Рядом с тобой - Карла Кэссиди

– Сегодня ужасно холодно, – сказала она, входя в офис.

– Это только начало. Завтра будет еще хуже. Нас всех завалит снегом так, что мало не покажется, – с милой улыбкой добавила Алисия.

У этой женщины явно какие-то психические отклонения, решила про себя Ванесса. Она сбросила пальто и повесила его на вешалку. Вчера Алисия пускала в нее ядовитые стрелы, а сегодня она сама любезность. Улыбается ей так, будто они лучшие подруги.

– На следующей неделе Джонни собирается с друзьями на каток в Инглвуд-парк. Теперь по крайней мере можно не сомневаться в том, что лед будет. Озеро уже должно было замерзнуть.

– Я сегодня слушала новости. Было сообщение, что все озера уже замерзли, лед довольно плотный, и по нему можно спокойно кататься на коньках. – Алисия встала из-за стола. – Я иду за кофе. Хотите, и для вас принесу чашечку?

– Я была бы вам очень признательна, Алисия. – Ванесса посмотрела вслед удаляющейся хрупкой блондинке и подумала, что, скорее всего Алисия недолго будет пребывать в этом благодушном состоянии. Может быть, еще минут двадцать. Или пару часов. В самом лучшем случае – пару дней.

Через несколько минут вернулась Алисия. В руках она держала две чашки кофе с пышной пенкой.

– Одной ложки сахара достаточно?

– Вполне. Спасибо большое. – Ванесса взяла в руки чашку с горячим ароматным напитком и с удовольствием сделала глоток.

Приятное тепло согрело горло, а затем желудок, на дне которого еще сохранялся холодок страха.

Алисия вернулась к своему столу и внимательно посмотрела на Ванессу.

– Как прошла ночь? – спросила она. – Не занимались чем-то особенным? – Алисия сделала глоток и посмотрела на Ванессу поверх чашки.

– Нет, ничем особенным я не занималась. Это была самая обычная ночь, – ответила Ванесса.

Было довольно странно слышать от Алисии подобные вопросы.

– А как провели ночь вы, Алисия?

Алисия с восторгом начала рассказывать о том, как чудесно она провела вечер с Гаем. Ванесса внимательно слушала этот щебет, и вдруг у нее возникло подозрение: а не Алисия ли со своим другом решили позвонить ей ночью, чтобы немного развлечься?

Ванесса хорошо знала, что Алисия не любила ее и к тому же вчера пребывала в отвратительном настроении. Разумеется, она знала, как погиб Джим. И, конечно же, было нетрудно догадаться, как мог подействовать подобный звонок.

Если все-таки звонила Алисия, то это отвратительно и очень жестоко. Но Ванесса не хотела ничего выяснять. Если она сейчас спросит Алисию о звонке, та станет отпираться и ни за что не признается в совершении этой гнусности. Алисия умела лгать с совершенно невинным выражением лица. Ванесса давно заметила, что за Алисией это водится.

Когда в офис вошли Базз с риелтором Крейгом Мелони, зазвонил телефон, и Алисия взяла трубку. Ванесса поприветствовала своих коллег.

Через минуту Алисия, положив трубку, обратилась к Ванессе:

– Это звонила миссис Уолтере. Она просила передать вам, что только что отправила факс.

– Отлично, – сказала Ванесса.

– О каком факсе речь? – поинтересовался Базз, присаживаясь на край стола Ванессы.

Ванесса объяснила ему, что получила исключительное право на продажу дома Уолтерсов.

– У меня уже есть на примете несколько потенциальных покупателей. Так что эту сделку удастся провернуть быстро.

– Повезло тебе, – хмуро пробасил Крейг. – У меня сейчас полный провал. Ни одного покупателя.

Базз похлопал коллегу по плечу:

– Крепись, парень. Ты же знаешь, что зимой всегда дела стопорятся. Но я готов поклясться, что у нас отличная весна.

Ванесса посмотрела в окно. По-прежнему дул сильный ветер, и на фонарях дрожали разноцветные флажки и ленточки, которыми украсили улицу к Рождеству. Она обхватила себя руками, по спине снова побежал холодок.

– Боюсь, для меня весна настанет не скоро.

Снова зазвонил телефон, и Базз с Крейгом отправились в комнату отдыха.

– Ванесса, это вас. Первая линия.

Ванесса взяла телефонную трубку.

– Алло, Ванесса Эббот слушает.

– Миссис Эббот, меня зовут Джейсон Уир. Я работаю у мистера Коннора, и он просил меня позвонить вам и сказать, что не сможет сегодня утром приехать к вам на встречу.

Ванесса была разочарована. Что ж, вероятно, у него появились какие-то срочные дела, подумала она. И по спине снова побежал холодок. А может, с ним что-то случилось?

– Жаль, конечно, – сказала она в трубку. – Надеюсь, с ним ничего не случилось?

Последовала длинная напряженная пауза.

– Он не разрешил мне говорить это вам, но, думаю, вы должны знать, что вчера ночью на него напали прямо на строительной площадке.

– Напали? А сейчас как он? С ним все в порядке? – спросила Ванесса.

Ее глаза защипало от внезапно навернувшихся слез, а сердце заколотилось быстро-быстро.

– Более или менее, – быстро ответил мужчина. – Надо благодарить Бога за то, что у него такая крепкая голова. Доктор, правда, настаивает на том, чтобы он на ночь остался в больнице.

В больнице? Он так сильно пострадал? Но что, черт возьми, случилось?

– А в какой он больнице?

– В больнице Святого Луки. Думаю, раньше обеда его не отпустят.

– Большое спасибо, что позвонили, – пробормотала Ванесса, повесила трубку и тут же схватила ключи и кошелек.

– Все в порядке? – с любопытством спросила Алисия.

– Я уезжаю. Буду позже, – быстро ответила Ванесса.

Она не собиралась ничего рассказывать Алисии, да у нее и времени на объяснения не было. Сейчас она могла думать только о том, как бы поскорее добраться до больницы Святого Луки и найти Кристиана.

На него напали на строительной площадке… Так сказал Джейсон. Но что это значит? Кто мог напасть на Кристиана? Если доктор оставил Кристиана в больнице и не хочет его выпускать, значит, все действительно серьезно.

Больница находилась недалеко от агентства, всего в пятнадцати минутах езды. Пока Ванесса ехала, она думала о том, не переступает ли она грани приличия и имеет ли право навестить Кристиана. Ведь как-никак они были едва знакомы, всего несколько раз вместе завтракали и один раз ужинали. И несмотря на это, она мчалась к нему в больницу, как безумно влюбленная девочка.

Ванесса убеждала себя, что она мчится в больницу потому, что так на ее месте поступил бы любой неравнодушный человек. Разве предосудительно волноваться за тех, кто попал в беду? Конечно, нет. Она уверена, что поступает правильно, поэтому ей стало немного легче.

Ванесса припарковалась и вошла в больницу.

Регистратор сообщила ей, что Кристиан в палате номер 123. Ванесса заглянула на минутку в киоск, где продавались подарки, и купила наполненный гелием воздушный шар, на котором большими красными буквами было написано: «Выздоравливай». Затем поднялась на лифте на третий этаж.