Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

31 июля над Сиэттлом прогремела чудовищной силы гроза. Какова же была ее мощь, если электрическая мощность даже вполне умеренной грозы может достигать нескольких сот мегаватт, а ведь эта величина вполне сравнима с мощностью небольшой атомной станции.

В Книгу рекордов Гиннесса занесен очень печальный “рекорд”, связанный в наибольшим числом жертв удара молнии. 23 декабря 1975 года молния попала в хижину селения Чинамаса-Краэл (Зимбабве), в которой находился 21 человек. Смертоносный удар унес жизни всех этих людей.

Невероятно, но факт: жил на нашей планете человек Рой К. Салливэн, на первый взгляд, самый обычный, работал парковым смотрителем в Вирджинии, но он обладал уникальной способностью — буквально притягивал к себе молнии. 7 раз попадала в него молния, но ему удалось выжить. Первый раз это произошло в 1942 году, молния покалечила Роя, оставив без большого пальца на ноге. 6 июля 1969 года в Салливэна снова попала молния, и с его лица исчезли брови. В июле 1970 года удар молнии обжег ему левое плечо, а 16 апреля 1972 года опалил волосы на голове. Прошел всего лишь год с небольшим, и 7 августа 1973 года Рой К. Салливэн снова пострадал от удара молнии, получив ожог ног и повторное опаление волос. 5 июня 1976 года молния снова настигала его, повредив ему лодыжки. А 25 июня 1977 года Салливэн попал в больницу города Уэйнсборо с тяжелыми ожогами груди и живота — молнии продолжали его преследовать. 6 лет спустя в газетах появилось известие о смерти Роя К. Салливэна, писали, что Рой свел счеты с жизнью из-за несчастной любви.

Над Землей в течение года проносятся 16 миллионов гроз, то есть 44 тысячи в день. Если предположить, что это часовые грозы, то сейчас они гремят над 1800 точками планеты, и при этом каждую секунду в черном грозовом небе сверкает сотня молний.

Огненные стрелы, поражая нефтехранилища, склады и другие постройки, становятся виновниками мощнейших пожаров, в том числе и лесных, их количество огромно — сто тысяч в год. Ущерб, наносимый этим природным явлением, колоссален. Только в США эта цифра составляет 20 миллионов долларов в год. Часто молнии настигают летящие самолеты и ракеты, иногда даже в негрозовых облаках. Подобное еще раз наглядно показывает, что появление и поведение молний на данный момент совершенно непредсказуемо и необъяснимо.

Цунами

Когда на нашей планете образовался первый океан, приблизительно тогда же и родилось первое цунами. Первобытный человек старался селиться ближе к воде, именно на берегах рек и морей возникали крупные поселения, и поэтому с древних времен сталкивались люди с этим удивительным разрушительным явлением. До нас дошли не только старинные легенды и предания, рассказывающие об огромных волнах, но и письменные свидетельства такого рода катастроф. Ученые считают, что уничтожение древнего города Амнисоса на Крите приблизительно в 1400 году до нашей эры связано с приходом колоссальной волны цунами, некоторые из них даже убеждены, что именно такое событие увековечено в красивой легенде, посвященной загадочной Атлантиде.

Познакомимся поближе с этой ужасной стихией с помощью впечатляющего рассказа очевидца: “Волна близилась, как стена, и росла. Больше, чем раскаты грома, что доносились от приближавшейся волны, страх нагонял сам вид водоворота перед ней, в котором крутились целые обломки скал и тяжелые стволы деревьев, словно это были спички. Этот мощный водопад среди моря, эта гигантская в 20 и более метров высотой волна с грохочущей, добела иссеченной пеной короной удерживалась прямо, как стена”.

Название, данное этому катастрофическому явлению, очень точно отражает природу возникновения гигантских волн. Японское слово “цунами” состоит из двух иероглифов: “цу”, означающего “гавань”, и “нами”, переводимого как “большая волна”. Итак, “цунами” — “большая волна в гавани”. Может быть, слишком длинно, зато полностью соответствует истине, ведь далеко в море волны цунами не заметны, там они низкие и очень длинные. Находясь на морском судне, вы даже не почувствуете, что под вами прошло цунами, но, приближаясь берегу, такие волны начинают быстро расти и превращаются в устрашающие водяные горы с отвесными склонами.

Глубокое изучение цунами стало возможно лишь после изобретения сейсмографа, ведь цунами являются следствием подводных землетрясений в 99 случаях из 100. Подземные толчки вызывают изменение рельефа океанического дна, поднимая или опуская значительные его участки. Резко опустившись, дно перестает поддерживать огромный стержень воды, опиравшийся на него, и столбовидный водный массив проваливается, на поверхности образуется на мгновение гигантская яма. Но, стремясь выровнять океаническую поверхность, вода приходит в колебательное движение, перемещаясь вверх-вниз, так рождается серия волн с высотой, приблизительно равной глубине погружения дна (обычно эта величина составляет около полуметра). А область, подвергнутая подвижке, огромна — десятки квадратных километров, поэтому длина таких волн очень велика. Нечто подобное происходит, когда брошенный в воду камень пускает по воде концентрические круги. Волны цунами распространяются по всему океану, следуя друг за другом с 10 минутным интервалом. Океаническая рябь несется с немыслимой скоростью, доходящей до 1000 километров в час. Гребни цунами отдалены друг от друга на сотни километров. Подобная волна не ощущается моряками, не вредит судам, находящимся посреди океана. Она становится опасной, обретает чудовищные размеры, когда выходит на мелководье, здесь мчащиеся с огромной скоростью длинные волны замедляются, при этом резко вырастая в высоту. Если цунами заходит в сужающийся залив с высокими берегами, то превращается в нем в настоящую сорока-шестидесятиметровую водную стену, обрушивающую всю свою колоссальную мощь на побережье.

Однако далеко не все землетрясения становятся причиной возникновения цунами. Цунамигенными, то есть порождающими катастрофическую волну, являются лишь достаточно сильные (более 7 баллов по шкале Рихтера) землетрясения с неглубоким очагом (находящимся на десяти-шестидесятикилометровом расстоянии от морского дна), кроме того, такое землетрясение должно обязательно сопровождаться сдвигом по вертикали протяженных участков дна.

Не менее грозны цунами, вызываемые оползнями, то есть падением в морские заливы огромных глыб горных пород или ледяных массивов, отколотых, например, в результате сильных колебаний земной поверхности. Это редкое явление, но оно способно создать настоящее чудо: так в заливе Литуйя на Аляске в 1958 году родилась шестисотметровая волна цунами.

Волна цунами может возникнуть и вследствие крупного подводного извержения. Когда вулкан взрывается, на его вершине появляется огромная яма — кальдера. Вода быстро заполняет котловину, и на океанической поверхности формируется длинная невысокая волна. Примером может служить цунами, образовавшееся во время извержения вулкана Кракатау в 1883 году.

Печально, но факт: сегодня технический прогресс не только значительно облегчил нам жизнь, но и создал дополнительные источники смертельной опасности. Так, проводимые подводные ядерные взрывы тоже способны породить катастрофические волны — цунами. К счастью, сейчас заключен международный договор, строго запрещающий атомные взрывы в атмосфере, космосе и водной среде.

Ежегодно естественным путем возникают 2–3 крупных цунами, от которых погибают приблизительно 350 человек.

Тихий океан является основным источником цунами, здесь наиболее часты цунамигенные землетрясения. И это понятно, ведь великий огненный пояс — самая большая тектонически активная зона, проходит по дну именно Тихого океана, поэтому три четверти катастрофичных цунами рождаются здесь.

Больше всех страдает от гигантских волн побережье Японии, здесь за последние 1500 лет побывали около 800 цунами, 65 из них имели самые ужасные последствия.

Еще одной легкодоступной разрушительным набегам громадных волн зоной являются Гавайские острова. Именно сюда приходят цунами, возникшие у берегов Японии, Камчатки, Алеутских островов и даже Чили.

Необходимо выделить еще два опасных района: Курильские острова и Камчатка, стоит упомянуть и американскую Аляску.

Иногда цунами рождаются и в других морях и океанах, хотя это происходит крайне редко. Можно отметить катастрофичные цунами Карибского и Средиземного морей, Атлантического и Индийского океанов. На Средиземное море приходится 12 процентов больших волн, на Атлантику — 9 процентов, на Индийский океан — около 3 процентов и на прочие моря — всего один процент.

Свидетелем страшной трагедии, разыгравшейся на тихоокеанском побережье Южной Америки 28 октября 1746 года, стал ученый дон Мануэль Одриосола. На его глазах гигантскими двадцати-двадцатипятиметровыми волнами цунами были уничтожены города Лима и порт Кальяо. Вот что он рассказал об этой катастрофе: “После землетрясения, которое разрушило все постройки в порту, океан отступил от берега, но вскоре вода начала возвращаться обратно со страшным шумом. Огромная волна набросилась на набережную. Возле причалов в порту находилось 23 корабля; большинство из них было разбито и затоплено. 4 самых больших корабля, в том числе и 34-пушечный фрегат “Сан-Фермин”, волна подхватила и перенесла вглубь побережья. Там они и остались, когда вода ушла. Таких волн было еще несколько, и каждая из них разрушала то, что еще осталось после прихода предыдущей…”