Безрассудный рыцарь (ЛП) - Лоррейн Трейси

— Д-да. Это здорово. Это просто шок.

— Она возвращается к жизни, детка. Все будет хорошо. — Но, несмотря на мои слова, она все еще выглядит на грани того, чтобы снова сломаться. Возможно, мудро, учитывая ситуацию, но я вряд ли буду указывать на это.

Обхватив ее рукой сзади за шею, я притягиваю ее к себе и удерживаю вместе.

— Спасибо, — шепчет она. — Честно говоря, я понятия не имею, как бы я пережила последние несколько недель, если бы не встретила тебя.

— Я ничего не сделал, Джоди.

Она качает головой у меня на груди.

— Ты сделал все.

Мы стоим в объятиях друг друга, и вокруг нас воцаряется тишина. Мою кожу покалывает, как будто на меня смотрит миллион глаз, и когда я оглядываюсь через плечо, то понимаю, что так оно и есть. И все они принадлежат ему.

Когда его присутствие становится невыносимым, я разжимаю руки и прижимаю пальцы к ее подбородку, чтобы у нее не было другого выбора, кроме как посмотреть на меня.

— Так ты собираешься отвлечь меня от возвращения домой, показав мне свою спальню или что?

Ее глаза вспыхивают желанием, несмотря на многочисленные оргазмы, которые я доставил ей в эти выходные. Моя девочка действительно ненасытна. Кое-что, в чем я более чем счастлив побаловать ее.

Внезапно раздражающая зависимость Стеллы и Себа друг от друга начинает обретать смысл.

— Я действительно думаю, что тебя нужно отвлечь. Возвращаться домой, чтобы сделать школьную работу, звучит чертовски скучно.

— Возможно, ты на верном пути, Демон.

Ее нежные пальцы переплетаются с моими, и я нервно сглатываю, опасаясь, что она может почувствовать затяжную дрожь от того, что я стою посреди всего этого. Но если она и замечает, то ничего не говорит, таща меня к двери, а затем поворачивается к лестнице.

Мы на полпути, когда открывается входная дверь, заставляя нас обоих немедленно останавливаться.

— Мама? — Зовет Джоди, забыв о том, что мы собирались делать, когда она разворачивается и чуть не отталкивает меня в сторону, когда бежит вниз по лестнице, чтобы добраться до нее.

— Привет детка. Вы вернулись. У тебя были хорошие выходные?

— Д-да. Это было здорово, — говорит она, когда я следую за ней по коридору, надеясь, что то, что мы собирались сделать, не совсем очевидно для ее мамы. — Где ты была?

— О… я… э-э… Я пошла повидаться с другом, чтобы получить кое-какой совет.

— Совет о чем? — Спрашивает Джоди с тревогой в голосе.

— Эм… я думаю, нас выселят, — признается Джоанна, прежде чем я встаю сзади Джоди и, наконец, заявляю о своем присутствии.

Джоди задыхается от ужаса, когда я обнимаю ее, прижимая ладонь к животу и помогая ей подняться.

— Нет, — выдыхает она, ее тело дрожит.

Однако, пока она волнуется, глаза Джоан находят мои поверх плеча ее дочери, и в них появляется такое подозрение, что мое сердце уходит в пятки.

Блядь. Она вот-вот все испортит.

— Здравствуйте, молодой человек, — вежливо говорит она, ее улыбка становится шире теперь, когда ее шок, кажется, прошел. — Я не думаю, что нас представили друг другу.

— Э… привет, — говорю я, придавая своему тону легкость, которой на самом деле не чувствую. — Я Тоби. Джоди… д-др…

— Парень, — выпаливает Джоди, шокируя меня до чертиков.

— О, привет, Тоби. Приятно познакомиться. Я Джоанна.

Она удерживает мой взгляд, и что-то, что я могу описать только как подозрение, вспыхивает между нами.

— Мы просто собирались выпить, — лжет Джоди, заставляя Джоанн ухмыляться. — Нам нужно обсудить то, что ты только что сказала.

— Я уверена, что это может подождать. Сомневаюсь, что Тоби хочет слышать о нашей жизни прямо сейчас.

— Эмм… — Джоди переводит взгляд между мамой и мной.

Я уже собираюсь разомкнуть губы, чтобы сказать ей, что я просто уйду и оставлю их разговаривать, когда мой телефон прорезает воздух.

Я почти игнорирую его, предполагая, что это либо Нико, либо Тео сходят с ума из-за моего исчезновения, но когда я узнаю мелодию звонка Стеллы, несмотря на то, что знаю, что она, вероятно, устроит мне такую же взбучку, как и парни, я немедленно провожу пальцем по экрану, что-то в глубине моего сознания — чутье — подсказывает мне, что это важно.

— Стелла? — Спрашиваю я, отворачиваясь от Джоди и Джоанн.

— Т-Тоби, — бормочет она, заставляя меня нервничать.

— В чем дело? Что случилось?

— Это… это м-мама. Она в больнице.

20

ДЖОДИ

— Спасибо, — говорю я, когда Бри протягивает мне бокал розового Просекко.

Поднося его к губам, я проглатываю два больших глотка, отчаянно ожидая онемения, которое оно может вызвать.

— Значит… денег нет? Типа… вообще нет? — Говорит она, резюмируя все, что я объяснила после того, как она меня впустила.

— Очевидно нет.

— Но—

— Я знаю. Он все время работал. Купил все вещи, — говорю я, точно озвучивая то, что она думает.

— Господи, Джо-Джо. Чем ты планируешь заняться?

Я тяжело вздохнула. — Я думаю, что пришло время для моего запасного плана.

— Это никогда не было серьезным планом, — заявляет она. — И твоя мама, Тоби, — говорит она, приподняв брови, чтобы убедиться, что ее точка зрения доходит до цели, — никогда не позволят тебе быть стриптизершей.

— Кому какое дело, если это даст нам крышу над головой?

— Не могу поверить, что вы уже получили окончательные требования. Не может быть, чтобы они действовали так быстро после его смерти. Прошло всего несколько недель.

— Это не может быть новой ситуацией.

— На что ты намекаешь? Что перед смертью он знал, что денег нет?

— Может быть. Вероятно. Я понятия не имею, и я едва ли могу, черт возьми, спросить его. Ух, — стону я, откидываясь на диван и расплескивая Просекко на джинсы. — Это гребаный кошмар.

— Нет ничего такого, чего нельзя было бы исправить. В худшем случае, вы оба можете переночевать здесь, пока разбираетесь с дерьмом. У кого-нибудь из вас есть что-нибудь стоящее на продажу?

— Насколько мне известно, нет. У него была пара модных часов, но я понятия не имею, были ли они на самом деле чем-то ценным.

Мы погружаемся в напряженное молчание, обе погруженные в свои мысли.

— Бри, — шепчу я, чувствуя необходимость избавиться от чего-то, но и не желая произносить слова вслух. — Как ты думаешь, его смерть была несчастным случаем?

Она замирает на середине глотка, ее глаза встречаются с моими.

— Черт, Джо-Джо.

Мое сердце грохочет в груди, когда я думаю о такой возможности.

— Но авария расследовалась, не так ли? В полицейском отчете это было расценено как несчастный случай.

— Да, я знаю. И, вероятно, так оно и было. Я просто позволяю своему разуму блуждать самому по себе. Я посмотрела слишком много криминальных документальных фильмов.

— У этого действительно есть задатки хорошего телешоу, я признаю это. Но как бы ты ни была права, действительно ли это имеет значение по большому счету? Это произошло, и ущерб был нанесен. Он не вернется. Деньги, конечно, не вернутся. Тебе нужно сосредоточиться на будущем.

— Ты права. Я знаю, что это так, — говорю я, прежде чем опустошить бокал, который держу в руке. — Я действительно думала, что все будет хорошо. Может, и не в порядке, но терпимо, понимаешь?

— Я знаю, — грустно соглашается она. — Но и ты, и твоя мама достаточно стойкие, чтобы пройти через это. Ты можешь найти работу и начать все сначала. Все происходит по какой-то причине, верно?

— Я борюсь с этим прямо сейчас, Бри.

Она протягивает руку и сжимает мою в знак поддержки.

— Завтра будет новый день. Новое начало. Будущее может быть таким, каким ты хочешь его видеть. Ты что-нибудь слышала от Тоби? — Спрашивает она, переходя от одной удручающей темы к другой.

— Он сообщил, что с ней все в порядке, но больше никаких подробностей у меня нет.

— Ну, это уже кое-что, я думаю.

— Из всего этого должно получиться что-то хорошее, верно? — Спрашиваю я, отчаянно желая, чтобы она что-нибудь нашла.