Рождение легиона - Gedzerath

– «Ну, а ежели найдут?» – осторожненько, словно мышь из норки, поинтересовалась я – «Они ж ее обратно утащат?».

– «Утащат. И тогда точно нам до следующей весны тут куковать придется! Командир наш, хоть и бравый пегас, да и сам бывший Страж, но уж больно под командора Гвардии стелется!» – разгорячась, повысил голос опцион. В отсутствии своего кентуриона, он был куда как разговорчивее, и явно не боялся выказать свое отношение к происходящему – «Опыта у нашего отряда пока что нет, но я не зря служил десять лет на западе Дракенриджских гор, и чую, что все это ползанье по лесу – лишь попытка задвинуть нас подальше. Гвардия думает, что сможет сама подавить банды, как раньше, а нас – выставить беспомощными дураками! Не думают они там, что это не просто мелкие банды – все Грифоньи Королевства расползаются, как холстина! А мы тут, в лесу бродим, в то время как грифоны…».

– «Ведешь разъяснительную беседу с личным составом, опицион? Одобряю» – раздавшийся за нашими спинами прохладный голос вернувшегося кентуриона Желли заставил нас подскочить на месте – «Но вот только за такие вот речи, ты бы первый получил в ухо от примипила Раг, буде она и вправду находилась бы с нами. Увы, мы предоставлены тут сами себе, поэтому я рекомендую тебе закрыть свой рот, и больше, без приказа, его не открывать. Я доходчиво излагаю?».

– «Виноват, кентурион! Будет сделано, кентурион!».

– «Легионер Байт была очень любезна, и вновь пришла в сознание» – тем временем, продолжил единорог, обходя вокруг меня и оттеснив в сторону подавшуюся назад декана Кейн, вновь уставился на меня своими бесцветными глазами – «Она подтвердила, что вас было всего двое. Похоже, ее захватили, пока она справляла нужду в ближайшем кусте…».

– «Без шлема?» – удивившись, я вновь забыла про маскировку, и в свой черед, удивленно уставилась на кентуриона – «Она что, прямо в него ссать решила?! Вычесть из жалования!».

– «Ну, не совсем, но… Кхе-кхе…» – чему-то ухмыльнулся единорог, с каким-то непонятным, насторожившим меня торжеством, уставившись на мою тушку – «В общем, собирайся, легионер – тебя хочет видеть командующий походом».

– «Аааа…» – решив было сунуться вперед, Солт Кейн осеклась и быстро, а главное, правильно поняв недовольный взгляд, брошенный на нее кентурионом, предпочла не рыпаться, и тихо растворилась среди спящих легионеров, породив у меня желание придушить идиотку собственнокопытно.

«Чужой кентурион наводит порядки в ее кентурии, а она и ухом не ведет! Ну что за остолопина!» – сердито думала я, бредя за Желли к посеревшим от непогоды палаткам – «Но этот единорог и вправду хорош. Говорит немного, но всегда по делу, да и дар убеждения у него имеется, этого не отнять. Нет, если в ближайшие пять минут кентурион Хунк не появится – разжалую naher! Обоих! Мне такие командиры не нужны!».

– «Не все привыкли к такому странному распорядку, который установила создательница Легиона» – насмешливо прокомментировал мой надутый вид Желли, легко читая меня, несмотря на шлем и броню – «В Гвардии лейтенант – это лейтенант, и ему подчиняются, несмотря ни на что. Тут, в Легионе, все немного по другому, и вздумай я покомандовать кем-нибудь из Второй, или, не приведи Богини, из Первой кентурии – их кентурион послал бы меня далеко и надолго, да и в его отсутствие подчиняться мне стали бы лишь номинально. Не знаю, к добру ли это или к худу… С одной стороны, обеспечивается автономность кентурии как боевой единицы, а с другой…».

– «Не нам о том судить» – буркнула я в ответ, поднимая перед собой полог палатки и проскальзывая в ее объемное, теплое нутро. Хмыкнув каким-то своим мыслям, Фрут Желли посторонился, пропуская мимо себя кого-то из легионеров, и вслед за мной, вступил в полумрак, озаряемый светом жаровни, в которой трещали плохо просушенные дрова, наполнявшие свод густым дымом, с неохотой вытягивающимся в квадратное отверстие дымохода. Облокотившийся на низкий, складной столик пегас поднял на нас красные от недосыпа глаза, и я, вслед за своим провожатым, вытянулась во фрунт, узнавая в измученном жеребце прежде веселого, искрящегося оптимизмом Хая. Кажется, два месяца командования не прошли для него даром – соломенношкурый пегас осунулся, похудел, и кажется, держался лишь на самолюбии и истаивающих запасах сил своей ответственной натуры.

– «Так значит, вот кто убил трех похитивших ее грифонов…» – со странным выражением в голосе, проговорил пегас, устало глядя на меня поверх карты, лежащей перед ним на столе. Отбросив со спины теплый, красный плащ, он медленно двинулся ко мне, пока не остановился рядом, пристально глядя мне в глаза. Вытащив из рукава несвежий платок, он поднял копытом мою мордочку и аккуратно провел чуть влажной тканью по моему носу, по векам, а затем, быстрым движением копыта откинул с крючка шлема цепочку, удерживающую его на моей голове.

– «Ты никогда не владела копытокинезом, сестра» – устало, но почему-то, очень довольно улыбнулся пегас, глядя на черно-белые пряди давно не мытой гривы, из аккуратных косичек превратившиеся в свалявшиеся, засаленные дрэды – «Поэтому-то и была вынуждена немного изменить свою броню, сменив ремешки на цепочки. А уж после известия о том, что трое похитителей были убиты одной кобылкой, мне оставалось лишь попросить кентуриона Желли препроводить ко мне эту особу, как выяснилось, крайне не любящую, когда ее похищают. Благодарю, кентурион. Оставь нас ненадолго».

– «Желли, останьтесь!» – жестко проговорила я. Скосив глаза в сторону, я убедилась, что вздрогнувший от моего командного голоса круп единорога застыл в проеме палатки, а затем медленно попятился назад, в теплую, душную полутьму – «Следил за мной, значит, братец? И кстати, ты забыл, что произносить это слово нужно немного по-другому – «сссссессссстра». Помнишь?».

– «Такое разве забудешь…» – неловко ухмыльнувшись, Хай всхрапнул, и прижал к себе мою пискнувшую от неожиданности тушку, не обращая внимания на удивленно вытаращившего на нас глаза Фрута – «Я чувствовал, что ты где-то тут, Скрапс, чувствовал – и раз за разом, отрывая от работы тех немногих, кому я мог доверить этот секрет, посылал их обшаривать наши кентурии. Но даже твой муж не смог тебя отыскать, хотя поверь, он оооочень старался!».

– «Угу. А в результате, меня нашел вот этот кентурион» – усмехнувшись, я непроизвольно потерла озябшие ноги, к ночи, начавшие немилосердно ныть от постоянной влажности и холода – «Так ведь, Фрут Желли?».

– «Я подозревал, что это могли быть вы. Но не был уверен» – поколебавшись, единорог шагнул вперед и видя, как я начала возиться со шнуровкой на своем боку, принялся мне помогать, негромко позванивая рогом – «Вырваться из плена, поубивав похитителей, да еще и притащить назад одну из своих могла бы лишь крайне неординарная, даже по меркам нашего Легиона, личность, а уж когда мне доложили о крайней жестокости, с которой вы расправились с похитителями, примипил, подозрение превратилось в уверенность».