А этот пусть живет - Валерий Ефремов

Ждать осталось около часа, и Митин глазел по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь из знакомых и скоротать время за дружеским трепом.

И тут в ресторанный зал вошли двое. Косте впору было протереть глаза: в дверях стояли Серега Курский и его недавняя зазноба Рая.

Девушка тоже углядела Митина, возмущенно фыркнула и потащила своего кавалера к свободному столику.

Костя тоже счел возможным возмутиться:

"Это вот каким образом Серега расследование проводит! Одну идею ему, видите ли, надо сегодня вечером проверить! Хороша идея, ничего не скажешь! Губа у Курского не дура. Моя постель еще не успела от Раи остыть, а он уже девицу в ресторан приволок. И у кого Серега ее перехватил? У меня - своего друга и напарника!"

На самом деле лейтенант оказался с Раей в ресторане, в общем-то, случайно.

Обследовав гараж уехавшего в загранкомандировку дипломата и придя к выводу, что совсем недавно помещение использовалось, он стал думать, как ему убить время, оставшееся до полуночи, когда Курский собирался осмотреть квартиру Козлова и его бокс в гараже Бакланова. В конце концов он решил сходить в ресторан "Южный вечер", поскольку именно здесь имелась возможность увидеть Сашу Ликину, пусть и в компании с лоботрясом Митиным.

Образ этой женщины продолжал вносить смуту в его рациональное мышление. Она по-прежнему оставалась для него одновременно и объектом вожделения, и объектом подозрения - правда, довольно расплывчатого и абстрактного

По дороге ему пришло в голову заехать к Алексею Жукову, дабы проверить алиби Саши Ликиной на прошедшую ночь. Впрочем, размышлял он, если брат и сестра оба в некоем "деле", то Жуков, конечно, подтвердит ее слова. Так или иначе, проверить надо. Однако парня не оказалось дома, и Курский, переодевшись соответствующим образом, поспешил в ресторан.

Едва он припарковался и вышел из машины, как наткнулся на Раю, подружку Митина, с которой, по словам старшего лейтенанта, тот только что расстался. К этой девушке Курский тоже, как и к актрисе Ликиной, ощущал мужское влечение, но совершенно ясное, очищенное от всяких инородных примесей. Лейтенант даже считал Раю образцом женской сексуальности, пусть девушка и не умела должным образом подать себя и не имела светского, с легким налетом экстравагантности лоска, присущего Саши Ликиной.

Нельзя сказать, что оперуполномоченный являлся по натуре каким-то уж особенным завистником, но жизненная несправедливость была в данном случае чересчур очевидной. Ведь Митин имеет баб, каких захочет. На выбор отстреливает! Ну как же так: одним - осетровая икра, другим - чешуя рыбья! Умом Курский понимал, что никакой справедливости в жизни нет и в принципе быть не может, но все равно временами ему было очень обидно.

Увидев его, Рая, знавшая лейтенанта как коллегу и приятеля Митина, определенно обрадовалась:

- Привет, Серега! Ты чего такой нарядный? - Она перевела взгляд на ресторацию. - Никак погудеть намылился?

- Ну, не то чтобы погудеть... Так, вечер перекантоваться...

- Ишь ты, блин, богато живешь, видать! - Она повела плечами и расправила грудь. - А меня возьмешь с собой?

Это предложение, что и говорить, смутило его. В ресторане наверняка находились и Митин, и Ликина. Демонстративное появление в заведении лейтенанта с Раей под ручку вряд ли придется по душе Косте. На самом-то деле далеко неясно, какие у коллеги сейчас с ней отношения и как они сложатся в ближайшем будущем. Вполне возможно, у голубков - временная размолвка, и Рая, видимо зная, что Митин находится в "Южном вечере", пытается, показавшись перед его глазами с другим мужчиной, уязвить своего любовника. Курский же совсем не собирался играть роль карточного "болвана" в преферансе на двоих.

Кроме того, его увидит с Раей и Ликина. А лейтенанту пока было не до конца понятно, в каком все-таки духе будут развиваться его отношения с актрисой. Пресловутая дилемма - переспать с ней или посадить ее - еще не потеряла своей актуальности. Улик против нее пока никаких нет, а Митин может на этой "фигурантке" и обломаться. Курскому пришли на ум и подходящие к этому случаю русские народные поговорки: не все коту масленица, а также и на старуху бывает проруха. Так или иначе, Сергей считал, что ему следует быть готовым к любому повороту событий, и здесь Рая, скорее всего, будет только мешать.

Но...

С ним рядом стояла девушка, невольно притягивающая к себе взгляды других мужчин, да и его в их числе. И она предлагает провести с ним вечер, пусть и с провокационной целью, но разве это столь важно? Здесь важен результат, а ведь вечер может плавно перейти в ночь, рассуждал Курский, на время забыв о своих планах полуночного обыска в местах постоянного обитания задержанного Козлова. В конце концов ему пришло на ум, что дилемма "посадить или переспать?", которая не давала ему покоя, может быть разрешена самым благополучным образом: он посадит Ликину и переспит с Раей.

И вот эта, последняя, мысль привела к тому, что он принял предложение девушки.

Саша явилась строго, без опоздания. Самым естественным образом протянула Косте руку для поцелуя, который немедленно и последовал.

В тот же момент на сценическом подиуме возникли музыканты: они начинали работу как раз в восемь вечера.

Ликина посмотрела на них не вполне доброжелательно.

- Знаешь, Костя, я не была в этом заведении очень давно. Что, интересно, играют эти ребята? Надеюсь, не тяжелый рок?

Митин, отмечавший здесь пару месяцев назад с группой сотрудников РУВД юбилей своего коллеги, поспешил ее успокоить:

- Нет, это - джазовая группа. Видите? Саксофон, контрабас, фоно и гитара. Рок-группы в таком составе не играют. - Он никак не мог себя заставить перейти с Ликиной на "ты", а вот она сделала это легко и свободно.

- Кого я вижу? Это ведь, кажется, наш общий друг? - Ее взгляд поймал фигуру лейтенанта Курского. Их с Раей столик находился у противоположной стены, но не слишком далеко. - Как, кстати, его зовут? По-моему, он не представился, или я успела забыть его имя.

- Сергей, - не без раздражения буркнул Костя.

- Он здесь на работе, верно? Мне кажется, что этот ваш Сергей настоящий сыщик. Не ест, не пьет, не спит, не веселится, пока преступление не раскроет и не посадит кого-нибудь за решетку.

- Это так. Но сегодня он, как видите, с девушкой - и значит, на отдыхе.

- Но, возможно, твой коллега это делает для маскировки. Иначе почему он на меня все время смотрит? - несколько, как показалось Косте, нервно спросила Саша.

- Нравитесь вы ему, наверно, - улыбнулся Митин. - И я вполне могу его понять.

Подошел официант, протянул каждому из них по экземпляру меню и тут же удалился.

- Ты взятки берешь, Костя? - непринужденно осведомилась Ликина, изучив меню.

- Да вроде как не за что, - несколько смутился старший лейтенант.

- Вот как? Что же это за работа такая, если за нее взятки не дают? Значит, она никому и не нужна!

Обиженный Костя теперь легко перешел на "ты":

- А ты взятки брала? Когда актрисой работала?

- Я - женщина, милый мой. А женский удел - не брать, а давать. А впрочем, ты прав: лицедейство - ремесло, совершенно никчемное. Но я не об этом... Я к тому, что на одну твою зарплату красивую, знающую себе цену женщину в стоящий ресторан не пригласишь. Смотри, какие здесь цены, - она покрутила в руке картой напитков и блюд, - вполне столичные.

Митин уже успел в этом убедиться, просмотрев меню, но ответил с подчеркнутой уверенностью:

- Чтобы выпить и закусить, у меня денег хватит.

- Уж вижу, что на цветах сэкономил, - кивнула она на вазу на их столике с завядшим букетиком, который администрация ресторана забыла обновить.

Митин теперь смутился по-настоящему:

- Я сейчас схожу куплю.

- Да ладно... Ты меня извини, Костя. Это все от моей избыточной вредности и порочности. Уж больно противная я тетка. - Саша полезла в свою сумочку. - Давай я тебе на всякий случай двести баксов дам. А то я привыкла ко всяким там разносолам. - Она положила две купюры в нагрудный карман его пиджака и ласково добавила: - Расслабься, Костя, все в порядке. Между друзьями счетов не бывает.

Саша сделала это так естественно, что Митин, хотя и испытал в данный момент некоторую неловкость, быстро пришел в прекрасное расположение духа. Ведь денег и вправду могло бы не хватить, если бы дама захотела деликатесов.

- Я тебе с получки отдам, - уверил он спутницу. - Что ты пить будешь?

- Мне коньяк. Только возьми молдавский - все остальные марки у нас подделывают.

- По сто?

- Да будет тебе! Бери сразу бутылку - к чему официанта лишний раз гонять.

Эдакая молодежная безбашенность речей Саши, по мнению Кости, как-то не вязалась с ее изысканным вечерним, видимо, чрезвычайно дорогим нарядом длинное, но открывающее плечи и сильно декольтированное платье на бретелях глубокого малинового цвета и золотая цепочка с крестиком. Но все это его нисколько не коробило, а даже придавало девушке дополнительное очарование.