Интриги в королевстве теней - Аннелия Вилль

Усталость как рукой сняло, и я ходила по комнате, стараясь больше не думать о жителях этого замка, а пытаясь понять заговор, и кто так отчаянно старается уничтожить род, что взял на себя тяжесть темной магии. На что на самом деле еще способен этот колдун и, что самое главное — зачем ему все это? Несмотря на то, что Сатиф, Деор и Лонц упорно считали, что кольцо не имеет к этому никакого отношения, мне же казалось, что оно сыграло свою роль во всем, что здесь происходит. Вот только какую?

Я села за стол и взяла лист бумаги, где собиралась написать все, что знаю и на какие вопросы необходимо найти ответы. Линиями подчеркивала имена, рядом указывала их родословную и характеры. Нас учили этому и я была лучшей, я могла решить все задания, которые давали, мой преподаватель шутил, что я смогу найти шпиона даже при незнакомом мне дворе, вот только сейчас ничего не получалось, словно и не было этого обучения вовсе. Но что не нравилось мне больше всего, так это мое собственное имя, которое оказалось на листе рядом с домом Делерей. Я не могла его не указать, но не потому что помогаю магу, а потому что теперь я была уверена, моя семья также поддерживала этот дом и, возможно, погибла не только из-за собственных земель, но из-за этой самой поддержки.

Но что дальше? Передо мной лежал полностью исписанный лист, на нем стрелками были обозначены связи, под четырьмя именами красовались большие знаки вопроса, и один такой же знак в самом начале списка.

Каким должен быть тот, кто может навредить этому роду, тот, кто исполняет волю короля и готов пойти на страшное преступление? Он и есть колдун и делает все сам, или стоит за спиной и как граф лишь дергает за ниточки, решая судьбы других? Он должен знать эту семью, знать их тайны и секреты, как секретарь, он должен знать их желания, их страхи и понимать, где они окажутся и в какой момент. Он должен прекрасно знать дом, даже если он лишь нанял колдуна, как слуги, которые должны знать множество тайных ходов этого места, так и он, должен был проверить их, прежде чем пытаться напасть. Но он должен быть намного ближе, чтобы знать и Элиота, чтобы понять суть этого существа. Он должен был узнать это все и остаться незамеченным. Я смотрела на лист, и видела, как жители замка проходят по его коридорам, как незамеченными остается каждый из них, как любой может спрятаться в темноте скрытых ходов. Я видела их обувь, ступающую по гладкому мраморному полу, видела, как Деор охраняет свои территории, закрывая дверь, чтобы никто не мог зайти, как секретарь осматривает свои владения, следя за всеми, прикрываясь невинными делами, как Натаниэль заполняет свои колбы, пока никто не видит, как Адриэн точит меч, Парэль проверяет коридоры, а графиня плетен паутину интриг.

Я откинулась в кресле и начала рассматривать серый потолок. В тусклом свете одной зажженной свечи он казался нереальным, словно дымка или тучи перед наступающей грозой. Улыбка сама появилась на лице, скорее от отчаяния. А я ведь еще ни разу не вышла за стены этого замка. Только тогда, с Деором. Что я увижу сейчас? Каким он меня встретит: злобным монстром, грозящим мне смертью или местом, где я смогу спрятаться от посторонних? Действовать нужно было быстро и решительно, я должна выяснить все сама, а не надеяться на мага. Пауки? Да кому нужны эти пауки, кому вообще нужно изучать что-то в библиотеке, когда противник не станет ждать!

Пришлось подняться с кресла и подойти к стене, аккуратно прислонившись к холодному камню. Почему-то мне показалось, что только так я смогу быть услышанной.

— Элиот, — шепотом позвала я, говоря прямо в камни, практически прикасаясь к ним губами. — Элиот. Я знаю, ты слышишь меня. Прошу, мне нужна твоя помощь.

Стены замка сами создавали тишину, как ответ «нет», который мне так сильно не хотелось получить.

— Элиот, я обращаюсь к тебе, прошу тебя. Мы можем понять друг друга, я ведь рассказала тебе сказку, и, я знаю, она тебе понравилась. Прошу, мы можем нормально общаться…

Замок молчал, не желая отвечать, но я чувствовала, что он здесь. Не знаю, как у меня это начало получаться, но теперь я тоже чувствовала его присутствие, как и все остальные.

— Элиот, — сказала я намного строже, слегка отодвинувшись от стены. — Ты должен мне. Ты чуть не убил меня два раза, ты навредил Деору, ты обязан мне.

— Я тебя слушаю, — отразилось от стен.

— Что ты нашел?

— Не стану говорить, — недовольно ответил Замок.

— Ты хочешь, чтобы они погибли? А может мне считать состояние Деора очередным покушением? Тогда я точно знаю, кто виноват. Собственный дом убивает своих хозяев…

— Замолчи!

Комната затряслась, а огромное зеркало, висевшее прямо напротив моей постели, свалилось и разбилось на мелкие куски, подпрыгнув от соприкосновения с каменным полом. Я отбежала в сторону, чтобы не пораниться, но осколки неожиданно зависли в воздухе, медленно и плавно поднимаясь вверх и также аккуратно вставляясь назад в раму.

— Я никогда не трону никого из хозяев замка.

— Знаю, Элиот, — ответила я уже спокойно. — Знаю. Расскажи мне, что ты нашел.

— Там было темно…

— Мне кажется, тебя это не должно было остановить.

— Нет. Там было совершенно темно. И этот проход очень давно никто не трогал. Уверен, что он остался еще со времен первого графа. Или второго, я помнил его… но за столько лет забыл.

Его голос казался мне уставшим. Замок действительно слишком долго был здесь, чтобы забыть все, что произошло в самом начале.

— Ты можешь рассказать мне о правлении второго графа?

Стены молчали, но Элиот никуда не ушел, он чего-то ожидал или вспоминал, по крайней мере, мне так казалось.

— Я тогда только появился и ничего не помню, — обреченно сказал он.

— Как такое возможно? Хоть что-то? Ты же помнишь хоть что-то?

— Я не знаю… боль, — неожиданно отозвался он. — Сильную боль, словно у меня было тело, которое умирало…

— Оно умирало здесь в замке? Но Сатиф искал твои останки.

— Нет… да… я не помню. Я помню, что мне было безумно больно, когда я почувствовал себя этим домом, я забился в угол, пока мои чувства, а вместе с ними и моя память угасали. Меня спрашивал граф, я говорил то, что знаю… но я не помню, что говорил, Тиана. Это было похоже… похоже…

— На безумие.

Элиот молчал, он наблюдал за мной. Неужели он действительно когда-то был человеком? Живым существом, которое стало домом. Или которое стало тюрьмой для себя самого. От этой мысли мне стало жутко.

— Да, наверное, ты права, на безумие.

— Прости, — только и могла сказать я. — Расскажи про этот ход. Что ты нашел там сегодня?

— Темнота, через которую сложно рассмотреть что-то даже мне. Но потом она начала пропадать.