Невеста для альфы, или Смертельный отбор (СИ) - "Wolf Lita"

— Поверят, поверят! — ехидно пообещала Настя. — Уж я постараюсь! Как пить дать, меня по твоей милости отчислили! Раздвинула ноги и нашептала герцогу! — она сорвалась на крик: — Что б он тебя без ошейника поимел!

— А тебя, я гляжу, он поимел в ошейнике? Вот даже жаль, честное слово! — разозлила зараза меня уже порядком.

Настя блеснула глазами взбешенной фурии и ринулась на меня. Но не добралась — застыла, вытянув руки со скрюченными пальцами.

— Анастасия, вам пора, — произнес ледяной мужской голос. Оказывается, Агардэн успел схватить ее за шкирку.

Ему даже не пришлось насильно вытаскивать паразитку в коридор. Распорядителя Настя боялась и уже вылетев с отбора, поэтому покорно покинула наши покои сама. Зло зыркнув на прощание в мою сторону.

Фух! Наконец-то здесь воздух станет чище. Вот только родители… гадюка же кинется поливать меня дерьмом, едва переступит портал.

Спасти меня от позора может только Агардэн.

Я выглянула в коридор:

— Гард, можно тебя на минутку?

Мужчина подошел ко мне:

— Что случилось?

— Ты не мог бы внушить магией Насте, чтобы не смела говорить про меня гадости моим родителям?

— Внушить не получится. Но я просто попрошу ее этого не делать.

— С чего ты взял, что она послушается? — я разочарованно вздохнула.

— С того, что Настя очень боится разъяренных волков, — граф хищно улыбнулся.

Мои губы тоже невольно растянулись в улыбке. Похоже, однажды Агардэн уже шуганул Настеньку.

— Спасибо, — прошептала я и пошла к себе. Провожать сестрицу точно не собиралась.

***

Конкурсы сыпались на нас как из ведра. Не успели мы отойти от пошлого испытания с раздеванием, как на следующее утро Агардэн явился с объявлением о новом этапе.

— Леди, на этот раз вам нужно будет разбиться на команды, — сказал он. — Вас осталось девять, значит, делимся на три тройки. Кто с кем будет в команде — решайте сами.

Глава 26

— А в чем суть конкурса? — спросила Брида.

— Вам нужно найти нечто в замке. Для чего предстоит пройти ряд заданий, на каждом из которых вы будете получать подсказку для следующего. Видите ли, герцогиня Валгейнская — это титул, который обязывает ко многому. Супруга герцога должна стать не просто партнершей в постели и вешалкой для нарядов с украшениями, но и обладать определенными личными качествами, быть способной работать головой, а также уметь действовать в команде.

— И кто же будет отчислен? — поинтересовалась Милиэлла.

— Выбывают те, кто наберет меньше всего очков. Командные очки начисляются в зависимости от скорости выполнения задания. Индивидуальные — в соответствие с личным вкладом.

— Это сколько участниц? Две?

— Посмотрим, — улыбнулся Агардэн. — В зависимости от разрыва в очках. Итак, я жду вашего разделения на команды.

Милиэлла с Аилиной сразу же вопросительно посмотрели на Аринэль. Но та отрицательно помотала головой и кивнула на меня. Тогда эльфийки без лишних раздумий обратились с предложением к Кирне. Брида с Дамальганой за это время успели лишь переглянуться — похоже, Кирну у приятельниц увели прямо из-под носа. Тогда те в сомнении посмотрели на Шардэ, потом на Джабиру.

Тем временем я шепнула Джабире:

— Ты с нами?

Та с готовностью кивнула.

Ну, собственно, Бриде с Дамальганой ничего не оставалось, кроме как позвать к себе в команду вторую южанку.

— Разделились? — уточнил Агардэн. — Тогда пусть ко мне подойдут по одному представителю каждой команды, чтобы вытянуть номер. Таким образом определим, какая ветка заданий достанется той или иной команде.

К графу двинулась я, Аилина и Брида. Я первая запустила руку в его небезызвестный ящик, однако вытащила цифру «3». А номер «1» достался Аилине.

Агардэн взял с лежавшего на подоконнике подноса книгу с прикрепленным к ее обложке листом, на котором красовалась большая цифра «3», и вручил ее мне. Брида и Аилина тоже получили книги со своими номерами. Кстати, книги не были одинаковыми. Они отличались между собой толщиной, цветом обложки и даже форматом.

В этот момент в столовую вошли Рагрияр, маркиз Карбэйн и… Грэйнар. Проклятье! Вот только его и не хватало!

Сердце бухнуло и предательски заныло.

Я сделала вид, будто вовсе не заметила его. Но глаза сами украдкой так и косились в его сторону. Виконт же не сводил с меня взгляда с самого порога.

Глазей лучше на свою Кирну!

— Ах, да, чуть не забыл, — граф обвел нас глазами. — У каждой команды будет персональный наблюдатель.

Так это наблюдатели! Вот просто не сомневаюсь, что нашим станет Грэйнар. Хотя… кто сказал, что не герцог? Даже не знаю, какой вариант хуже: озабоченный маньяк или предатель?! Но кажется, мозги мне начисто отшибет присутствие любого из них.

— Моя команда: Аринэль, Владислава, Джабира, — отчетливо заявил Грэйнар.

Агардэн при этом бросил на него не самый довольный взгляд.

— А моя: Кирна, Аилина, Милиэлла, — провозгласил Лориет.

— Значит, моя — вторая команда, — резюмировал Агардэн.

Как это его команда? А герцог, что, просто потусоваться сюда пришел?

— А его светлость, как обычно, будет главным судьей, — словно бы в ответ на мое мысленное изумление продолжил Агардэн.

— Леди, идемте со мной, — обратился к нам Грэйнар.

Граф с маркизом тоже куда-то повели своих подопечных.

Вслед за виконтом мы оказались в третьей от столовой комнате.

— Итак, соревнование начинается. Время пошло, — объявил Грэйнар, затворив за нами дверь.

Как, уже?! Но нам же вовсе никакого задания не сказали! Наверное, оно в книге.

Подруги подумали так же, и мы принялись перелистывать страницы. Быстро проглядывали каждую, но ничего примечательного не обнаруживалось. Осторожно потрясли книгу — без толку. Продолжили листать. Потом стали складывать первые слова каждой главы, первые буквы этих слов. Короче, как только не извращались.

И, словно назло, все это время спину мне жег безотрывный взгляд синих глаз. Ему что, посмотреть больше не на что?! Можно подумать, я здесь одна!

— Девочки, а что, если подсказка — сама книга? — внесла свежую струю Джабира.

— «Волчья верность», — тут же прочитала название Аринэль.

Я вздрогнула. Агардэн это специально?! Решил поиздеваться?! Хотя откуда он мог знать, что нашей команде достанется именно эта книга из трех. И все же очень захотелось запустить ею в стоящего возле двери Грэйнара.

— Ну и что нам дает это название? — задумчиво произнесла Аринэль. — Слушайте, а может книга — это намек, что нам нужно в библиотеку? — осенила ее идея.

— Бежим! — поддержала мысль Джабира.

Мы поспешили в коридор.

Проходя мимо Грэйнара, не удержалась и посмотрела-таки ему в глаза. Хотелось отыскать в них хоть каплю раскаяния.

В синей глуби мне почудилась тоска. Но вот раскаяния там не было ни капли, ни молекулы!

Так, все, хватит! Если немедленно не прекращу думать о нем, точно займу последнее место. А выставлять себя дурой, проигрывая состязание, совершенно не хотелось. Противнее всего была мысль уступить Кирне! Ее я должна обойти во что бы то ни стало!

Первым, кого я увидела в библиотеке, был Лориет. Ну, и его подопечные — эльфийки с той самой Кирной, конечно, тоже были здесь. Вот проклятье! Все, Грэйнар, больше я тебя не вижу, не слышу, не замечаю! Спасибо, хоть обоняние у меня не волчье.

«Влада! — одернула я себя. — Думать только о квесте!»

— Пришли в библиотеку. И что? — задалась я вопросом.

Подруги тоже озадаченно озирались.

Соперницы о чем-то шептались, однако до нас не долетало ни звука. Маркиз Карбэйн накрыл их пологом тишины? Надеюсь, наш наблюдатель сделал то же самое.

Неожиданно меня озарило:

— Думаю, нам нужно найти место, где стояла книга.

— Скорее всего, — согласилась Аринэль. — Как я понимаю, это у нас художественное произведение, — она посмотрела по сторонам и указала влево: — Там.

В первую очередь решили поискать книги того же автора. Однако других его произведений не нашлось.