Жрец Проказницы - Александр Ковальков

   Из гостеприимного дворца графа Паларского я позорным образом сбежал и забаррикадировался у себя дома. Пока регенерировал конечность, ещё можно было спрятаться от назойливого внимания в выделенных мне покоях у графа, но как только выздоровел - спасу от желающих пообщаться со мной не стало. Зато на своей территории я был волен делать что хочу. Поэтому, желая избежать назойливого внимания и ненужного мне общения, поставил свой дом на полуосадное положение. Ловушки не активировал (днём, по крайней мере), разумеется, но несколько довольно могущественных духов, призванных Никреосой, охраняли прилегающее к дому пространство, а зомби-дворецкий, оформленный в лучших традициях земных фильмов ужасов: трупные пятна, полусгнившая, местами отваливающаяся плоть, один глаз висит на ниточке нервов, в пустой глазнице светится зловещий зелёный огонь, длинные жёлтые ничем не прикрытые из-за отсутствия губ клыки, когти на руках и ногах вылезают из перчаток и обуви сантиметров на пять, некоторые обломаны, и всё это на фоне идеально подогнанного дорогого и пышного цветастого костюма. Для этого пришлось у города выкупить несколько десятков бесхозных трупов, пяток из них были испорчены прежде чем удалось добиться желаемого эффекта. Такой дворецкий отлично справлялся с отсеиванием особо впечатлительных барышень (да и мужчины-аристократы тоже не оставались равнодушными, особенно учитывая, что зомби в этом мире задействовали только как бронированные воинские единицы, непосредственно на полях сражений и использовались только в боевых целях, даже доставлялись туда на телегах, ибо в активном состоянии, "жрали" очень много энергии, требуя постоянной подпитки от мага), сообщая замогильным голосом всем желающим об отсутствии хозяина дома. Менять зомби приходилось часто - он не всегда успевал представиться дворецким до активных действий гостей. Сам же, изменив ауру и внешность, я преспокойно занимался своими делами, в том числе и в городе.

   Своими делами... Хм... Как бы не так! Половина дня у меня уходила на занятия с Кассиопеей а'Калине. Ещё четверть - на подготовку к рейду по тылам разбойников в компании с Керином ад'Калине и иже с ним и всё с этим связанное. Оставшуюся часть дня приходилось тратить на исполнение жреческих обязанностей. У Лики появились последователи, а, следовательно, мне приходилось встречаться с некоторыми из них (разумеется под личиной) и разъяснять "политику партии". И всё это проделывал по большей части на автомате, сам же в это время активно изучая преданные мне Ликой знания, уделив на овладение новой информацией большую часть сознания.

   Учитывая, что подавляющее большинство из молящихся Проказнице, оказалось маленькими детьми и подростками - то ещё удовольствие. Объяснять детям разницу в нюансах проказ и шалостей как желание повеселиться и подшутить над кем-нибудь, или как способ поквитаться с теми, кому ничего не сможешь сделать в открытом противостоянии, оказалось трудно. Да и провести чёткую границу между этими двумя явлениями одного и того же - проблематично, особенно детям.

   Вообще, нет ничего более жестокого в своих поступках, чем ещё только развивающийся маленький человек. Попробуй, объясни такому, что подлить приятелю в средство для мытья волос клей или яркую краску - это нормально, но если сделать то же самое подруге - плохо, так можно завести себе врага на всю жизнь. А отрезать кошке хвост, повязать его ей бантиком вокруг шеи, и отпустить бедное животное к любящей хозяйке - недопустимо. Дети в силу своего малого жизненного опыта просто не понимают в чём тут разница. Весело ведь! Значит можно.

   Отдельно стояли разборки с обидчиками, которым детям чисто физически или в силу других причин ответить той же монетой или просто дать отпор не представляется возможным. Тут уже задействуется вся мощь подрастающего разума и в ход идут ловушки, сталкивание одних с другими и прочее. И вот тут уже мне приходилось попотеть, корректируя и подсказывая как составить планы мстителей так, чтобы это не привело к серьёзному вреду здоровью той или иной стороны, а тем паче жизни.

   Например, один ребетёнок - сын алхимика - заметил, что один из типов изготовляемых отцом флакончиков, достаточно из него пшикнуть в морду быка, делает животное вялым и послушным (средство в основном использовалось на мясобойнях перед самым забоем животного, чтобы оно не нервничало и не создавало проблем), а если пшикнуть два раза, то бык через пару минут засыпает. Дитё решило использовать флакончик в школе и разобраться с одним из обидчиков. Но как! Подойти и пшикнуть в лицо бугая, заставляющего делать за него задания на уроках, после чего на собственное задание времени почти не остаётся, всё равно что завопить со всей мочи: "Это сделал я"! Не долго думая, парнишка стащил у отца артефакт-фильтр, защищающий от запахов во время алхимических опытов, и собирался просто открыть флакон полностью, позволяя всему газу выйти наружу и распространиться по помещению, после чего поквитаться с обидчиком и, дождавшись пока все проснутся, сделать вид, что совершенно тут не при чём и тоже пал жертвой коварного газа. Ну откуда ребёнку знать, что при такой концентрации это смертельная доза и все его друзья и недруги, оказавшиеся поблизости, могут погибнуть, в лучшем случае - серьёзно пострадает их здоровье.

   Пришлось в срочном порядке незаметно отлавливать пацана и проводить краткий ликбез на тему: проказы и их последствия. Закончив поучения итогом: план паренька не серьёзен и не выдерживает никакой критики. Напоследок посоветовал просто взять у отца по капельке из трёх зелий и щепотку одного порошка, смешать, получившимся составом смазать кончик иголки и подсунуть на сиденье обидчика тогда, когда он точно потребует делать на занятиях его работу.

   Результат превзошёл ожидания парнишки. Во всех смыслах.

   Во-первых, обидчика прорвало на болтовню (при этом он чисто физически не мог соврать) и на вопрос учителя: "Чем это ты занимаешься?" - последовал предельно честный ответ: "Как обычно, жду пока задохлик сделает за меня задание...". Добавим к этому высыпавшую вскоре по всему телу ужасно чешущуюся сыпь и получаем полное удовлетворение паренька совершённой ради мести проказой.

   Во-вторых, в порыве энтузиазма и предвкушения, дитё забыло замести следы алхимических махинаций дома, и отец обнаружил недостачу довольно редких компонентов. Как результат, парнишку ожидали дополнительные занятия по алхимии с папой, как только он снова сможет сидеть...

   Впрочем, шутка над одним из людей, в которой я принимал непосредственное участие, закончилась смертью подопытного. Не случайно, нет. Слишком уж большой мразью оказался тот человек, поэтому и спланирована проказа мною была в таком виде, чтобы он в итоге оказался либо на рудниках, либо в мире ином.