Блокпост - Владимир Колычев

Шесть или семь зверособак вырвались из-под артиллерийского обстрела. Я выбрал для расправы самого матерого зверя.

Это было четырехлапое существо грязно-серо-бурого цвета, чем-то похожее на оборотня, застрявшего на промежуточной стадии превращения. Тело волчье – могучее, пульсирующее мощной разрушительной энергетикой. А лицо больше человеческое – характерные округлость, лоб, надбровья, нос. Заостренные уши, по-звериному расположены ближе к макушке, но на морде нет волчьей вытянутости, а оскал будто у разъяренного зомби, только зубы звериные – длинные, заостренные, и много-много их. Оторопь может взять, как много.

Хищная особь и сама взяла меня в свой прицел. Свирепый взгляд устремлен на меня, магический огонь в нем бушует в полную силу. А прыжок у зверя высокий, стремительно быстрый, и точность потрясающая. Чуть зазеваешься, и заработаешь себе ожерелье на шею из волчьих зубов.

Но я не зевал, и первая моя пуля влетела в разинутую пасть мутанта. Там она и разорвалась, но голова зверя, как это ни странно, уцелела. Правда, самого пса крутануло в воздухе, и он рухнул на спину, беспомощно задрав кверху лапы. Добивать я его не торопился. Надо бы подстраховать своих боевых товарищей. Вдруг чей-то выстрел окажется не таким удачным, как мой…

Но, к счастью, со своей задачей справились все. Даже Брыль на моих глазах всадил несколько пуль в прыгнувшего зверя. А когда мутант упал, нервозно добил его длиной очередью…

– К машине! – скомандовал я.

Мне пришлось подождать, пока Шпак закапает глаза, займет командирское место на броне второй машины. Сам я забрался на передок головного бронетранспортера. Вторая атака отбита, что впереди, пока неизвестно.

Я глянул на полковника. Он имел бледный вид, но его не трясло в лихорадке, как это было после нападения кенгов. Тогда он, правда, тоже отличился – застрелил двух зосов. Надо сказать, неплохой показатель для труса… А может, он уже и не трус. Может, он уже сумел справиться со своим страхом. За сегодня еще два зоса на счету…

Я усадил бойцов на броню, и колонна двинулась дальше, по улице, которая вела нас к бару «Пещера». Совсем немного осталось…

Всего две гравиталки встретились у нас на пути. Они не пытались преградить нам путь, не бегали за нами. К тому же наши детекторы легко их обнаруживали, на впечатляющем, надо сказать, расстоянии. И все же я их боялся. Может, потому и не спешил отправить людей в недоступные для монстров десантные отсеки…

Вскоре показался поселковый рынок, за прозрачным забором которого могло быть много зомби.

Но пусто на рынке, и вокруг никого. Это меня и насторожило. Казалось, зомби прячутся за уцелевшими прилавками, чтобы напасть затем со спины…

Машины остановились возле знакомого магазина, на который я приказал направить одну башенную установку. Мало ли, вдруг зомби затаились там. Слишком уже веселым оказался сегодня денек. Две аномалии на пути, к счастью, пассивные, две встречи с агрессивными мутантами.

Я посмотрел на полковника и покачал головой. Нет, с собой я его не возьму. Он и без того сегодня много пережил, а в подвале нас наверняка не ожидает ничего хорошего. Да и жуть как страшно туда соваться… И зачем я рискую жизнью, ради чего?..

Но вопросы в сторону, потому что решение уже принято. И психостимулятор уже растекается по моей крови, успокаивая ее.

Идти со мной первыми вызвались Шпак и Чиж. Их я с собой и взял, остальные заняли круговую оборону. В любой момент могли появиться зомби – со стороны рынка, из открытых дверей магазина, откуда угодно… Зосы могли поджидать нас и в узком коридоре, в конце которого начинался спуск в подвал, в кафе «Пещера». Поэтому в здание мы входили осторожно…

В коридоре никого не было, пустовала и лестница, но в баре горел свет, и это нас не могло не насторожить. Удивили меня бисерные занавески над арочным входом в заведение. Но мы все же втянулись внутрь, и в голубоватом свете увидели людей.

Да, это были обычные люди. Мужчина в рабочем комбинезоне, женщина в темно-синем техническом халате, девушка в джинсах и брезентовой куртке.

Женщина подавала доски блок-хауса, девушка помогала их стыковать, а мужчина прибивал их ко вделанной в стену планке. Все стены зала уже были обиты имитацией бревен, а в углу красовалась барная стойка из красного дерева. В помещении пахло сосновой смолой, мужским потом и почему-то коровьим навозом.

Девушка с длинными черными волосами едва глянула в нашу сторону. Лицо у нее малосимпатичное, впалые щеки усеяны прыщами. Но это была обычная угревая сыпь, а не гнойные вздутия, какими изобилуют лица зомби. Джинсы на ней грязные, но это пыль, краска, но не кровь и прочие выделения, которыми пропитана одежда зосов. Движения и повадки у нее вполне естественные для занятого работой человека.

Мужчина что-то недовольно пробормотал себе под нос. И со стремянки к нам не спустился. Женщина даже головы к нам не повернула. Они так же похожи на людей, как девушка, возможно, их дочь…

Все заняты делом, будто нет в мире ничего важней.

– Эй, мужик, ты кто такой? – спросил Чиж, задетый столь ярко выраженным пренебрежением к своей персоне.

– Работаю, не видишь? – буднично безмятежным тоном ответил тот.

– На кого?

– На хозяина.

– И где хозяин?

– Скоро будет.

– А пушки стреляли, не слышал? – не унимался Чиж.

Я вспомнил случай, как однажды зашел в кафе, где шли работы. Два стекольщика восстанавливали разбитое кем-то окно. Бармен был на месте, официантка устремилась мне навстречу, под потолком играла музыка… Но тогда ремонтные работы казались мне вполне естественными. Одни специалисты вставляют стекло, другие – обслуживают клиентов, жизнь продолжается. А здесь меня смущали не столько масштабы работ, сколько люди, на них занятые. Казалось, женщина сейчас повернется ко мне, и я увижу ее звериный оскал… Это же не просто бар, это логово злоформеров… А может, именно с ними мы сейчас имеем дело.

– Чиж, какие у девушки волосы? – спросил я.

– Черные, длинные, – не промедлил с ответом тот.

– Лицо какое?

– Прыщавое.

Девушка услышала нас, устремила на меня недовольный взгляд.

– На себя посмотри, страшила!

Ее совершенно не смущал оснащенный мощным прицелом, внушительного вида карабин. Как будто она знала, что я не смогу выстрелить в нее…. Или она просто не боялась выстрела. Может, она доведена до такого состояния, что жить уже и не хочется.

– Не слушайте ее! – всполошилась женщина.

Она схватила девушку за куртку и потянула к себе, чтобы закрыть ее своим телом.

Внешне женщины были похожи, это и утвердило меня во мнении, что их связывают родственные узы. Правда, черты лица матери более симпатичные, чем у дочери, и прыщей на щеках не было.

Расшевелился и мужчина, напуганный вызывающим поведением девушки. Он с опаской косился на мой карабин и автоматы в руках моих подчиненных.

– Вы сами-то кто будете? – заискивающе спросил он.

– Люди мы. Спецназ.

– Ну, видно, что спецназ.

– А на людей, что, не похожи? – криво усмехнулся Чиж.

– Э-э, ну-у…

– Дальше можешь не продолжать… Сам откуда будешь?

– Да местные мы, – неловко пожал плечами мужчина.

– И много вас таких?

– Нет, не много… Все, кто был, заразились…

– Заразились. Зато жить будут вечно.

Я резко повернул голову на голос и увидел Криса. Я мог бы поклясться, что еще секунду назад его здесь не было. Если бы он вышел из двери за стойкой или хотя бы высунул голову из-за нее, я периферийным зрением немедленно бы отметил изменение в обстановке. Но ведь не было ничего такого. Но, впрочем, удивляться нечему, если Крис мог материализоваться из пустоты.

– Я могу обратить в зомби любого. Хоть этого жалкого болтуна, хотя тебя, Джером, – со снисходительной улыбкой брюзжащим голосом заявил Крис.

От страха перед ним бедный мужчина вмиг потерял в росте сантиметров тридцать-сорок. Просел в коленях, сгорбился, вжал голову в плечи. И женщины пугливо склонили головы перед волей злоформера.

– Пошли прочь! – махнул рукой Крис.

– Ну, ну! Ты не заговаривайся!

Я повел в его сторону карабин, и, надо сказать, это привело его в чувство. Спесивая ухмылка слетела с его губ, уступив место хоть и притворному, но радушию.

Злоформеры очень опасны. Они могут парализовать волю человека, удавом обвиться вокруг него, выжать его полностью, как поломойную тряпку, или сделать живым трупом. Но вот смертны ли они сами?

Судя по тому, как испугался Крис, я мог торжествовать. Значит, злоформера можно убить выстрелом из карабина. Возможно, разрывная пуля способна укоротить мутанта на высоту головы. Может быть, Крис, верней, его внешняя оболочка тогда исчезнет, а на пол рухнет безобразная, студенистая плоть монстра, из шеи которого будет фонтанировать черная кровь или синильная кислота вместо нее…

Крис пытался сейчас воздействовать на меня, но его пси-атака лишь создала видение, как его безголовый труп будет биться в агонии на полу. Таким образом, он расписался в своем бессилии передо мной, лишний раз подвердив, что злоформеры такие же смертные существа, как все их порождения.