Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

Допив пиво, Алекс поменял кружки местами - пустую поставил напротив себя, а из полной не торопясь, с наслаждением, отхлебнул. Мысленно он попытался встать на место начальника СБ и понять, почему возникла нужда в таком спектакле, если проблема решалась гораздо проще. Не значит ли это, что на самом деле Жарский преследовал совсем другую цель, нежели заткнуть Фольберу рот? И не факт, что сам Жарский... Он мог просто выполнять приказ Танненбаума. Судя по тому, что рассказывал о директоре базе Матецки, эти двое друг друга стоят.

Ну да ладно, Жарский или Танненбаум - особой разницы нет. Куда ни кинь, объяснение напрашивается одно-единственное - Фольбер зачем-то нужен был этой сладкой парочке живым. А зачем? Ну, очевидно, затем, чтобы допросить его с пристрастием и выяснить, что он знает. И вот на этом пункте рассуждений мозги Алекса начинали безнадёжно буксовать.

В самом деле, не нужно быть аналитиком с многолетним стажем работы, чтобы понять простую вещь - Фольбер не мог знать ничего такого, что не было бы известно службе безопасности. Следовательно, интересовать Жарского могло лишь одно - кому биолог уже успел информацию слить. Ну, допустим, Алексу известно наверняка, что слил он её Ане; да и то не слил, а так, тонко намекнул на толстые обстоятельства. И после этого девушка не только продолжает спокойно работать, но и едет в командировку на Нью-Терру! Объяснений этому, опять же, ровно два - либо Фольбер перед смертью повёл себя как настоящий мужик и Ану не выдал, либо Жарский посчитал, что все его намёки яйца выеденного не стоят. А может, не в меру осведомлённый биолог ещё с кем-то откровенничал?

Однако Алекс готов был побиться об заклад, что прежде всего службу безопасности волнует возможность утечки информации за пределы базы. Какой бы компромат ни нарыл Фольбер, он совершенно бесполезен здесь, на Новой Атлантике. Жарский прекрасно это понимает, а потому особенно и не дёргается. Но хотя все каналы связи жёстко контролируются, возможность отправить безобидное с виду, а в действительности зашифрованное послание есть всегда - правда, лишь в том случае, если такая возможность оговорена с получателем заранее. Заранее - значит, ещё до того, как Фольбер завербовался на работу в GSP. А из этого неумолимо вытекает, что биолог отнюдь не был любопытным героем-одиночкой.

Алекс даже не заметил, как опустела и вторая кружка. Интересно, Матецки и сейчас посмеялся бы над его умозаключениями, или стажёру действительно удалось нащупать ключ к разгадке? Осталось только понять, на кого работал Фольбер. Но, если отбросить заведомо экзотические версии, самые вероятные его хозяева - "Deep Ocean Inc.", единственный и последний конкурент GSP. Ничего выдающегося, промышленный шпионаж во всей красе.

Предвкушая, как убедительно и чётко изложит он эту версию в своём отчёте, в последний момент Алекс немного приуныл. Доказательств ему вовек не собрать, и не факт, что даже Галапол сумеет это сделать. Фольбер провалился и умер, а в таких случаях ни одна разведка никогда не признает официально шпиона своим; промышленные шпионы - не исключение. Но, пожалуй, Рой разочарован не будет.

От лаксанского пива хмель в голове почти не шумел, однако Алекс решил, что третья кружка до обеда всяко окажется лишней. Головой он поработал, теперь можно и развеяться, благо нехитрых развлечений в "Вавилоне" хватает. Ещё до отъезда Алекс приметил здесь игровой автомат, сразу же напомнивший ему о детстве - электронный тир со стрельбой по движущимся мишеням. В далёкие школьные времена он просаживал кучу денег, увлечённо пуляя по юрким фигуркам различных чудовищ. Самое время тряхнуть стариной!

Здешний автомат гордо именовался "Межпланетное сафари", и добросовестные программисты запихнули в его память чуть ли не весь животный мир Федерации, в том числе и таких экзотических монстров, которых Алекс даже по головизору не видел. Правда, с реалистичностью дело обстояло из рук вон плохо. Что большие, что маленькие звери скакали одинаково резво, словно лягушки, но на полноценный симулятор охоты в этой дыре стажёр и не рассчитывал. Стрелял Алекс более чем неплохо, занятие увлекло его с головой, и он не сразу заметил, что за спиной у него появился зритель. Длинноволосый очкастый парень с неподдельным восторгом наблюдал, как стажёр метко укладывает виртуальных хищников одного за другим.

- Классно стреляешь, - с завистью сказал парень. - А я сколько ни пробовал, всё время мажу. Правда, зрение у меня не очень, в очках полжизни - наверное, из-за этого... Ты-то где так наловчился?

Стрелять Алекса учили в Академии Монтего, но его собеседнику знать об этом, разумеется, было ни к чему. Поэтому стажёр неопределённо пожал плечами и хмыкнул:

- Ерунда, достигается упражнениями... У моего папашки в доме куча оружия, я с детства с ним играться привык.

- Бурная юность, плохие компании? - понимающе подмигнул парень; привычка растягивать гласные выдавала в нём уроженца Прато - одной из планет Окраинного сектора. - А у меня детство было скучное и унылое, и сам я учёный червь... Давай хоть познакомимся, что ли? Меня Максом зовут.

- А я - Алекс, ну или просто Ал. Рыбак на заслуженном отдыхе.

- О, - Макс театрально возвёл глаза к потолку. - Один из тех скромных тружеников, которым GSP обязана своими миллиардами? За это надо выпить.

Неприкрытая ирония в голосе очкарика не очень понравилась Алексу, но отказываться от предложения он не стал. Ему позарез нужны новые знакомства, а этот Макс, похоже, постоянно торчит на базе и наверняка может рассказать что-нибудь интересное. Так что избежать третьей кружки пива, а за ней наверняка и четвёртой, видно, не судьба.

Новый приятель Алекса оказался весьма общительным, если не сказать болтливым. Поэтому уже через пять минут стажёр знал, что Макс не контрактник, а самый что ни на есть штатный сотрудник GSP, в исследованиях у него сейчас небольшой затык, а трудится он на четвёртом ярусе, как и прочая учёная братия. Специализировался Макс на прикладной океанологии, но, как выяснилось вскоре, работу свою не очень-то любил.

- Я вам, контрактникам, даже завидую, - неожиданно заявил он, на удивление быстро прикончив кружку. - Оттрубите своё и свалите с этой паршивой планеты. А мне, видно, сидеть здесь до скончания века...

- Так разве тебя кто держит? - удивился Алекс. - Ты ж учёный, неужели не найдёшь себе другое место?

- Ха! Скажу тебе честно - меня от науки тошнит. Но поскольку ничего другого я не умею, а платят здесь пристойно, приходится тянуть лямку... Да и плевать, я не унываю, будет когда-нибудь и на моей улице праздник. Давай лучше ещё по пиву, не возражаешь?

Алекс, разумеется, не возражал - в многословных речах Макса вполне могла проскользнуть какая-нибудь занятная информация. А ведь наверняка он лично знаком с Аной, да и с Фольбером общался, скорее всего - специальности у них разные, но учёных на базе не так много... Может, попробовать раскрутить Макса на разговор о взаимоотношениях Аны и Ричарда?