Служанка. Второй шанс для дракона - Светлана Богдановна Шёпот

Сорванцы немедленно замерли, как и Тишон. Даже активно виляющий хвост Зельца замер. Впрочем, пару секунд спустя он снова заработал. Судя по всему, пса совсем не смутили чужаки на кухне. Или он был с ними хорошо знаком.

— Добрый день, Тишон, — поздоровалась с мужчиной Поля и указала на их с Зельцем порции. — Приятного аппетита всем.

Мальчики дружно, но приглушенно поблагодарили, правда, есть не начали, с опаской глядя на Тишона. Они явно не знали, как тот отреагирует.

— Привет, Тишон, — поздоровался Арчи. В отличие от остальных, он прилежно работал ложкой. Если малыш и обратил внимание на странную атмосферу, то никак этого не показал. — Зельц!

Собака, услышав свое имя, немедленно обошла стол и принялась ласкаться к Арчи.

— Не трогай его, — попросила Полина. — Он с улицы. Твои руки будут грязными. Поешь, а потом можешь поиграть с ним.

Мальчик, который хотел потрепать Зельца по голове, остановился, сел прямо и серьезно посмотрел на пса.

— Потом.

Все на некоторое время отвлеклись на это, поэтому едва заметили, как Тишон прошел внутрь кухни, сел за стол и пододвинул к себе порцию.

— Вы поели, миледи? — спросил он, чем снова привлек к себе внимание всех мальчишек.

Полина видела, как некоторые из них, игнорируя ее слова, попытались украдкой погладить пса. Несмотря на то, какими осторожными были сорванцы, они все еще оставались детьми.

— Не беспокойся обо мне, — с легкой улыбкой произнесла Поля.

Тишон кивнул и начал есть. Как только он это сделал, мальчишки тоже принялись за еду. Минуту спустя все мужчины (и большие, и маленькие) за столом были слишком заняты своей похлебкой, чтобы думать о чем-то еще.

По окончании трапезы Поля отвела удрученного Арчи в его комнату и отправилась кормить графа.

— Мне нужно на рынок, ваше сиятельство, — сказала она, смотря на то, как мужчина медленно пережевывал кусок мяса. — Куплю бумагу и чернила. Может быть, вы хотите что-нибудь еще?

— Мяса, — ответил Риар, наблюдая за баронессой.

Судя по тому, что ему удалось выяснить, она сама готовила еду. Риару было интересно, как она научилась делать это так хорошо. Поначалу он полагал, что еда казалась ему такой вкусной из-за длительного голодания, но вскоре он понял, что это совсем не так.

Насколько тяжелой была жизнь этой девушки, что ей пришлось освоить такой несвойственный для аристократки навык?

— Конечно, — услышав ожидаемый ответ, Поля улыбнулась.

Риар замер, глядя на эту легкую улыбку. Что-то в глубине его груди слегка сжалось.

Оказалось, на ее щеках появляются крошечные и совершенно прелестные ямочки. Риару вдруг сильно захотелось прикоснуться к чуть загорелой коже, чтобы узнать, такая ли она мягкая, как выглядела.

— Что-то случилось? — спросила Полина, заметив, что граф замер, перестав есть.

Услышав вопрос, Риар моргнул и вернулся к реальности. В последнее время с ним происходило множество странных вещей.

— Нет, — ответил он и постарался закончить трапезу не мешкая.

Чем быстрее баронесса сходит на рынок, тем скорее перепишет знаки, чтобы он прочитал их и понял, верна ли его догадка.

Когда обед был завершен, Полина пожелала графу хорошего отдыха и направилась прочь. Мальчишки все еще ждали ее за воротами. Она не забыла про Рогира и захватила его порцию, которую налила в небольшой горшок. Подросток был счастлив, ведь до этого он думал, что ему ничего не достанется.

— Мне нужна бумага и чернила, — сказала Полина после того, как все остальные дела на рынке были закончены.

Пайен сразу кивнул и направился в нужную сторону. Но на половине пути к ним подбежал незнакомый ребенок. Судя по его лицу, случилось что-то важное.

— Пайен, — торопливо позвал мальчик лет девяти и, привстав на цыпочки, что-то торопливо зашептал.

Спустя некоторое время Пайен напрягся, а затем посмотрел на Полину. Она сразу поняла, что ему хотелось быть где-то в другом месте.

— Нужна помощь? — спросила Поля. Пусть у нее имелось еще множество дел, но она не могла не предложить.

Пайен немного подумал и покачал головой.

Поля нахмурилась, но все-таки нехотя приняла отказ. В конце концов, мальчишки могут вообще сбежать от нее, если она будет настаивать на своем участии в их делах.

Тогда Полина забрала корзину с купленными продуктами из рук Рогира и мягко улыбнулась ребятам.

— Если все-таки что-то будет нужно, вы знаете, где меня найти.

Пайен облегченно выдохнул и решительно кивнул. Пару секунд спустя сорванцы умчались, оставив Полю в одиночестве среди толпы.

Поправив ручку корзинки, Полина огляделась. Рынок все еще был полон как торговцев, так и покупателей. Некоторые с интересом поглядывали на Полину, словно были в курсе ее личности.

Ничего удивительного. Учитывая, что в этом мире имелось мало развлечений, Поля была уверена, что очень многие в городе уже знали ее если не в лицо, то по описанию или хотя бы по имени.

— Так, и куда дальше? — пробормотала она, отправляясь на поиски нужной лавки. К счастью, та оказалась совсем рядом.

Проходя мимо одного из прилавков, Поля увидела готовую детскую одежду довольно хорошего качества.

— Делали на заказ, — сказала хозяйка лавки. — Но клиентка отказалась. Вот, продаю.

Покупать все Полина не собиралась, понимая, что сейчас в приоритете все-таки полноценное и сытное питание, но одежда Арчи так сильно поистрепалась, что смотреть на нее не было никаких сил. Кроме этого, мальчик рос, отчего штанишки давно уже были ему коротки, как и рукава курточки.

Немного поколебавшись, Полина все-таки купила один комплект. Правда, от ботинок отказалась, опасаясь, что они совсем не подойдут. Одежду еще можно как-то подогнать, если будет велика, а вот с ботинками сложнее.

Сложив все в корзину, Поля продолжила искать магазин с чернилами. Благо далеко ходить не пришлось. Вскоре она завершила покупки. Она все еще немного переживала за сорванцов, но ей ничего не оставалось, кроме как ждать, что они сами ей все расскажут.

В какой-то момент Поля заметила двигающуюся в ее сторону карету и на всякий случай отошла к краю дороги, чтобы пропустить местный транспорт.

В это время она размышляла над тем, что приготовить своим мужчинам на ужин. Про карету Полина тоже не забывала, но следила за ней чуть отстраненно.

Впрочем, это не помешало ей напрячься, когда экипаж резко остановился около нее. Полина сразу сделала шаг назад и быстро огляделась по сторонам. Улица не была полностью пустынной, но мало кто обращал на них внимание.

Поля не ждала от кареты ничего хорошего, но дальнейшее ее все равно сильно удивило, ведь когда дверца открылась, из кареты выскочила пара мужчин.

— Что вы?.. — только и успела сказать она, как рот