ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ. Сборник НФ - Кристофер Гримм

Когда эта сцена исчезла, администратор сказал: «Мы делали все, что в наших силах, чтобы найти какое-нибудь решение, но, к несчастью, нам это не удалось. Кажется, что положение безвыходное, но учебно-профилактический центр нам жизненно необходим. Мы высоко оценим любую оказанную нам помощь… Остаток пленки содержит статистические данные по планете».

Полковник просмотрел оставшийся краткий отчет и повернулся к столу, над которым на белой стене находился диск. Он набрал номер абонента, затем свой собственный. Мгновение спустя стена как будто исчезла и перед ним опять появился все тот же крепкий человек с проницательным взглядом, передавший ему кассету. Сейчас он улыбался.

— Как тебе это нравится?

— Интересная задача, — ответил полковник. — Как я понимаю, все сердится к тому, что АЖК необходимо создать перевалочную базу на этой планете. Но она не может добиться этого без некоторого давления, а ее собственные правила запрещают ей вмешиваться, так как планета заселена разумными существами.

— Еще хуже, АЖК не может позволить кому-нибудь использовать силу, подкуп и другие подобные средства, чтобы склонить князей изменить свое решение. Если бы не это, любой предприниматель вывернул бы местных политиков наизнанку и центр был бы построен. Но эти правила изменить нельзя, хоть они бестолковы. Созданы крайне бдительные комитеты, выискивающие малейшую брешь в соблюдении правил. Положительный результат крайне необходим, но, если придерживаться буквы закона, то получается, что усилия в этом направлении связаны с нарушениями. Задача — не для АЖК. Все это ложится на нас.

— На какую помощь я могу здесь рассчитывать?

— Все, что хочешь… и что в компетенции нашего ведомства: оборудование, снабжение, любой понравившийся тебе, свободный звездолет…

— Я имел в виду команду.

— Ну… Ты ведь знаешь, какова ситуация.

— Да.

— Хотя мы набираем новобранцев, используя любые средства, людей нам все же не хватает. Здесь мы ничем не можем тебе помочь. Естественно, ссылаясь на низкие показатели набора, делу не поможешь, — он покачал головой. — Возьми любого свободного. Но у нас таких не много.

На мгновение полковник задумался.

— Значит, я могу использовать любого, кто еще не задействован?

— Да.

— Хорошо. Так я и буду действовать.

— Желаю удачи.

Когда изображение пропало, полковник, прикрыв глаза, откинулся назад, затем выпрямился и его пальцы забегали по клавиатуре телефона. На этот раз изображение на стене не появилось, тем не менее раздался бодрый голос: «Отдел кадров».

— Позавчера я принимал присягу у кандидата Нелса Бергена. Официально зачислив его новобранцем, я направил его для прохождения начального курса обучения и решения; вопросов обмундирования и экипировки. Где он сейчас?

— Минутку… В данный момент новобранец Берген спорит на складе по поводу пригодности пары брюк его униформы.

— Значит, его еще никто не задействовал?

— Нет. Ведь он пока лишь новобранец.

— Спасибо.

Полковник быстро набрал новый номер. Последовал ответ: «Плановый отдел».

— Строите ли вы какие-либо планы, связанные с операцией «Новое голосование»?

— По буквам, пожалуйста.

Полковник произнес название операции по буквам.

— Минутку… Нет… Кроме того у нас нет данных о том, чтобы такие проекты разрабатывались ранее.

— Спасибо. Соедините меня с начальником отдела.

На стене появилось изображение крепкого светловолосого человека с внимательным выражением лица.

— Привет, Вэл. Чем могу служить?

— Я хочу зарегистрировать проект «Новое голосование» для себя. С монитором я уже все уладил.

— Это несложно.

— В команду я беру, во-первых, новобранца Нелса Бергена… Начальник отдела искоса взглянул на полковника.

— Подожди секундочку. Конечно, я знаю, какова ситуация с кадрами, но новобранец?..

— Этот к нам попал с гауптвахты Космических сил. Он парень тертый. При тестировании на физическое и умственное развитие он показал отличные результаты. Он умен и способен быстро принимать решения, прекрасный материал. Я думаю, что участие в этой операции позволит ему взглянуть на нашу работу изнутри, причем без особого для него риска. И это должно… хм… наилучшим образом стимулировать его к прохождению подготовительного курса по возвращении.

— Мы должны быть уверены, что он вернется. Каждый квалифицированный летчик, на которого мы можем наложить руку, стоит дюжину бриллиантов. В чем заключается операция, в которой он будет участвовать?

Полковник кратко описал ситуацию, сложившуюся на планете.

— Хм… — произнес начальник. — Чтобы вбить этим князькам в голову правильную точку зрения, ты бы мог использовать генератор чувств.

— Ассоциация жизни в космосе обязана зорко следить за планетой. Представь себе, что все эти маленькие деспоты согласились. Для АЖК эта проблема тогда будет решена, но, в то же время, мы предоставим им повод для размышления над тем, что их не касается.

— Да… Тогда они могут догадаться о существовании генератора чувств. Хм… И если тебе удастся убедить князей изменить решение, то, без сомнения, лишь благодаря тому, что в кодексе значится как «подкуп», «принуждение» и тому подобное, а это АЖК допустить не может.

— Правильно, — буркнул полковник.

— Тебе придется действовать достаточно гибко.

— Да.

— Отлично. Я поспособствую, чтобы этот новобранец был послан на выполнение операции «Новое голосование». Предварительно я занесу его в список, а там посмотрим, не поднимет ли отдел кадров из-за него бучу. Кого еще ты хочешь?

— Новобранцев Робертса, Хаммела и Моррисея.

Начальник планового отдела покачал головой.

— Я полагаю, если уж это не опасно для одного новобранца, то теоретически, и за четверых бояться нечего. Но тебе в команде нужны также опытные люди. Один новобранец — одно дело, четверо — совсем другое. Боюсь, мне придется…

Полковник быстро отреагировал.

— Да, я согласен, если бы они были обыкновенными новобранцами, но они — особенные, они…

— Все наши новобранцы — особенные. Их очень тяжело заполучить. Вот почему мы не можем допустить, чтобы их разорвали на клочки лишь потому, что они не прошли предварительной подготовки.

— Я имею в виду, что они закаленные парни. Они все… вот капитан, к примеру…

— Какой капитан?

Полковник понял, что чуть было не проболтался.

— Я имею в виду, у них свой звездолет типа «Д», — поправил он.

— А, ты имеешь в виду, что у них своя подобранная команда. Здесь была ловушка. Если он доведет до ведома начальника, что двое из новобранцев были отвергнуты бортовым компьютером от управления и были, скорее всего, допущены на звездолет лишь благодаря Робертсу, то возможность их участия в операции будет, естественно, отклонена.