Демон - Михаил Ланцов

– Не понимаю, что она в нем нашла?

– Как «что»? – искренне удивился Донар. – Впервые на эту дохлую сволочь кто-то обратил внимание. Понимаешь – впервые!

– И она сразу уши развесила… – фыркнула Миранда.

– А что ей оставалось? – пожал плечами Донар. – Хоть от нее и разит могильным ужасом, но она же девица…

– Так ей и надо! – раздраженно крикнула Богиня Страсти.

– Ну… это ты зря, – злорадно усмехнулся Донар. – Этот демон теперь никуда не денется. Наша повелительница трупов заглотила наживку. Несколько тысяч лет вынужденного воздержания отольются ему кошкиными слезками. Ты его морду видела, когда он понял, куда вляпался? И ведь понял! Хе-хе.

– Не, а что, было на что смотреть?

– Мне казалось, что еще чуть-чуть – и он рванет куда-нибудь прятаться от своего счастья. Хоть в петлю, хоть в омут. И рванул бы. Только сообразил, по ходу, что все равно к ней попадет.

– Ха! Так он что, правда просто этой дурой пользовался?

– А то! – хохотнул Донар. – Хитрый демон сразу понял, что к чему у старой девы. Только просчитался…

– Вот потеха-то будет… – заулыбалась Миранда. – Ему ведь от нее не сбежать.

– Да-а-а… счастьице… даже врагу не пожелал бы с этой тухлятиной ложе делить…

– Сам себя обманул! – радостно вскрикнула уже совсем повеселевшая Миранда.

– А что у него там случилось? Чего ты кисла?

– Ты представляешь? Он выкрутился. Нашел куда скинуть излишек силы. Только рожу ему все равно изрядно перекосило.

– Перекосило? – удивленно переспросил Донар.

– Да от него, как от чудовища, все шарахаются! Даже его людям не по себе от близости такой страшилы.

– Жаль, что он тухлятине в таком виде не достанется… – сказал Донар.

– Действительно, – хмыкнула Миранда. – А то ведь как классно было бы – чудовище в обнимку с трупной вытяжкой… Красота!

– И не говори, – мечтательно улыбнулся Донар.

Глава 5

Гарди дур Зерин сидел в кресле Гроссмейстера ордена Света мира Лхасси и созерцал перед собой испуганные и перекошенные лица примитивных животных, посмевших именовать себя братьями ордена. В нем боролись смешанные чувства. С одной стороны, чувство отвращения и стыда за то, что таким благородным именем они посмели называть себя… с другой, что эти ничтожества все-таки смогли сохранить верность делу.

– Милорд! – подал голос Анри, поклонившись, – вернулись посланцы. Архимаг и Император отказали нам во встрече, а знаменитый маг жизни Макс эль Дерон, сославшись на плохое самочувствие, решил не принимать наше приглашение.

– Плохое самочувствие? – удивленно переспросил дур Зерин.

– Именно так. Он последние месяцы не выходит со своего подворья. Даже Академию не посещает.

– Вы знаете, что означает название его дома?

– Эрдо? Нет, милорд.

– Эрдо с даэдрика переводится как огонь. Вы знаете, что такое даэдрик? Ну конечно, откуда вам, убогим, это знать, – презрительно усмехнулся дур Зерин. – Переводится это слово как «огонь» или «пламя».

– Милорд, а чей это язык? – спросил Анри. – Я раньше не слышал даже названия.

– Это язык демонов.

– Согласно слухам, эль Дерон общается с демонами, – заявил ближайший помощник Анри. – Даже бегство его из дома как-то связано с ними.

– Из дома он бежал из-за длани Хель, – поправил его Анри. – А с демонами он общаться не может. Если, конечно, кто-то ему их не вызывает, в чем я сомневаюсь. Маги жизни демонов вызывать не умеют.

– Вы уверены? – сурово спросил дур Зерин.

– Ваша Милость. Милорд. После Великой войны у нас пропали маги полного круга. Практически все теперь владеют одной стихией. Изредка встречаются те, кто обладает способностью к двум или трем. Но даже в этом случае магия жизни никогда не пересекается со стихиями, позволяющими призывать демонов. Мы сами долгое время переживали из-за этого странного мага. Но за все то время, что он живет в Сальдоре, он ни разу не позволил нам усомниться в том, что он маг жизни. Да, проходимец такой, что пробы негде ставить. Наглый. Умный. Прекрасно себя контролирует.

– Может быть, вы были недостаточно внимательны? – усмехнулся дур Зерин.

– Мы заключили с ним договор о взаимопомощи, и он лечил наших людей. За плату, разумеется. Но лечил. И весьма неплохо. При этом не скрываясь, а вполне на виду. То есть нередко у него имелись свидетели.

– Вы уверены, что он не является магом полного круга?

– Мы не знаем, как это проверить, – смущенно пожал плечами Анри. – Сам он никогда не плел никаких заклинаний иных стихий.

– Плел, – поправили Анри. – Но никогда не наполнял их силой.

– То есть? – удивился дур Зерин.

– Он знаменитый мастер артефактов. Организовал производство лучших во всем Альтране доспехов и оружия. Причем металл он получает с помощью магии, как он сам говорит, по технологии древних, которую нашел в архивах Академии.

– И как это связано?

– Эль Дерон часто создает ритуальные узоры для других стихий, но наполняют их всегда приглашенные маги, – пояснил помощник. – И платит он им немало.

– Странно… – сказал дур Зерин и задумался. Никто не посмел нарушить тишины. Поэтому спустя пять минут паладин продолжил: – Дом Эрдо – это очень древний аристократический дом высших демонов. Мы с ним давно воюем. И у меня не укладывается в голове, как представитель этого рода может лечить кого-то, кто хоть каким-то образом относится к ордену Света. Да, вы не полноценные братья ордена, но это ничего не меняет. Он должен был вас всех вырезать и забыть. Тем более что у рода Эрдо к нам большие счеты.

– Эль Дерон никогда не говорил о роде Эрдо, только о доме, – робко начал Анри. – Может быть, он не является демоном и все это – не более чем совпадение?

– А красные доспехи с золотыми вставками? – удивленно поднял бровь дур Зерин. – Вы же сами мне рассказывали о том, что этот эль Дерон одел своих людей в странные красные доспехи. А ведь это цвета рода.

– Тогда почему он хворает? Демоны ведь не болеют.

– Вы уверены, что он именно хворает?

– Сегодня нам это подтвердили наши люди из Академии со ссылкой на слова, брошенные Архимагом.

– Все это очень странно, – задумчиво произнес дур Зерин. – Кто-нибудь необычный еще крутится вокруг этого «дома Эрдо»?

– Только маги, двадцать мужчин стражи и двадцать варг. Плюс одна варга – помощница. Раньше их было две, но Арина уехала к себе в Эрафию по не известной нам причине.

– По слухам, – вставил помощник Анри, – она от барона эль Дерона понесла.

– И зачем ей тогда уезжать? Глупости, – фыркнул Анри. – Арина очень красивая и видная варга, которую Макс лично вылепливал из той неотесанной мужланки, какой она была изначально. А он ценит свои силы и время.

– Что значит «вылепил»? Зачем? – уточнил дур Зерин.

– Он изначально начал с подпольной торговли зачарованным оружием. И именно эти девочки – Арина и Эльвира – были его представителями. Женщины особой расы, выведенной в древности от людей и лесных кошек. Мощные бойцы. Опасные и очень красивые. От близости с варгой мужчина теряет разум. Поэтому их боятся особенно. Ведь кроме прекрасного владения оружием и безусловной красоты все варги обладают врожденной способностью к очарованию мужчин.

– Чудовища! – воскликнул помощник.

– Почему Макс выбрал именно их, не ясно. Но до него эти девочки были совершенно неотесаны и ровным счетом ничего не умели, кроме смертоубийства. Со стороны выглядело так, что наш маг жизни подготавливает себе гарем из этой парочки. Причем, по слухам, именно с Ариной у него были самые теплые отношения…

– Ладно, – прервал Анри паладин. – Все это к делу не относится. Кто с кем спал и к чему ревновал, меня не интересует. Нам нужно найти высшего демона, который живет где-то в этом городе!

Спустя пятнадцать минут, подвал замка Орбус

– Анри, что делать будем? Этот древний совсем нас за людей не держит. И смотрит таким взглядом…

– Да, – кивнул бывший Гроссмейстер, – с такой характерной смесью презрения и злобы… – задумчиво произнес он, уставившись в стену… – А делать? – хмыкнул Анри. – Демоны демонами, но полагаю, что нам не стоит связываться с такими братьями. Боюсь, что если придут такие же, как он, то наш удел станет хуже, чем у рабов.

– Вы полагаете?

– Ты сам разве не видишь, как он себя ведет? И это простой паладин… Представь, как себя поведут клирики или легаты… У нас просто нет выбора, – покачал головой Анри. – Они не оставляют, – произнес Гроссмейстер и замолчал на несколько секунд. – И еще. Пошли гонца в Аль Делаим. Пускай разобьют Малую печать…

Двое суток спустя. Где-то на просторах Вселенной

– Милорд, – паладин вошел в покои Бриана, Верховного легата ордена Света. – Плохие новости, милорд.

– Что случилось? – оторвался тот от чтения.

– Малая печать в мире Лхасси неактивна…