Слезы Моря - Ольга Шерстобитова

— Лотта, а ты принимаешь ванну в обличии русалки? — поинтересовалась я.

Нет, Трин. Нельзя мне.

— Почему?

— Если хвоста коснется водица, отец меня найдет.

Она грустно вздохнула.

— Скучаешь по своей семье и по морю?

— Да. Я бы хотела увидеть маму и сестер с братьями, их у меня дюжина, — с теплотой в голосе сказала Лотта. — Только разве вернешься? Там меня ждет клетка. Пусть она будет золотой и красивой, но сути это не меняет. Я желаю быть свободной, Трин. Сама выбирать, кого любить, как жить дальше.

— Но если родные тебя любят, то должны понять.

Лотта вздохнула, прикусила губу.

— Наше королевство всегда было богатым. Мы выращивали при помощи магии жемчуг, торговали с людьми. Не все же они были плохими!

Она поморщилась, наверняка вспоминая тех моряков, что убила.

— И что потом произошло?

— Отцу все сложнее удержать власть.

— Погоди, а при чем тут жемчуг?

— Сейчас его могут добывать и водные маги, если захотят.

Хм… Впервые о таком слышу. Но если так порассуждать, то логично получается. Маги принесут пользу и богатство своему королевству, а связи с русалами окончательно оборвутся.

— Недавно отец создал несколько мастерских, где наш подводный народ делает украшения из камней и металлов, что добывают в морских глубинах.

— Это же хорошо, Лотта.

— Да, Трин, это чудесная идея. Только принцу Тритону тоже нужны эти мастерские. Даром, понимаешь? И лучший способ их получить — жениться на мне. Отцу такой брак тоже выгоден, он укрепит его положение, как правителя. Да и лишняя защита для земель не помешает. Трехгорье сильно.

— И почему дело именно в тебе, Лотта? А сестры? Неужели никому из них Тритон не понравился?

Подруга снова закусила губу, вздохнула.

— Рассказывай. Может быть, смогу помочь.

— Не сможешь. Ему нужна именно я уже потому, что посмела отказать. Это как приз, который он хочет получить, когда закончится охота. Понимаешь?

Я поднялась, обняла Лотту.

— Мы что‑нибудь придумаем, — прошептала я.

— Единственный вариант избежать брака с Тритоном, заключить его с кем‑то другим.

— Значит, судьба магистра Нариса решена, — хмыкнула я, стараясь ее приободрить.

— Я ни к одному мужчине не чувствую то, что к нему, когда вижу. У меня внутри все пылает, будто я огня глотнула. Это и есть любовь, Трин?

— Скорее влечение или страсть. Но из вас вышла бы прекрасная пара. И он бы точно не отдал тебя ни отцу, ни Морскому Богу на заклание.

Лотта посмотрела на меня, покраснела.

— Ты думаешь, у меня есть шанс?

— Насколько я знаю, наш ректор не женат, — я подмигнула и разжала объятья.

Подруга улыбнулась, подхватила чистую одежду и отправилась в душ. Я подошла к окну, чтобы взглянуть на море, но вскоре услышала крик Лотты!

— Что случилось? — я влетела в ванную и уставилась на стучащую зубами подругу.

— Изверг!

— Не поняла…

— Алэрин, морская бездна!

— Ты что, чувствуешь холодную воду? — поразилась я.

— Ледяную! — рявкнула Лотта.

Потом она перевела взгляд на меня, увидела в руках меч и хихикнула.

— Ой, — смутилась я.

— И что будем делать?

— Учиться нагревать воду или мыться ледяной.

— Или не мыться, — хмыкнула Лотта.

Я закатила глаза.

Спустя три часа, когда вода по — прежнему оставалась холодной, несмотря на наши изощрения, я сдалась. Лотта поворчала, помянула недобрым словом Ала и сказала, что пока я привожу себя в порядок, разберет учебники.

Кто мылся ледяной водой или хотя бы проваливался в полынью, меня поймет. Я стучала зубами, растирала онемевшими пальцами тело и чувствовала, как во мне волной поднимается гнев.

Да как он мог? Нельзя же так с девушками! Да чтобы длинные волосы промыть, нужно минут десять потратить. В них, по его же милости, на тренировке забился песок. Убила бы! Никогда я еще не чувствовала себя столь кровожадной, как сейчас. И злость только усилилась, когда я рассматривала в зеркале синие губы и бледные щеки.

Придумывая всевозможные кары и останавливаясь на самой изощренной, той, где маг сам моется в холодной воде, я вышла из душа и закуталась в одеяло, пытаясь согреться.

— Жаль вина нет, — заметила Лотта спустя десять минут, оказываясь в таком же коконе, что и я.

Жаль, — согласилась я, хотя пробовала его дважды за свою жизнь. Оба раза с Алэрином, будь он неладен.

— Как думаешь, если я пожалуюсь магистру Нарису…

— Не вздумай! Алэрин тогда еще какую‑нибудь гадость придумает!

Подруга ничего не ответила, лишь вздохнула.

— За учебники? — спросила она.

Я кивнула, неохотно покидая свое теплое убежище.

Спать мы в эту ночь так и не легли. Писали конспекты, зубрили лекции и разбирались с магическими дисциплинами, следуя четко составленному плану. Под утро я вспомнила, что надо научиться создавать и убирать водную петлю. Лотта, естественно, кинулась мне помогать.

— Я безумно хочу спать, — созналась она, когда первые лучи солнца заглянули к нам в окна, а мы взъерошенные и мокрые, сели на пол и прислонились к кровати.

— Представь, что ты вернулась с патруля, — сказала я, мечтая о том же, что и Лотта — выспаться.

С трудом заставила себя не забираться под теплое и такое манящее одеяло. Только вздохнула и переплела косу, зная, что день сегодня будет бесконечным.

Подруга зевнула, поднялась и начала собираться на тренировку. Я проскользнула в ванную. Ледяная вода, которой я умывалась, придала бодрости и сил. Настроение, правда, так и не поднялось. К тому же и в горле немного першило. Только заболеть не хватало! Если к обеду не пройдет, придется сходить к целителю.

Я потерла слезящиеся глаза, заглянула в расписание. Сегодня тренировка и метание в цель копья. Жуть! Но куда деваться бедной и несчастной студентке?

До плаца мы с Лоттой добирались едва ли не бегом, потому что опаздывали.

— Стройся! — зычный голос магистра Тары, чья очередь сегодня была проводить тренировку, не оставил выбора.

Студенты послушно встали в ряд, безуспешно пытаясь не зевать.

Да уж, у магов все же есть послабления. У нас бы за такую расслабленность уже парочку нарядов на кухне дали в назидание. Воин должен быть собран, внимателен, сосредоточен. Это одна из главных заповедей, которым учат в Военно — морской Академии.

На полигоне неожиданно возникли ректор Нарис и Алэрин. Одетые в строгую форму преподавателей Волчка — темно — синие костюмы и плащи, с мечами на поясе, вдвоем они выглядели весьма внушительно и устрашающе. Похоже, ничего хорошего нас не ждет.