Самая роскошная и настойчивая - Джосс Вуд

Алли распечатала этот снимок и держала его на столике у кровати. Она провела много часов без сна, просто глядя на него.

Но она не хотела всю жизнь смотреть на фотографию, когда можно смотреть на живого человека. Не хотела вспоминать его руки и губы. Ей было необходимо чувствовать их на самом деле.

Господи, она хотела жить… с ним.

Экран погас. Ее обнимали, целовали в щеки, поздравляли. Она едва слышала это.

– Я увольняюсь, – вдруг тихо сказала она. И повторила, чуть громче: – Я увольняюсь.

Люк обернулся. Разговоры сразу стихли.

– Что ты сказала?

Алли вскинула руки.

– Мне очень жаль. Очень. После всего, что вы для меня сделали. Я очень благодарна, и за работу, и за повышение, но больше не могу. Я знаю, это ужасно, время самое неподходящее, и вы все меня возненавидите, но мне нужно вернуться в Кейптаун. Я должна быть там.

Люк выступил вперед. Алли хотела заговорить снова, но он прервал ее:

– Замолчи, детка.

Она сморгнула слезы. Люк повернулся к отцу и Патрику:

– Вы оба должны мне по сотне. Она не продержалась и двух недель.

Джастин и Патрик полезли за бумажниками. До Алли вдруг дошло.

– Вы что, спорили на меня?

– Конечно. – Патрик взлохматил ей волосы.

– Как вам не стыдно! – с укоризной сказала Сабин. – Поросята.

Джастин ухмыльнулся:

– Ты тоже не невинный ангел, моя дорогая. У нас было еще одно пари.

– Et tu?[10] – ужаснулась Алли.

Сабин пожала плечами и усмехнулась:

– Мы все знали, что ты вернешься в Кейптаун, как только перестанешь упрямиться и поймешь, что тебе нужна не только карьера.

Люк, улыбаясь, засовывал в бумажник деньги.

– Насчет моей работы…

Он пожал плечами:

– Не вижу, почему бы тебе не работать из Кейптауна. Будешь приезжать сюда на недельку каждые полтора месяца или около того. У тебя прекрасная, талантливая, слаженная команда, пора начинать действительно зарабатывать те огромные деньги, что мы им платим. Создавай образы, направления и передавай им. Выбирай проекты, в которых хочешь участвовать. Управляй, делегируй полномочия, советуй. – Люк ухмыльнулся. – Чем, по-твоему, я занимаюсь целыми днями?

– Сидишь в Интернете и болтаешь со своими глупыми телками, – буркнул Патрик. – Хочу подчеркнуть, что я, будучи дизайнером, единственный, кто здесь вообще работает.

– Ты душа «Бельшье», Патрик, – улыбнулась Алли.

– О, да. Я душа.

Люк закатил глаза.

– Так ты остаешься или уезжаешь?

– Остаюсь в «Бельшье». Уезжаю в Кейптаун.

Иначе Росс сопьется.

– И, я полагаю, тебе нужен самолет, – догадался Люк.

На щеках Алли появились ямочки.

– Да, пожалуйста.

Люк обнял ее и прижал к себе.

– Иди и возьми его, детка.

– Может быть, он меня больше не хочет, – пробормотала она.

– Тогда он полный идиот. Но я вроде слышал, что нет. – Люк посмотрел ей в глаза. – Однако, если он тебя обидит, помни, у тебя есть братья, которые, в случае чего, подправят ему физиономию.

– И я тоже, – добавил Джастин.

Алли улыбнулась дрожащими губами и взяла за руку Сабин.

– Спасибо, но мне кажется, ему следует больше опасаться маму.

– Ты абсолютно права, – серьезно согласилась Сабин. – Никто не смеет обижать мою девочку.

Глава 13

Росс поймал волну до пляжа, соскочил с доски и пожалел, что не может остаться в океане насовсем. Когда он скользил по волнам, хоть на время забывал о том, как ему плохо и одиноко.

Он сунул доску под мышку. Нет причин чувствовать себя таким сдувшимся. Да, он потерял любимую девушку, но в остальном… С деньгами полный порядок, отношения с семьей лучше, чем когда бы то ни было, у него полно друзей и любимое дело. А если понадобится женщина, пойдет в паб и подцепит там какую-нибудь цыпочку.

Его затошнило. Джонс не только разбила ему сердце, она, похоже, отняла у него и либидо. Будто мало ему дерьма и без этого.

Росс посвистел Пику и нахмурился. Собаки нигде не было. Он оставил пса у того самого бревна, где они обычно сидели с Алли. Он почувствовал, как его охватывает паника. Пик хорошо выдрессирован и никогда не покинул бы своего места. Может, его украли? Его покинула женщина, а если он потеряет еще и свою собаку, точно свихнется.

Стараясь не поддаваться страху, Росс свистнул снова и услышал знакомый лай вдалеке. Пик несся к нему, его большие уши болтались на ветру.

– Гав-гав-гав-гав!

Росс наклонился и быстро ощупал огромное туловище: вдруг пес ранен?

– Почему ты убежал, Пики? Почему, а?

– Гав-гав-гав-гав-гав! – Пик развернулся и снова бросился бежать.

Росс крикнул, чтобы он вернулся, но Пик на полном ходу мчался к стройной женской фигурке у воды с палкой в руках. Росс увидел, как она бросила палку в волны, Пик кинулся за ней.

Алли.

Он уронил доску и схватился за сердце, которое, казалось, хотело прорвать грудную клетку. Она была одета очень просто, шорты и обтягивающий короткий топ. Волосы скрывались под бейсболкой, а глаза за большими темными очками. Если бы не Пик, Росс мог бы даже не заметить ее.

«Вот так», – подумала Алли.

Росс увидел ее, но не сделал ни шага навстречу. Она вздохнула. Кто может его обвинить? Нет, первый шаг должна сделать она.

Пик положил палку к ее ногам, лег на живот и умоляюще посмотрел на нее. Алли улыбнулась, подняла палку и зашвырнула ее подальше, а сама пошла туда, где стоял Росс.

– Привет, – тихо сказала она.

– Я должен был догадаться, что это ты, когда не нашел собаку. Он бы не ушел с места ни ради кого, кроме тебя, – хрипло констатировал Росс.

– Он ждал тебя, и у него был такой грустный вид. Я решила с ним немного поиграть.

Росс поднял доску и воткнул ее носом в песок.

– Что ты здесь делаешь, Алисса? – ледяным тоном осведомился он.

Она болезненно поморщилась. Пик прыгал между ними с палкой в зубах. Росс скомандовал ему бросить палку и лежать спокойно. Пес обиженно гавкнул и повернулся к хозяину спиной.

– С тех пор как ты уехала, с ним стало невозможно, – пробормотал Росс. – Ты его испортила.

– А ты испортил меня. Со мной тоже стало невозможно с тех пор, как я уехала.

– С тобой всегда было невозможно. В чем разница?

Алли кивнула на «их» бревно и с облегчением отметила, что Росс подошел к нему и сел, скрестив ноги. Как всегда, не взял с собой полотенце. Покатавшись, он предпочитал сразу залезать в душ. И лучше всего с ней.

Но судя по его непроницаемому лицу, это вряд ли повторится.

Росс вздохнул:

– Я не собираюсь сидеть тут вечно и разгадывать твои загадки. Говори, что хотела, и закончим с этим.

Да, будет нелегко. А кто виноват?

– Мне жаль, что я уехала.