Время огня - Вячеслав Шалыгин

– И дальше что? – Леший тоже чуть сполз вниз и мельком взглянул на счетчик боезапаса.

Судя по выражению лица сталкера, и у него патронов было негусто. Но это Лешего, похоже, не волновало. Он сохранял выдержку и смотрел на нервничающего Соколова снисходительно, как смотрит учитель физкультуры на чересчур пухлого школьника.

– Как что? – Максим постарался скрыть нервозность, но у него ничего не вышло. – Уйдем из локации, а там сориентируемся.

– Во-первых, тамбур сейчас практически недоступен. Видишь, какая дрянь вокруг него вьется? И химеры тебе, и чугунки, как мухи на дерьмо, слетаются. Во-вторых, Максимка, то, что ты задумал, называется дезертирством. Мне-то по барабану, а вот тебе цугундер за такое поведение светит.

– Мне и так трибунал светит, если вернусь!

– Да ну? – Леший качнул головой. – Это за ремцех? Круто.

– И я о том же.

– И куда ты намерен свалить? – Леший на миг выглянул из укрытия, оценил обстановку и вернулся в прежнее положение: сел на корточки, с импульсником на коленях, лицом к Максиму. – Подходят. Грамотно идут, в две линии, шахматным порядком. Так куда ты собрался? Я не расслышал. У меня маркеров нет, а у тебя?

– Тоже, но… – Максим помялся. – Может, повезет?

– И говорить не о чем, – Леший махнул рукой. – Ладно, если в теплое местечко забросит… ну ты понял, куда, это полбеды, а если вообще застрянем? Сколько народу пропало в тоннелях, если без маркеров туда совались, знаешь?

– То есть ты предлагаешь подыхать тут? – голос у Соколова сорвался. – Встать в полный рост и броситься в рукопашную?

– А что, это мысль, – Леший неожиданно вскочил на ноги, сделал три шага, забираясь на бруствер, и прыгнул высоко вверх и вперед.

У Максима отвисла челюсть. Леший выполнил отличное сальто, приземлился позади первой линии врагов и полоснул очередью из «Шторма» сначала по второй линии, а затем крутанулся волчком и продырявил спины авангарду.

Те, кто выжил, не рискнули стрелять в Лешего, чтобы не задеть своих, и бросились на отчаянного сталкера с явным намерением забить его прикладами и ножами, а затем втоптать в грязь.

Но не тут-то было. От показательного рукопашного боя, который Леший устроил в следующие три секунды, у Максима даже захватило дух.

На этот раз сталкер не применял никаких приемов из арсенала жженых-универсалов, то есть джиннов, а «Шторм» использовал исключительно как дубину – перезаряжать его было некогда, да и нечем – но имел все шансы выйти победителем из схватки с добрым десятком осатанелых и вооруженных до зубов егерей.

Леший постоянно перемещался, казалось бы, хаотично, наносил короткие, быстрые, порой неуловимые для взгляда удары, уходил с линии вражеской атаки, подсекал, заставлял противников сталкиваться друг с другом, проваливаться и напарываться на собственные ножи, и даже когда кто-то из егерей не выдержал и выстрелил из «Страйка» почти в упор, Леший остался целым и невредимым, поскольку в последний момент сумел уйти с линии огня. Вернее, не уйти, а буквально улететь.

Леший прыгнул рыбкой, крутнулся в воздухе вокруг своей оси и выбил оружие из рук стрелка. Да не просто выбил, а успел его подхватить почти у самой земли и выстрелить из партера, уложив и незадачливого стрелка, и двоих оставшихся на ногах бойцов.

– Вот как-то так, – поднимаясь с земли, сказал Леший. – И учтите, герры егеря, это был только Anschuss![2]

Он даже почти не запыхался! Максим выбрался из укрытия и окинул растерянным взглядом место побоища, другого слова он подобрать не мог.

– Алло, Леший, что это было?

– А что? – сталкер пожал плечами и дунул в ствол «Страйка». – По немецкому у меня тройка была. Плохое произношение?

– Я про бой. Что это было?

– Эффект внезапности.

– Я только в кино такое видел, – Максим сдвинул шлем и потер лоб. – Ты что, каскадером работал?

– Ага, в Голливуде, – Леший рассмеялся и толкнул Соколова в плечо. – Не парься, человече. Лучше погнали отсюда, пока новые хистеровцы на шум не примчались.

– С такой подготовкой ты их всех можешь…

– Могу, наверное, – Леший подтолкнул Максима в направлении руин, тех самых, на которые сталкер уже давно и с любовью поглядывал, – но не хочу. Давай, вон туда, нечего на открытом месте отсвечивать… Что я, зверь какой? Прижали – подрался, а ходить и мочить всех подряд – это не мое.

– Интересно, – Соколов покосился на Лешего. – А почему ты раньше так не делал? Мог бы, наверное, и того, «мерцающего», в смысле – Трояна, порвать, как мойву.

– Магазины собери, – Леший усмехнулся. – И ходу, боец, ходу! А про «если бы, да кабы» будем в другом месте рассуждать, на хате какой-нибудь в Курчатнике. Если ты, конечно, не передумаешь дезертировать.

Максим вспомнил ухмылочку Кольцова, его слова про прямое подключение к импланту («толстой иглой прямо в мозг») и недобрый взгляд Канарейкина. А затем припомнил свои недавние размышления о «радужных» перспективах и, наконец, решился.

Дезертировать или пройти все круги ада и загреметь на десять лет в тюрьму? Или если и не в тюрьму, то – стараниями Кольцова – под нож подпольным ученым? Нет уж! Максим энергично мотнул головой.

– Не передумаю! – Макс торопливо изъял у егерей несколько магазинов и принялся хлопать по мелким кармашкам маскировочных комбинезонов.

– Что ты копаешься? – Леший оглянулся и прислушался.

Вдалеке слышался топот бегущей толпы. Вряд ли это чистильщики неслись на выручку двум заплутавшим бойцам. Скорее это спешили на шум новые люди Хистера.

– Маркеры ищу… – Максим на миг просиял, но в следующую секунду разочарованно вздохнул. – Два, но оба местные. Где же другие… Академовские хотя бы точно должны быть!

– Бери, что есть, и погнали! – Леший перезарядил «Шторм» и приготовился к новому бою. – Слышишь, несутся?

– Иди первым, я прикрою! – Максим спрятал в кобуру «Страйк» и вооружился трофейным ИПП. – Эх, мне бы лазерник!

– И что тогда?

– А-а, не важно, – Соколов качнул головой. – Все равно ведь нет.

– Можно найти, – Леший задумался на секунду. – И, похоже, я даже знаю где.

– В оружейке нашей базы? – Соколов хмыкнул. – Это место и мне знакомо, только это не вариант.

– Да погоди ты, – Леший махнул рукой. – Мозги включи! Мы зачем сюда явились? В смысле – военные, о чем толковали, о штурме секретного Объекта, так? Он где-то рядом. Под гостиницей или под «Энергетиком». В крайнем случае, под «Олимпией». Правильно?

– И что дальше?

– А то, что недавно построить секретный объект тут не могли, чугунки не дали бы. Значит, Объект оборудован в каком-то древнем схроне.

– В древних схронах не может быть армганов!

– Да помолчи ты! Он построен был давно, а оборудовали его наши с тобой современники. Наверное. Во всяком случае, должны были оборудовать. Так мой имплант считает. Не пойму только, откуда у него, стервеца, подробная карта всех доисторических убежищ Припяти. Короче, не знаю, найдутся ли на Объекте армганы, но переждать, пока химеры и чугунки окончательно перебьют всех узловиков, а заодно и егерей, мы там точно сможем. Я поначалу хотел неподалеку от тамбура зашхериться, но теперь… так что… Да и поближе тут. Пока биомехи оттянулись, пройдем легко.

– Так веди, пока они снова не подтянулись, чего мнешься?! – Максим поймал себя на том, что заговорил почти на языке Лешего.

С кем поведешься… Хотя, лучше уж медленно деградировать, шляясь по Зоне в плохой компании, чем читать философские труды и морально прогрессировать, сидя в хорошей камере.

Чистильщик обернулся на топот бегущей толпы и попятился.

Леший тем временем заглянул в руины, повертел головой, оценивая обстановку и, наконец, двинулся в юго-западном направлении. Курсом прямиком на «укрепрайон изделий Городище Припять». Или если проще – на засеку.

Макс выждал, когда Леший отойдет подальше, закинул «Шторм» на плечо и двинулся следом за сталкером. По скользкой дорожке предателя и дезертира.

Глава 8

Вздремнуть Касперу удалось всего-то три часа. Не поспал, а урвал. Потому и проснулся слегка ошалевшим и с трудом понял, что это позвякивает где-то под потолком. Первая мысль была: звенит не под потолком, а в голове, вернее – в импланте-коммуникаторе, который сообщает, что пора получить новые инструкции от «нуль третьего». Но секундой позже посредник сообразил, что нежный перезвон, напоминающий пение китайских колокольчиков, действительно разливается под потолком.

Каспер с опаской взглянул на потолок. Звенели хрустальные шарики и кристаллы подвесок доисторической люстры, неизвестно каким чудом уцелевшей во время Катастрофы (возможно, единственной такой реликвии в Академзоне) и купленной Каспером еще пять лет назад за смешную цену.

Посреднику никогда не нравилась подобная «роскошь», цыганщина какая-то, а не роскошь, но люстра имела два неоспоримых достоинства. Теперь она стоила бешеных денег, а еще служила отличным сейсмодатчиком. Никакой высокотехнологичный прибор не сравнится с чувствительностью богемских хрустальных подвесок.