Путь Шамана. Поиск Создателя - Василий Маханенко

— Нда… Сижу я у себя в замке, размышляю об очередном плане по захвату мира и тут нате — кто-то активно пользуется моими Тенями. Не просто раз-два, а так уверенно, самозабвенно, с осознанием того, на что идет. Причем делает это в месте, которое у меня носит статус: «посетителя вначале убить, затем разбираться». Шаман, ты не устаешь меня поражать! Никогда бы не подумал, что этим кем-то будешь ты.

— Так получилось. Твоих рук дело? — я кивнул на Феериса и его банду.

— Ты о призраках? Когда их приносили в жертву, даже мой прадед еще не родился. Но они определенно были принесены в жертву Мраку. При этом отсутствовали при моем предыдущем визите в эту пещеру. Тут возникает справедливый и закономерный вопрос: «Какого черта?».

— Сюрприз! — с нотками ехидства протянул я. — Ты всего лишь второй! Кто-то пользовался Мраком до тебя! Освободишь их?

— Я?! — Гераника удивленно поднял брови. — Махан, когда это ты меня в благотворители записал? Ты их отрыл, ты их и отправляй в Небытие. Любезный, — Гераника обратился к Феерису, — расскажете нам свою историю? Очень интересно послушать, кто вас так уделал. Махан затем всех вас уничтожит. Верно?

Обновление задания: Поиск правды. Описание: Выслушайте историю Феериса, Великого Мага Анхурса, после чего изгоните призраков.

Внимание! Использование Теней для выполнения этого задания снизит вашу Репутацию со всеми фракциями Малабара и Картоса на 15 950 единиц. Примите правильное решение.

— Я придумаю, как изгнать их, — согласился я, принимая задание. Что-то мне подсказывает, что Тени — не единственный способ решить проблему призраков. Иначе повышение на 30 уровней обойдется мне очень дорого.

— МЫ ВЕРИМ ТЕБЕ, ВРАГ И СЛУГА ВРАГА! — пророкотал Феерис, рассказав нам крайне увлекательную историю о прошлом Барлионы.

Жил был на свете Охотник Кармадонт. Это был обычный человек, жаждавший власти, как никто другой. Он постоянно пытался проникнуть во дворец, однако ничего не выходило — стражники раз за разом выкидывали его вперед головой. На этой почве у Охотника зашел ум за разум — не имея возможности получить трон Императора, Кармадонт начал надевать на себя корону, созданную из подручных материалов, и важно ходил по столице. Словно он и есть Император. Все смотрели на него со снисхождением, как на местного чудака — вреда не приносит, зато веселит. Феерис, будучи еще только начинающим Магом, часто давал Кармадонту денег на еду, чтобы тот не погиб от голода. Когда Охотник исчез, никто даже не обратил на это внимания — своих дел было навалом, чтобы еще за местными дурачками следить. Человечество древности вообще было очень разобщено. Существовали десятки Империй и королевств, борющихся друг с другом за клочки земли, величаво подаренные людям Эльфами, Минотаврами, Дворфами и прочими «древними» расами. Даже Тарантулы рассматривали людей как еду только в крайнем случае — короткий людской век не позволял их Душам насытиться необходимой повелителям Барлионы энергией. Люди для Тарантулов были сродни сену для коровы в солнечный летний день в центре огромного зеленого луга — вроде есть можно, но зачем, когда есть Эльфы, Минотавры и Титаны? Вкус Душ людей был еще тот.

Через несколько лет после исчезновения Кармадонта появилось первое черное облако, начисто уничтожившее несколько городов. Через пятьдесят лет облако пришло вновь, затем еще через пятьдесят, каждый раз забирая страшную дань. Даже Тарантулы не наносили людям такого вреда, как эта черная напасть. Начались поиски. Башни Магов заняли свое нынешнее положение — самое северное строение любого города, чтобы первыми встретить облако, а Феерис, ставший к тому моменту Великим Магом Анхурса, двинулся на поиски средства избавления.

Была найдена пещера. В ней, окруженный крастилами, на белоснежном троне сидел Лаит — обожженное до неузнаваемости существо из другого мира. Только редкие вдохи и выдохи говорили о том, что существо еще живо. В руках оно держало камень в форме сердца — Эргрейс. Феерис действовал по инструкции — тщательно все изучив, не прикасаясь к Лаиту, он занес полученную информацию на кристалл и отправил в Анхурс через одного из Магов. Как только телепорт за отправленным Магом закрылся, Феерис пересек некую незримую черту, двинувшись к Магу. Эргрейс нужно было изучить.

Пещера погрузилась в злорадный смех. Из теней вышел Кармадонт. Тот самый городской дурачок, две сотни лет назад бегавший по Анхурсу. Время не коснулось его — это был по-прежнему молодой, пышущий жизнью человек. Вот только его смех не сулил Магам ничего хорошего.

Магия не брала Кармадонта — он впитывал ее в себя, словно прислужник Тарантулов. Телепорт перестал действовать и тогда Кармадонт принес их всех в жертву. Но не своим Повелителям — он принес их в жертву неведомому богу другого мира. Оно на мгновение дало ему силы пройти сквозь защитный барьер Лаита, но времени было недостаточно — Кармадонт едва прикоснулся к Эргрейсу, как его откинуло прочь. Двенадцати магов хватило всего на секунду.

Тогда Кармадонт что-то сделал с троном, из которого начали появляться Тени. Охотник упивался ими. Он исчез, оставив призраков у трона — боги другого мира не взяли жертву, так как не был достигнут результат. По какой-то причине им тоже нужен был Эргрейс. Кармадонт привел с собой 302 Мага, после чего совершил с ними то же самое, что с Феерисом — он принес их в жертву. Защитный купол полностью пал, предоставив возможность Охотнику вырвать кристалл из рук Лаита. В этот момент память Феериса угасла — их сущность начала притягиваться богом другого мира. Что произошло дальше и почему они вновь вернулись в пещеру, Феерис не знает. К моменту их возвращения белый трон исчез, Лаит, живой и проткнутый своим же посохом, сидел на черном камне, похожем на трон. В пещеру периодически наведывались различные существа, однако они не могли ничего сделать призракам. Запертые в пещере, призраки маялись годами, пока не появился я и не начал их уничтожать силой Белого трона.

— Тааак, — задумчиво протянул Гераника, как только Феерис умолк. — Положим, я могу объяснить, почему они вернулись — трон перешел ко мне, и сделка с чужим богом была расторгнута. Но каким образом Кармадонт его активировал? Загадка… Махан, у тебя знакомых Бардов нет? Мне бы Дух Кармадонта вызвать.

— Бардов? — ошарашено переспросил я. — При чем тут Барды?

— Ясно. Тогда мне здесь все понятно, — резюмировал Гераника, помедлил с мгновение, покрутил головой, взвешивая все за и против, после чего просто испарился. Повелитель Мрака посчитал недостойным своего внимания все то, что будет происходить далее. На мой взгляд, после Катаклизма Гераника изменился. Причем непонятно — в лучшую или худшую сторону. Раньше с ним хоть договориться можно было. Сейчас же он сам себе на уме и в диалоги не вступает.

— МЫ ВЫПОЛНИЛИ СВОЮ ЧАСТЬ УГОВОРА, ШАМАН! ДАРУЙ НАМ СМЕРТЬ! — Пророкотал Феерис, выдергивая меня из мыслей о Повелителе Мрака.

— Лаит до сих пор здесь? — уточнил я, отодвигая время принятия решения и лихорадочно ища способ выйти из ситуации без особых лишений.

— ДА! В ЦЕНТРЕ ПЕЩЕРЫ! МЫ ВЫПОЛНИ…

— Подожди! — прервал я призрака. — Прежде чем кидаться Тенями, я хочу взглянуть на него. Вдруг он тоже исчезнет? Мне же интересно, что произошло с момента вашего исчезновения до нового возрождения. Он точно должен знать.

Возражений не последовало, поэтому я двинулся прямиком в центр пещеры. Кому сказать — не поверят. Вместо того, чтобы устраивать грандиозную разборку с неоднократным перерождением, я планирую снизить свою репутацию в самый низ, практически до «Дружелюбия»! Причем все это происходит… Твою же налево!

Спасибо Барлионе, что в ней невозможно вне рамок сценария показывать содержимое своего желудка другим существам. Лаит был ужасен! В том куске опаленной плоти, что находилась на черном троне-камне, было практически невозможно узнать величавого Короля из Шахмат Кармадонта. Когда я только подходил, мне казалось, что на камне сидит обычный человек, пусть и обожженный, но с каждым новым шагом открывались страшные подробности. У Лаита не было ног. Рук. Часть туловища была словно выгрызена, являя взору головешки костей и внутренних органов. На голове из узнаваемых частей остался только один глаз. Все тело было покрыто темной коркой сожженной до невозможности кожи. В грудь Лаита был воткнут длинный посох, но, несмотря на ошарашивающий вид, это существо было живым! Рыцарь смерти дышал! Медленно, с хрипом, но дышал! Разработчики — вы моральные уроды!

Повинуясь внутреннему порыву, я схватил копье и резко вырвал его из груди существа. Брызнула белая жидкость, по пещере разнесся стон и на моего персонажа повесился сонм дебафов — от Ошеломления до Ослепления и Головокружения. Перед глазами все поплыло, сознание начало угасать, растворяясь в белесой дымке, после чего перед глазами появилась картинка живого и здорового Лаита, поверх которой двигался ползунок полосы загрузки. Барлиона впервые активировала текущий сценарий. Причем делала это практически «на коленке». Полоса загрузки дошла до 100 %, мигнуло, мир обрел объем, воплотив меня под защитным магическим куполом…