Навстречу судьбе - Иар Эльтеррус

«На какого хрена я Санти понадобился? Все же еще вчера решили!»

«А гмырх его разберет! — отмахнулся Храт. — Чего-то еще задумало это рыжее величество».

«Как всегда...» — тяжело вздохнул Лек, которому до смерти надоели безумные идеи скомороха.

Они нашли императора у штабного шатра, где он яростно спорил о чем-то с двумя маршалами империи, Киром ар Дохором и Ривеном ар Форденом. Кроме них, возле стола стоял генерал ар Варад, командующий манхенским округом. Но молчал, предпочитая не вмешиваться в споры начальства. Санти тыкал пальцем в карту, оглашая воздух площадной бранью. Маршалы продолжали упрямо возражать ему.

— Да вы посмотрите сами, — продолжил яриться император. — Святоши наступают тремя колоннами, охватывая плоскогорье, они полностью уверены в своем превосходстве. На кой ляд их трогать?! Дадим бой, как планировали!

— Твое величество! — набычился ар Форден. — Извини, но я лучше знаю, как мыслят генералы! Если пропустить святош до самого лагеря, они тут же заподозрят ловушку и не полезут в нее. Я бы тоже заподозрил. Давай не будем считать врага глупее себя, можно нарваться!

— У-ф-ф-ф... — тяжело вздохнул император. — Так что же ты хочешь сделать, Ривен?

— Убедить командование Альянса, что наши разведчики заметили их войска на подходах, в лагере играть тревогу, имитировать панику, выстраивать войска. Начать пощипывать святош силами диверсионных отрядов, изо всех сил сдерживая их продвижение. Тогда они поверят, что застали нас врасплох, что мы спешно готовимся к обороне, и рванутся вперед, не обращая внимания на потери. А мы завязочку-то и затянем за их спиной. Никуда они из мешка не денутся! А если не трогать, они остановятся перед холмами, и нам придется менять весь план сражения.

— Делайте, что хотите! — обреченно махнул рукой Санти, заметив краем глаза Лека с Хратом. — Наверное, вы правы. Только вот на грани интуиции чувствую, что что-то здесь не так! Не все настолько просто! Потому хочу оставить два засадных полка во главе с эльдаром на вершине скалы Ярости. Сверху они увидят всю картину боя, а рыцарь престола в случае необходимости переместит их в нужное место.

— Здравая мысль, твое величество! — переглянулись маршалы. — Это ничуть не помешает.

Император резко кивнул и направился к Леку с Хратом.

— Возьмите это на себя, ребята, — негромко сказал он. — В бой вмешивайтесь только в крайнем случае, если увидите что-нибудь неожиданное.

— Сделаем, твое величество, — кивнул горец, орк осклабился. — Кого брать?

— Полк егерей и полк гвардейцев, у них хорошо вместе выходит. Храт, из орков лучше возьми «Диких Котов».

— Горт слишком рвется в бой, — нахмурился тот. — Будет возмущаться.

— Уверен, что никуда от них этот бой не денется.

— Тогда ладно...

Пиком Ярости называли одинокую скалу из темно-серого базальта, стоявшую верстах в трех от Арайского плоскогорья, совершенно неприступную, высотой локтей в семьсот-восемьсот. Забраться на нее без магии считалось невозможным, никто и не пытался — смысла не имело.

Отойдя за деревья, Храт накинул капюшон и вернул на место туманную маску, тоже превратившись в эльдара. Два рыцаря престола переглянулись и телепортировались на высоту двух верст, распахнув за спинами черные и алые полупрозрачные крылья. Необходимо было для начала запомнить на вершине скалы опорные точки для порталов, а только затем перемещать наверх войска. Там вполне могли с удобством расположиться и пять полков, места хватало. Однако вскоре эльдары заметили кое-что необычное и насторожились. Прямо посреди плоской вершины находилось правильной формы пятиугольное здание, у подножия которого тренировались несколько воинов в черных комбинезонах. Лек с удивлением узнал в них высших охотников клана наемных убийц, только сейчас вспомнив, что клан принес ему клятву через своего далагара. Но как они сюда попали?! Придется выяснить.

— Это чего тут? — ошеломленно спросил Храт.

— Черный клан, — вздохнул Лек. — Не лезь пока, я сам с ними поговорю для начала. Они мне в верности клялись.

— Ну, ни дорхота себе... — помотал головой орк, провалившись на несколько локтей вниз.

Горец убрал туманную маску с лица и спикировал вниз, приземлившись перед замершими от неожиданности охотниками.

— Вызовите далагара, — холодно сказал он, призвав силу Тьмы.

— Повелитель! — опустились на одно колено черные, узнав молодого ар Сантена. — Старого или нового?

— Я имею в виду Виртена.

— Месяц назад он стал аладаром клана.

— Значит, аладара! — нетерпеливо дернул щекой Лек. — Насколько я понимаю, здесь расположен стационарный портал?

— Да, Повелитель! — снова поклонились охотники. — Если аладар находится в пределах досягаемости, он прибудет очень быстро.

— Ищите!

Один из черных подхватился на ноги и поспешно скрылся в пятиугольной башне. Лек молча ждал, на самом деле не находя себе места от беспокойства. Давно пора было начинать перемещение полков на скалу, а тут, как назло, охотники. Однако ему повезло, не прошло и четверти часа, как из башни появился уже знакомый горцу Виртен, с которым он встречался в Тарсидаре.

— Повелитель! — поклонился черный. — Искренне рад тебя видеть! Тебе нужна наша помощь?

— Да, — отрывисто бросил Лек. — Мне необходимо разместить на этом пике два засадных полка, чтобы перебросить их в нужное место, когда понадобится.

— Полка? — изумился аладар.

— Внизу сейчас разворачивается битва за Манхен, — объяснил горец. — А я — один из эльдаров императора, являющегося носителем истинного Света.

— Значит, началось... — тяжело вздохнул Виртен. — В Хрониках говорилось об этом... Нашим воинам тоже прикажешь участвовать в битве?

— Предпочту сохранить вас, как козыри в рукаве, — усмехнулся Лек. — Вскоре нам предстоит знатно поработать, особенно в Даркасадаре и Нартагале. Зато попрошу завтра утром прибыть в императорскую башню Элиандара, я предупрежу стражу. Надо обговорить дальнейшие планы в более широком кругу.

— Буду, — кивнул аладар. — Интересно будет поглядеть на лица ваших тайных, когда ты представишь им меня.

Горец расхохотался — прав Виртен, беднягу Ланига удар от такого известия хватить может. Никогда до сих пор черный клан не служил империи.

— Потому попрошу увести своих людей и запечатать башню. У клана, насколько я понимаю, есть стационарные порталы в каждом городе мира?

— Почти в каждом, — поправил аладар.

Вскоре черные ушли. Вход в башню исчез, не оставив и следа. Какая странная магия... И следа ее не уловишь. Горец махнул Храту, и орк опустился рядом.

— Ну, ты даешь... — проворчал он.