Темная Звезда - Руслан Ершов

Сверяя ориентиры окружающей местности с ориентирами на имеющейся карте, Денис сидел на потемневшем стволе поваленного дерева, на берегу мелководной, безымянной речушки.

— Как на прогулке, пройдем к истоку этой речки, по живописному бережку, а оттуда, до нашего лагеря уже будет рукой подать. Всего три километра останется.

Саня посмотрел вдоль берега и махнул рукой.

— Ты только оторви свой нос от карты и посмотри вперед. Видишь, какие густые заросли стоят впереди? На первый взгляд, они вообще не проходимы.

— Что предлагаешь?

— Здесь глубина не больше метра, переправимся на тот берег и напрямик через поле.

Денис снова углубился в изучение карты и недовольно констатировал.

— За полем лес как ты видишь и болотистая местность. Багира не советовала туда лезть.

— Ладно, самая короткая дорога, та которую знаешь. — Александр присел на корточки, напротив своего друга. — Помнишь, я тебе как-то рассказывал о случае, произошедшем с моим родным дядькой? Он тогда в тайге, из одной деревушки в другую шел и решил напрямую крюк срезать, через кущери. Думал бкдолага, что он крут в навигации по незнакомой местности. Мужик пропал дня на три и вымотался так, что не смог выбраться из гущака. Силы покинули напрочь, даже орать не мог. Так что я по кущерям лазить не хочу. Обойдем заросли по кромке, — Александр заглянул в карту, — это крюк в полтора-два километра будет, и под вечер, мы выйдем к лагерю со стороны автодороги.

Денис сложил карту и спрятал ее в планшет.

— Хорошо, сделаем, как ты говоришь. Пойдем в обход.

Саня весело подмигнул. — Правильно, «нормальные герои всегда идут в обход».

Денис улыбнулся в ответ.

— «Ходы кривые роет, подземный умный крот. Нормальные герои, всегда идут в обход!»

Весело и звонко, Александр подхватил настроение друга.

— «Нормальные герои, всегда идут в обход!»

И дальше, совершенно не таясь, во все горло они уже пели дуэтом:

«В обход идти, понятно,Не очень-то легко.Не очень-то приятно,И очень далеко!Не очень-то приятно,И очень далеко!

Зато так поступаютОдни лишь мудрецы.С обходом подступаютОдни лишь храбрецы!

Глупцы, героя строя,Бросаются вперед,Нормальные героиВсегда наоборот.Нормальные героиВсегда на-обо-рот….»[2]

Еле заметно отклонилась ветвь пышного куста, и зоркие зеленые глаза внимательно осмотрели открывшийся сектор пролегающей рядом дороги.

— Тихо, — подумал зеленоглазый незнакомец, и отойдя в сторону, подошел к толстому стволу старого дерева. Внимательно осмотрел прилегающую территорию и ствол дерева, все «контрольки» были на месте. Присел на корточки. Аккуратно и осторожно сняв кору, обнажил овальное отверстие тайника, откуда извлек планшет и компактное устройство спутниковой связи.

В Зоне он находился уже третий день. Стаж как говорится не большой, однако, с первых минут пребывания в этом удивительном месте, ему довелось столкнуться с рядом несвязанных друг с другом фактов, требующих своего объяснения. Он уже дано для себя решил, случайности в его ремесле, исключены. То, что ему, первоклассному мастеру своего дела, после успешного выполнения очередного задания, сосватали дурацкую поездку, с очень уж странной миссией, в глухую «Тмутаракань», — что само по себе отходило от устоявшихся правил, — принимать за совпадение мог только идиот. А после того, как он увидел «его»,…того самого человека, в судьбе которого наемник поставил точку,… сомнений не осталось вовсе. Ему откровенно кроют деревянный макинтош, как нежелательному свидетелю, или, проколовшемуся исполнителю.

После ввода защитного кода, на монитор сразу же вышло ожидавшее его сообщение.

— «Срочно! Высший приоритет! Ваше сообщение принято и рассмотрено, фотографии предоставлены экспертам. Присвоен статус, — «дело особой важности».

Представляем к реализации план активных действий. По ознакомлению, даются сутки на внесение корректировок и изменений. По истечению установленного срока, приступить к выполнению незамедлительно!..

О результатах своих действий, докладывать по готовности, но не позднее третьего августа «Бертран»»….

— Все. Закрутилось. Це-у получил, и как только он окажется в их руках, сразу же начнут рубить концы. Меня кончат первым, а потом всех остальных, кто соприкоснулся с «измененным».

Просмотреть инструкцию, незнакомец не успел. Что-то обожгло правую ногу. Внезапно грохнул выстрел, а затем пришла резкая боль, шаровой молнией взорвавшая мозг.

Сознание удалось удержать в узде, только чуть не раскрошились зубы.

Выронив планшет, рука автоматически легла на рукоять пистолета.

Почти не целясь, на звук, незнакомец произвел два спаренных выстрела и скрепя зубами от боли, быстро переместился за дерево.

Путешествие близилось к концу. Навстречу путникам потянулась знакомая местность, навевающая теплое чувство спокойствия и иллюзию безопасности. Вокруг царила яркая зелень и пышное разноцветие полевых цветов, а в бездонной синеве беспредельно господствовали невесомые, белоснежные облака, медленно и лениво плывущие к далекому горизонту.

Александр шел первым, беспечно напевая какую-то модную молодежную песенку.

Вот уже вдали виднелись крыши полуразрушенных домов, и прибавив шаг, Денис поравнялся с другом.

Они вышли на асфальтированную дорогу, испещренную глубокими трещинами, поросшими высокой травой и зеленым мхом.

Друзья шли плечом к плечу, и молча слушая друга, Денис размышлял над тем, как их встретят в лагере.

Внимание путников притупилось и в это самое неподходящее для них время, внезапно выпрыгнув из высокой травы, перед ними возникло нечто,… нечто четвероногое, ранее невиданное и жутко страшное.

Взгляд хищника пронизывал насквозь. Кровь мгновенно отхлынула от лица, а тело стало ватным и непослушным. Время сжалось настолько, что загустело и вяло потекло…. Дальнейшие события, происходили как во сне.

Александр забыл о висящем на плече помповом ружье и выхватил из-за пояса пистолет.

Предохранитель снят, патрон в стволе, выстрел был произведен самовзводом курка. Стрелок излишне дернул, что есть мочи, надавив на спусковой крючок. С тонким свистом рассекая воздух, пуля прошла в притирку с крупной головой измененного хищника, оставив на коже тонкую красную полосу, и ушла в близ стоящий кустарник. В тоже мгновение, существо взревело, и сделало мощный бросок вперед, сбив свою жертву с ног. Неудачливый стрелок только и успел оттолкнуть от себя, оцепеневшего друга, нечаянно выронив из рук оружие….

Не совсем понимая, что произошло, Денис медленно поднимался с асфальта, уставившись на неподвижное тело агрессора, заливавшего черной кровью, лицо Александра.

Отплевываясь и матерясь, как сапожник, тот высвобождался из под придавившего его трупа, и выбравшись, тут же изрыгнул из себя недавний ужин.

— Фу… блин. — Саша брезгливо скривился, ощутив во рту горький привкус желчи.

Денис почувствовал, как тошнота подкатила к его горлу и отвернулся.

Тем временем, обойдя их с фланга, на сцену вышел третий персонаж. Вскинув оружие, он готов был прикончить обидчиков на месте, как встретился взглядом с одним из них, и одновременно учуяв приближение «гостей», медленно опустил пистолет.

Хромая на правую ногу, и оставляя на земле кровавые следы, зеленоглазый стрелок, вышел на дорогу. Уставившись на неподвижно лежащее тело монстра, он живо прикинул в уме возможный вариант развития событий.

— Возможно, мутант выслеживал меня, — подумал он, — а эти двое, тупо спугнули его и вызвали агрессию монстра на себя. Получается, что они невольно, спасли мне жизнь. Да здравствует его Величество Случай! Но тот, кто стрелял, несомненно — идиот! С трех метров не смог попасть в цель! — Он скривился от боли, — Вернее попал, но не туда….

Подойдя ближе, мужчина склонился над трупом и внимательно осмотрел тело.

— Что за невидаль такая? Однако,… это сделано из мяса. — Указав стволом на черную дыру в теле мутанта, с видом крупного знатока, незнакомец авторитетно заявил. — Пулевое отверстие,… сорок пятый калибр, — он посмотрел на свой пистолет, затем на девятимиллиметровый CZ-75B, мирно лежащий на асфальте, — экспансивная пуля удачно вошла в основание черепа, и раздробив шейный позвонок, проникла внутрь черепной коробки. Мутант умер мгновенно….

В это время, из густой травы к ним на дорогу, вышли три вооруженных сталкера, посланные Максимом на шум…

Просматривая новостную страницу на широкоформатном мониторе, Диана выделила необходимый ей фрагмент текста и скопировала его в отдельный документ, отправив информацию на печать.