Осиновый невидимка - Николай Сладков

Вот вам факт. Компания летяг, скорее всего самец, самка и их потомство, несколько лет жили в укромном лесном уголке, занимая дупла четырех старых осин. Каждую осень в конце октября я находил на комлях деревьев свеженькие уборные, а это значило, что летяги снова зазимовали в дуплах.

Но вот однажды в очередном октябре уборные не появились. Летяги неизвестно почему вдруг покинули обжитое место.

Но почему? Сколько лет жили безвыездно! Ничто, казалось, не угрожало им. И ничего в этом лесном уголке не изменилось.

На зиму я уехал. Но как только вернулся весной - поспешил в знакомый лес. Летяжий уголок мало изменился за зиму, но... но все четыре старые дуплистые осины были повалены ветром. Все летяжьи убежища сломала буря.

Это факт. А вот и вывод: летяги с осени знали, что зимой будет буря и она сокрушит осины с их гнездами. И поэтому не стали в них зимовать.

Но ведь это невероятно!

Невероятно, хотя факт налицо: летяги не зимовали именно в тех осинах, которые зимой поломала буря. Или все-таки они предвидели?

Животные - да и человек - могут предчувствовать перемену погоды. Можно предсказать, используя фенологию, сроки прилета птиц, зацветание цветов. Животные могут предвидеть сильные бури, морозы, наводнения, землетрясения. Такие события всегда связаны с тысячами других, малозаметных, предваряющих сильные катастрофы. Одно из тысячи предупреждает животное. Никто ничего не ощущает, но фазаны уже почувствовали ногами чуть заметное сотрясение почвы перед землетрясением и закричали. Тихо и ласково море у берега, но чуткие медузы уже слышат голос далекого шторма и уплывают подальше от берега. Это все можно объяснить и понять. Даже предчувствие малоснежной или многоснежной зимы как-то еще можно истолковать. Но эти осины!

Повалил их небольшой вихрь, из тех, что круглый год бродят по лесам и валят деревья. Он мог и не набрести на осины, а обойти их стороной. И если уж соглашаться, что летяги его предвидели, то надо и второе принять: не только предвидели, но и твердо знали, что вихрь стороной осины не обойдет!

Нет, невозможно заранее подстелить соломы там, где когда-то еще упадешь... Несчастный случай нельзя предвидеть. На кого упадет с крыши сосулька? Где столкнутся трамвай и автобус? Когда упадет засохшее дерево?

Летяги покинули дупла перед тем, как буря свалила осины. Два факта, но связи меж ними нет.

А если есть? Нет, нету связи. Не может быть. Просто случайное совпадение. Летяги ушли совсем не потому, что буря должна была повалить осины. Такое они не могли предвидеть.

Да, не могли. Я твердо это знаю теперь. Совсем недавно ветер тоже свалил осину, а в ней зимовала летяга. И ничего с ней особенного не произошло. Осина упала вбок дуплом, переломилась прямо по дырочке, а летяга выскочила и переселилась в дупло соседнее, в котором и дожила до весны.

Факты, факты. Одни факты тоже еще не все: бывают и случайные совпадения.

ЛЕТЯГА

...У нас в стране образует девять подвидов. Внешне они отличаются мало, в основном оттенками меха: самые темные - дальневосточные, самые светлые - обитающие в Сибири, в верховьях реки Лены.

...В разных местах называется по-разному. В России - летяга, летучая белка, полетуха. В Казахстане - канатты-тышкан, ушар.

...У нас обитает на огромной площади - от западных границ до восточных, от лесотундры на севере до лесостепи на юге. Но нигде не бывает особо многочисленной и везде редко попадается на глаза.

...Очень "усатый" зверек. Усы у нее - вибриссы - растут у носа, на лбу, над глазами и даже на лапках!

...Умеет оставлять странный след на снегу. Тянется он не от дерева к дереву, как у белки или куницы, а начинается вдруг посредине поляны, словно зверек с неба свалился и поскакал к ближайшему дереву.

...Может бегать по веткам вниз спиной, а по стволу - вниз головой.

...Может пролететь до 40 метров и спланировать вниз по спирали.

...Весит до 140 граммов. Площадь тела с растянутой перепонкой около 275 квадратных сантиметров. Да еще хвост и меховая окаемка на перепонке. Все это втрое увеличивает планирующую поверхность тела.

...Иногда, когда у нее забирают детенышей, может кинуться на человека и взобраться вверх по его одежде. Или долго его провожает, перелетая с дерева на дерево.

...Приносит от одного до четырех детенышей, нередко два раза в лето.

...Поселяется чаще в дуплах, но иногда и в беличьем гайне.

...Взрослой становится в возрасте одного года. Продолжительность жизни 6 - 8 лет.

...После сильного снегопада, если сучья сверху густо укрыты снегом, бегает по ним снизу. Ловко перебирается вниз спиной.

...Имеет на передних лапках особую дополнительную косточку, которая служит для полного растяжения перепонки. Длина этой косточки 35 миллиметров.

...Летательная перепонка летяги по-научному называется патагиальная складка.

...От человека убегает вверх и затаивается, сжавшись в комочек на горизонтальном сучке и накрывшись хвостиком. При появлении совы издает свистящую трель, бежит в глубину кроны и надолго затаивается у ствола ближайшего дерева.

...Чтобы достать тонкую веточку с почками или сережками, наклоняется или свешивается, далеко вытягивая цепкую переднюю лапку, крепко держась другими.

...Прибайкальская с удовольствием ест кедровые орешки и грибы, а наша их в рот не берет.

...Зимует в одиночку или компаниями. И тогда на маленькой площади можно найти до 15 уборных.

...В середине зимы не отходит от зимовочного дупла дальше 50 метров. Но с конца марта уходит до полукилометра.

...Устраивает свою уборную на расстоянии от одного до ста пятидесяти метров от дупла.

...При посадке на низ дерева часто не обращает внимания на близко стоящего человека, и тогда ее можно даже поймать на лету.

...Выходя вечером из дупла, почти не боится стоящих вблизи людей.

...При наличии естественных дупел очень редко поселяется в скворечниках и дуплянках. Но если дуплистые деревья вырублены, охотно поселяется в них, лишь бы не менять обжитое место.

...Самка с детьми все лето живет в дупле оседло. Самец живет недалеко, но дупла свои меняет. Молодые, покинув гнездо, начинают дневать в разных дуплах, тоже недалеко от гнезда.

...Занимает под гнездо дупло независимо от его высоты. Самые высокие гнезда я находил на высоте пятнадцати метров, самые низкие - всего в полуметре от земли.

...Иногда расширяет внутренность дупла, огрызая трухлявые стенки. Но чаще ничего в дупле не меняет.

...Занимая дупло, иногда выгоняет из него загнездившихся ранее птиц: синиц, горихвосток, мухоловку-пеструшку.

...Из дупла может быть выжита осами или шмелями.

...Сеголетка вместе с другими молодыми летягами к концу лета начинает подыскивать новое местожительство и осенью покидает участок, устраиваясь на зиму самостоятельно.

...Если ее потревожить в гнезде с малышами, нередко уносит их в другое дупло. Переносит в зубах, перелетая с дерева на дерево.

...Единственный наш зверек - из 322 видов других, - который умеет планировать.

...Имеет глаза в 2,5 раза больше беличьих, хотя сама она в полтора раза меньше белки.

...Летяга-мама не всегда внимательна к летяжатам. Поэтому в выводке иногда появляются очень слабые, отстающие в росте детеныши. Более сильные отталкивают их от сосков.

...Хоть и чисто ночной зверек, но изредка встречается и днем, причем во все месяцы года.

...Сразу после осенней линьки начинает оставлять у зимовочного дупла свои "пометки" - желтые зернышки. Появление их - верный признак, что летяга вылиняла и облюбовала зимовочное дупло. Происходит это к концу октября.

...Распознается по хвостику: хвостик жиденький, на кончике островатый - перволетка. Хвостик погуще и на конце закругленный второлетка. А если хвост пышный, на конце закругленный, да еще и фасонно откинут набок, - не меньше трех лет.

...Распознается и по цвету (летом). Тускло-серенькая - перволетка, оливковая - второлетка, темно-серая с рыжим налетом - не менее трех лет.

Разгадывал, разгадывал, а вокруг загадки! Как начал с "уборной", так "уборной" и кончил: что же она такое? Уборная или "справочное бюро"?

А почему летяги всегда поселяются недалеко от воды? Никто никогда не видел, чтобы летяги пили из речки. Даже из родника или лужи. Да и пьют ли они вообще? Может, летом обходятся дождинками и росой, а зимой - снегом? Никто не знает, никто не видел.

Не знаю, выходят ли летяги из дупел в дождливые ночи. В бурю, метель, гололед? Или когда кухта окутывает сучки и ветки, превращая их в пушистые заячьи лапки? Может, в такие вот дни летяги и пользуются своими запасами?

Да и все ли летяги устраивают запасы? В какое время и каждый ли год? Уж очень редко приходится их находить.

И почему все-таки летом уборные исчезают? И когда прилетают к ним летяги зимой?

Есть ли у летяг солонцы, как у многих других зверьков? Или в горьких осиновых листьях есть все нужные им соли? И как получается, что летяжата полтора месяца безвыходно отсиживаются в дупле, а в нем чисто и сухо? Выносит ли летяга "горшки", как это делают птицы, или поедает помет, как это делают барсуки и волчицы?