, словно только и ждал команды. Он обвел собравшуюся перед ним группу людей мутным взглядом, а потом изловчился сесть.

— Ты рениец? — тут же поторопился спросить Турий вам Дампий.

— Нет, — вместо пойманного преступника уверенно ответил Ройс. — Я увидел его глаза и узнал. Это триитец, который пытался убить меня и Джера по дороге к поместью Гардияров. Но тогда они с напарником, скорее всего, охотились на шкатулку с артефактом, а что ему надо сейчас?

— Твоя жизнь! — с ненавистью выплюнул триитец, глядя ренийцу прямо в лицо.

— Кто тебя нанял? — деловито спросил Ройсвен, не размениваясь на эмоции.

— Я сам себя нанял, чтобы отомстить за смерть кузена! — не счел нужным скрывать бандит. Он говорил на ренийском с довольно заметным акцентом. — Если не я, то моя родня тебя достанет!

Но подопечный Дартиса не испугался угрозы, он предпочитал решать проблемы по мере их поступления, не дергаясь зазря.

— Так это что, личная вендетта? — разочарованно протянул Турий.

— Сейчас — да, — согласился Ройс. — Но кто-то ведь до этого навел его на шкатулку с артефактом.

— Эй, триитец, на кого ты работал? — нетерпеливо встрял Пирс.

— Так я вам и сказал, — усмехнулся человек.