Ник - Анджей Ясинский

Куда пропало это излучение потом, и почему датчик мозговой активности молчит?

Ага, для него это предельное расстояние… Так. Что это такое и что будем делать?

Засада? Вряд ли. Мои эльфы еще не проснулись. 'Животное? - задумался я. - Если бы животное, то его силуэт не пропал бы так неожиданно, а спокойно удалился прочь'. Нет. Что бы там ни было, правильнее исходить из того, что это люди, то бишь эльфы. Тогда возникает закономерный вопрос: а что они тут делают? Ну не живут же на деревьях, в самом-то деле! Хотя кто этих эльфов знает? Может и живут…

Стоп. Мы же с Умником в заповедной зоне, а значит, это место жительства лесников, или же я вплотную подошел к условной границе заповедника. М-да… Если так, то я чуть не вляпался… И комп не особо помог. Надо все-таки развивать свои способности - сколько еще подобных ситуаций будет…

Ладно, как у нас на Земле охраняют заповедники? Я попытался вспомнить такие места… Если зона небольшая, ее обычно огораживают забором, ставят сигналку, и где-то сидит пара охранников. Нам такой вариант не подходит. А если зона большая?

Ну, в этом случае никакого забора не хватит, просто ставят сигналку да организуют стационарные пункты на определенном расстоянии, а между ними пускают мобильные группы. Так? Похоже на правду. Что еще? 'Ну, - я задумчиво почесал нос, - могут еще организовывать секретки'.

Что- то больше ничего в голову не приходит. Ладно, примем за рабочую версию. Итак, исходя из этой версии, мы имеем тут или стационарный пункт, или секретку. Да, скорее всего -секретку, вряд ли стационарный пункт будут прятать на дереве. И что со всем этим делать?

Выглянув из-за дерева, я еще раз осмотрел месторасположение предполагаемой секретки. Нет, ничего не видно. Ладно, так долго еще сидеть можно. А двинемся мы, пожалуй, вдоль предполагаемой границы, подальше от секретки.

Сделав в бадди-компе привязку к этому месту, если вдруг придется вернуться, я потихоньку отправился в сторону от секретки, внимательно осматривая местность.

Через некоторое время я наткнулся на сплошную стену переплетающегося кустарника.

Эта стена протянулась на всем видимом пространстве, иногда изгибаясь. Понятно.

Вот и граница. Такой заборчик с ходу не преодолеешь. В высоту около двух метров, очень густой. И неизвестно, какая у него толщина. М-да… Ну где-то же здесь должен быть проход?

- Умник, ты ничего в магическом плане не чувствуешь? - на всякий случай спросил я еще раз. Вообще-то он сам бы сказал, если б что учуял, но проверить не мешает.

- Небольшое напряжение чувствуется, но очень слабо. Оно появилось всего с минуту назад.

- Ну и что ж ты молчал? - недовольно спросил я. Не хватало мне еще вляпаться из-за Умника.

- Да оно еще не тянет ни на что, так, вроде слабого запаха.

- А ну-ка, - мне пришло в голову, что это может пахнуть магическая защита или сигнализация, - я сейчас чуток подойду к ограде, а ты понюхай, усилится ли запах.

Так и оказалось: при приближении к кустарнику уровень напряженности магического поля возрос. Эльфы явно не полагаются на один лишь кустарник, пусть и непроходимый. Хотя, по-моему, это просто перестраховка - через такую густоту и слон не пройдет. 'Придется прорываться в том месте, где расположен секретный пост, - вздохнул я. - А лучше не прорываться, а тихо-мирно просочиться'.

Пробираясь в обратную сторону, я решил проконсультироваться у Умника:

- Послушай, ты разобрался с тем магическим контуром, который эльфы поставили вокруг своей стоянки?

- Да, Ник, - без задержки ответил Умник, - это простейшая магическая структура, завязанная на мага, от которого она подпитывается и которого должна разбудить при ее нарушении.

- Отлично, - обрадовался я, - а скажи-ка, нейтрализовать такую структуру ты можешь, не поднимая при этом переполоха?

- Ну, - протянул Умник, - полностью снять вряд ли получится, такой контур может тянуться на несколько километров, а у меня возможностей не хватает, чтобы охватить всю область его действия.

- Стоп. - Я тут же ухватился за его оговорку. - А локально ты можешь воздействовать на некоторую область, таким образом, чтобы я смог пройти через нее, а сигнализация не сработала?

- Надо посчитать, так я сразу не скажу…

- Давай считай, Умник, - согласился я, - только постарайся побыстрее управиться, мне это скоро может пригодиться. И еще, - добавил я, - скажи-ка, а магическая структура на этом кустарнике такая же или отличается?

- Такая же, - без запинки ответил Умник, - только помощнее будет, я ее почувствовал уже за несколько метров. Если ты помнишь, на полянке с эльфами я смог ее учуять, только когда ты подошел к ней практически вплотную.

- Ладно, Умник, - сказал я, уже приближаясь к месту эльфийской секретки, - ты давай работай, а я займусь разведкой.

Оставив скатку с эльфийским оружием под приметным деревом, я по-пластунски, стараясь не издавать даже шороха, пополз к посту эльфов. При этом я полз так, чтобы между мной и отмеченным деревом оставалась хоть какая-то преграда. Темно-то оно темно, да кто их знает, этих эльфов, вдруг они и ночью видят? Подобравшись к предполагаемому месту нахождения секретного поста на достаточно близкое расстояние, я попытался оценить то, что мой бадди-комп смог определить. Я оказался прав по всем пунктам - в кроне большого дерева, среди листвы которой было множество прорех (очевидно, оставленных специально), комп показал наличие трех живых существ. Двое из них спали, судя по мозговому излучению, а один бодрствовал, причем периодически перемещался. Интересно, что он делает? Неужели рассматривает окружающее пространство в такой темноте? Понаблюдав за ним некоторое время, я понял, что навряд ли.

В общем, неважно, что он там делает, мне это не мешает. Я включил свою 'усыплялку', сфокусировав излучение на этом бодрствующем эльфе. Надеюсь, у них нет периодической проверки постов. Жаль, что у меня нет времени для выяснения этого вопроса. Конечно, так можно и вляпаться, но что-то мне уже надоело ходить, постоянно оглядываясь и прячась.

На дисплее ясно было видно, как мозговые волны эльфа меняют свой диапазон излучения. Он еще пытался бороться с этим - иногда излучение почти возвращалось к норме, - но в итоге не смог справиться с внешним воздействием и минут через десять спал глубоким сном. Признаться, за это время я сам чуть не уснул - нескольких часов сна на неудобном дереве в ожидании эльфов явно было недостаточно.

У меня не было ни малейшего желания взбираться наверх и осматривать место поста.

Поэтому я обошел дерево и стал исследовать находящуюся за ним стену зарослей.

Ведь должны же эльфы каким-то образом переходить на ту сторону? Включив свое второе (или, с учетом бадди-компа, третье?) зрение, я стал искать следы аур, которые предположительно должны были остаться около места прохода. По логике вещей, проход должен быть в области видимости поста. Так и оказалось. Я обнаружил следы, похожие на те, что видел на полянке с эльфами, - они вели прямо к стене кустарника. Отсюда мне было не разглядеть, есть ли там проход, но подходить ближе я пока не стал.