Выживают бессмертные - Вячеслав Шалыгин

Спускался он осторожно и двигался по дну ямы медленно, но аномалия все равно отреагировала. Почти сразу начали гудеть столбы на дне, и поднялась пыль. Завеса была пока едва заметная, маска надежно задерживала ядовитую пыль, но Артем все равно старался дышать «через раз». Артем вообще старался все делать плавно и экономно, представив себе, что плывет и ему требуется не допустить ни малейшего всплеска.

Метров десять он прошел без проблем, гул столбов оставался негромким, а пыль хоть и поднималась, но пока была по-прежнему почти не видна. Но когда Артем подобрался ближе к центру, напряжение в аномалии все-таки начало расти. До столба с вмурованным «ониксом» оставалось еще десять шагов, когда Доцент заволновался и крикнул, что аномалия на грани разрядки.

– Артем, лучше вернись! – крикнула Галка. – Время есть, попробуем еще раз, когда успокоится!

– Не успокоится она, – процедил сквозь зубы Артем. – Одно у нее успокоение, через разрядку.

Галка не услышала ответа, поэтому заволновалась еще сильнее и опрометчиво дернула за веревку. Это не заставило Артема сделать какое-нибудь резкое движение, но и само движение веревки оказалось для аномалии достаточным раздражителем. Гул столбов сделался басовитым, они заметно завибрировали, а пыль над ними начала интенсивно клубиться.

– Черт! – проронил Доцент. – Следующего раба надо будет забросить сразу ближе к столбу!

– Какого следующего?! – возмутилась Галка. – Артем дойдет и вернется!

– Вернется, – Доцент хмыкнул. – Сразу во все стороны. Отползай, подопытная. Ты еще пригодишься.

– Да пошел ты, урод! – Галка снова взялась за веревку, но теперь потянула плавно.

– Отползай, говорю! – Доцент попятился. – Не отползешь хотя бы на десять метров, тоже в фарш превратишься! Двигай сюда!

– А ну, Доцент, стоять! – Галка вдруг вытащила из-под куртки кусок арматуры и занесла его над камнем на краю ямы. – Ты тоже сгоришь, если еще хоть на метр сдашь назад! Замри!

– Эй, деваха, ты сдурела? – Доцент был явно озадачен. – Искра же… и все, всем нам крышка! Убери железку!

– Не уберу! Не двигайся, сказала! Быстро хватайся за веревку, ну!

– Так не двигаться или хвататься? – Доцент взял себя в руки и ухмыльнулся.

– Хватайся! Когда скажу, медленно потянешь!

– Зачетная попытка. – Доцент вновь усмехнулся и еще немного подался назад. – Ты, пожалуй, тоже осталась человеком. Мозги на месте, раз умеешь шантажировать. Только не получится меня развести, барышня. Ты ведь неравнодушна к этому пацану, а значит, не станешь его убивать. Не Джульетта ты. Да и он не Ромео, чтобы вы вдруг сговорились вместе погибнуть. Вот сбежать вы договорились, в это я верю, а погибнуть… нет. Хочешь рискнуть… валяй. Так и быть, не стану тебя отговаривать. Ва-банк пойду. Или вы оба выберетесь, или оба в пыль превратитесь. Ну, чего замерла? Тяни своего приятеля.

– Вот гад, – проронила Галка и, спрятав арматурину за пояс, вновь взялась за веревку.

Доцент сделал еще несколько шагов назад и спрятался за крупным бетонным обломком.

Из ямы послышалось громкое мычание, почти перекрывающее басовитый гул столбов, а затем над краем ямы показалась голова Артема. Он по-прежнему двигался медленно, демонстрируя завидную выдержку, но в этом и заключалась проблема. Край ямы был слишком ненадежным, чтобы опереться и медленно выполнить гимнастическое упражнение, известное в мальчишеской среде как «выход силы». Выбираться требовалось рывком, но именно этот рывок мог стать «последней искрой».

Галка понимала все не хуже Артема. Она крепко уперлась ногами в землю и потянула веревку. Скауту почти удалось взобраться на край ямы, но тут силы покинули его подругу, и она выпустила веревку. Артем судорожно вцепился в грунт, но все равно поехал обратно в яму.

Теперь скауту не оставалось ничего, кроме опасного резкого движения. Требовалось только выбрать, какое это будет движение. Артем понимал, что спрыгнуть в яму и попытаться выпрыгнуть обратно – худший вариант. Этот трюк гарантировал взрывную разрядку аномалии. Поэтому скаут поступил иначе. Он выдернул из-за пояса фомку, воткнул ее в грунт подальше от края ямы и подтянулся. Опять же, плавно, но уже не печально, а достаточно быстро.

И… все обошлось! Гул стоял уже невыносимый, хотелось заткнуть уши и бежать, но ведь аномалия не взрывалась!

Артем поднялся на ноги, стянул маску и сделал несколько шагов навстречу Галке. Он почти сиял от радости, а вот Галка почему-то смотрела на приятеля круглыми, полными страха глазами. Она будто бы опять видела ближайшее будущее, и оно ей, мягко говоря, не нравилось.

– Беги! – снова одними губами сказала Галка и крепко зажмурилась.

Артем без колебаний выполнил ее приказ. И в этот же момент землю, стены и воздух качнул мощный взрыв. Упругая волна подхватила Артема, встряхнула до полного онемения всего тела и швырнула прямиком на Галку. Парочка будто бы превратилась в единое целое, покатилась кубарем, врезалась в ближайшую ржавую бочку и замерла, припорошенная тлеющей пылью…

Ни Артем, ни Галка не знали, сколько времени провалялись без чувств. Но когда они пришли в себя, этот вопрос показался им не самым важным. Они выжили – вот что было главное. И повреждения вроде бы оказались не такими уж серьезными. Оба получили сотрясение, оба немного оглохли, и обоих мутило из-за отравления несгоревшей пылью из кислотной ямы. По большому счету, все это были мелочи жизни. Ключевым словом было именно слово «жизнь». Она продолжалась, и это было важнее всего.

«И продолжается она не самым худшим образом, – мелькнула мысль у Артема. – Я обнимаю самую лучшую девушку на свете. Разве плохо?»

Артем чувствовал, что Галка тоже пришла в себя, но освобождаться от его объятий она не спешила. Неужели ей тоже было приятно лежать вот так, на тлеющей земле, но зато в обнимку с Артемом? Скаут не мог поверить, что это возможно. Вернее, он мог и хотел в это верить, но пока Галка молчала, отказывался делать такой вывод. Чтобы не сглазить. Да, раньше он не обращал внимания на всякие там приметы и суеверия, но сейчас боялся сглазить.

– Надо подниматься, – шепнула Галка и вдруг чмокнула Артема в щеку. – Как только пыль осядет, Доцент пойдет нас искать. Ему помешают конкуренты… они уже бегут на шум, но у нас будет не больше минуты.

– Ты это все предвидишь?

– Да.

– Мы успеем сбежать?

– Если встанем прямо сейчас, да.

Артем поворочался и с трудом поднялся на четвереньки. Все тело ныло, как после тяжелой работы, а онемение в некоторых частях мешало нормально двигаться. Но Артем все-таки встал и помог подняться Галке.

– Туда! – Скаут обнял девушку за талию и потащил в проход между мусорной кучей и пристройкой.

– Очень длинный коридор, – выдохнула Галка. – Это опасно. Я не предвижу, но…

Позади вдруг раздался страшный скрежет. Она оглянулась и вздрогнула. Артем тоже обернулся и едва не потерял равновесие от увиденного зрелища. На месте значительной части мусорного завала, вплотную к цеховой пристройке, стремительно «протаивала» новая кислотная яма. Справа она соединилась со старой ямой, и теперь аномальный овраг принял форму полумесяца, который отрезал «прииск» Доцента от запасного выхода. Отныне путь к этой двойной кислотной яме лежал только через цех.

Что ж, беглых рабов это вполне устраивало. Следовало только поскорее убраться из опасной зоны. До того как оставшийся по ту сторону ямы Доцент поймет, что произошло.

Беглецы уже почти добрались до выхода, когда Галка вдруг снова обернулась. Артем тоже. До выхода из коридора парочке оставалось пройти метров пять. То есть немного, но одним рывком было не выбраться. А в начале коридора, перерезанного посередине кислотной ямой, стоял Доцент и целился в них из револьвера.

Два патрона в барабане «кольта» еще оставались, а расстояние на этот раз было подходящим для прицельного выстрела. То есть побег мог запросто сорваться в самый последний момент. Имелась надежда, что Доцент ограничится шантажом, он ведь любил доказывать таким способом, что выше прочих выживших. Но надежда рухнула уже в следующую секунду.

Доцент прицелился в Галку, мстительно ухмыльнулся и нажал на спусковой крючок. Отражаясь от стены цеха и крутых склонов кислотной ямы, по дворику заметалось эхо выстрела.

Доцент сделал, что обещал, но невезение предыдущего владельца револьвера будто бы перекинулось и на нового хозяина. В девушку Доцент не попал. Потому что за миг до выстрела Артем резко подался назад и прикрыл Галку собой.

Часть третья

Пламя

Наблюдатель – Центру

Автономный объект-носитель «МГЛА» обнаружен в окрестностях Ставки. Ликвидацию планирую провести силами всех агентов.

Агент «Восток» прибыл и взял АОН «МГЛА» под наблюдение.

Начинаю операцию по освобождению агента «Север».