Магические Миры - Тимоти Зан

Девушка еще раз окинула взглядом комнату и медленно пошла к двери. Чтобы убежать из Ковена, нужно прежде выбраться из этой комнаты…

Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что дверь не заперта! Стиснув зубы, Даная приоткрыла ее и выглянула в коридор. Никого. «Здесь непременно должна быть какая-то ловушка», – пронеслась в голове мысль; но гадать, какого рода ловушка, не было времени и смысла. Вдохнув поглубже, она шагнула в коридор…

И застыла на месте.

По степени могущества пери занимали промежуточное положение между ларвами и демонами – на ступеньку выше первых и на ступеньку ниже вторых, – и по этой причине Раваджан взял себе за правило по возможности избегать общения с ними. Хотя некоторым людям – Меленте, например, – удавалось довольно успешно работать с духами такого ранга, сам Раваджан не хотел лишний раз искушать судьбу, поскольку знал много случаев, когда демоны или пери выходили из-под контроля заклинателя, и тогда этому человеку приходилось несладко.

И все же Раваджану доводилось иметь дело и с демонами, и с пери; он знал, что пери не только весьма могущественны, но и хорошо обо всем осведомлены – как о мире духов, так и о материальной вселенной, – и поэтому теперь, следуя за своей проводницей, он испытывал некоторое даже разочарование, поскольку доставшаяся ему в спутницы пери казалась скучной и даже несколько туповатой.

Конечно, она не просто так вела себя подобным образом. Если ковенцы и держали ее в лесу в качестве сторожевой собаки, они, несомненно, добавили к заклинанию джиз, дабы предупредить чрезмерную болтливость. Пери начисто игнорировала осторожные вопросы Раваджана о Ковене и Мораксовом лесе, и он, в конце концов, прекратил бесполезные попытки разговорить духа и сосредоточился на том, чтобы получить как можно меньше царапин, продираясь сквозь густую растительность.

Раваджан ехал вслед за пери весь остаток ночи, и, когда человек-всадник и дух-пешеход достигли огромного луга посреди леса, лучи рассвета уже начинали пробиваться сквозь кроны деревьев.

– Можешь спешиться, – объявила пери.

Нахмурившись, Раваджан миновал последнюю череду деревьев, натянул поводья, останавливая лошадь, и оглядел совершенно пустынное пространство без единого бугорка или холмика.

– И что? – спросил он. – Где же Ковен? Под землей, что ли?

Пери обернулась к нему, и на мгновение Раваджану привиделось в глазах духа удивление.

– Под землей только грязь и прах, – сказала пери. – Ковен здесь… Но твое зрение пока что не воспринимает его.

– Ясно, – кивнул Раваджан. – Мы имеем дело с заклинанием невидимости? Соблаговолят ли твои хозяева снять его, или они ожидают, что я буду разыскивать здания на ощупь?

– А почему бы вам не попытаться снять его самому? – раздался голос справа.

Вздрогнув, Раваджан повернул голову; на него пристально смотрел молодой человек, стоявший метрах в десяти от пери. «Еще один дух», – предположил Проводник, но тотчас же нашел иное объяснение: человек мог просто стать видимым, выйдя из невидимого дома. Новый персонаж этой фантасмагории определенно не принадлежал к виду пери – об этом свидетельствовали рябая кожа и слегка горбатый нос.

– Приветствую вас, сэр, – поклонился в седле Раваджан. – Вы представляете хозяев Ковена?

– Я один из многих, – уклончиво ответил юноша, поведя плечами. – А вы?..

– Меня зовут Раваджан. Я – друг и коллега молодой женщины по имени Даная, которую одно из ваших заколдованных платьев привело сюда минувшей ночью.

– Вы – ее друг? Хорошо. Тогда добро пожаловать. Мы проверим, так ли вы оба искусны в своем ремесле, чтобы позволить вам присоединиться к нашей общине.

Раваджан, собравшийся было спешиться, недоуменно воззрился на ковенца.

– Присоединиться… к вам?

– Конечно. Для чего же еще вас сюда доставили?

Раваджан медленно слез с лошади. Подобный поворот событий не был для него совсем уж неожиданным, но молодому ковенцу следовало бы, по крайней мере, проявить больше такта. Так недвусмысленно и небрежно уведомить о том, что они с Данаей – пленники, мог лишь наделенный изрядной магической силой человек.

– Полагаю, выбора у нас нет?

– Правильно полагаете.

Человек посмотрел на молчаливую пери.

– С ним еще кто-нибудь приезжал?

– Мне сообщили, что с ним прибыл еще один человек, но тот не стал входить в лес и вернулся назад, – доложила пери. – Оставляю этого на твое попечение и возвращаюсь на свой пост.

Не дожидаясь ответа, пери развернулась и скользящим шагом, едва касаясь ступнями травы, двинулась к лесу. Через пару секунд она исчезла среди деревьев.

Раваджан проводил ее взглядом, а потом вновь уставился на луг.

– Я несколько удивлен, что вы затрудняете себя заклинаниями невидимости. Чего вам опасаться с такими стражами, как эта пери?

– Лишняя предосторожность не помешает. Так хотите попробовать сами снять заклинание?

Раваджан заколебался. Он, конечно же, не имел ни малейшего представления о том, как работать с заклинаниями невидимости… Но если этот человек так настойчиво предлагал воспользоваться новым для «гостя» заклинанием…

Он с трудом подавил искушение. «Этот ковенец не так наивен, чтобы от чистого сердца предлагать подобное, а если это всего лишь проверка, то пусть считает меня совершенно для них безвредным», – подумал Раваджан.

– Спасибо, я не очень крупный специалист по заклинаниям, – сказал он. – Единственное, пожалуй, что я способен неплохо сделать, так это защитить себя и свою спутницу от разбойников с большой дороги.

– Понятно. Ну, не важно.

Человек набрал побольше воздуха и прокричал:

– Миорлайнеоул-мееклорестра!

И в мгновение ока поляна перестала быть пустынной.

Зрелище было не для слабонервных, и Раваджан по достоинству оценил мастерство аборигена, хотя и не стал охать и ахать от восторга или удивления.

– Впечатляет, – скупо похвалил он. – Как я уже сказал, я не совсем понимаю, зачем вам это нужно – при такой-то охране, – но тем не менее впечатляет.

– Нам так нравится, – пожал юноша плечами, явно недовольный столь сдержанной реакцией «узника». – Сюда, пожалуйста.

Они двинулись меж рядами домов, в большинстве своем показавшихся Раваджану жилыми, хотя здесь гораздо чаще, чем в обычных деревнях, попадались строения, смахивающие на мастерские. Впереди, в центре селения, Раваджан увидел красивое сооружение довольно крупных размеров.

– Ратуша? – попробовал он угадать. – Или храм?

– Ни то ни другое, – ответил его гид. – Или и то и другое, в зависимости от вашей точки зрения.

– Да? А-а-а…

«Должно быть, перенял манеру разговора у демонов и пери, – язвительно подумал Раваджан. – Те тоже никогда не отвечают на вопрос прямо».