Забыть резервацию - Алексей Калугин

– Мартышкин труд, – сидя на полу, Латимер достал из кармана платок и вытер побагровевшие, покрытые испариной лицо и шею.

– Водички никто не догадался прихватить? – с надеждой посмотрел на товарищей Хук.

– У меня есть, – протянула ему полную пластиковую бутылку Надя.

– Откуда такая предусмотрительность? – поинтересовался Хук, с благодарственном поклоном принимая бутылку с водой.

– Все время таскаю ее с собой, – смущенно улыбнулась девушка. – С тех пор как три дня просидела в комнате без воды.

– Надо же, – покачал головой Хук и, сделав небольшой глоток, передал бутылку Латимеру. – Без толку ковырять эту плиту. Надо попытаться снять покрытие в углу. Может быть, найдем какую-нибудь коммуникационную линию.

Перенеся в центр комнаты останки жертв вариантов, трое неугомонных принялись сдирать покрытие с пола в дальнем углу.

– Есть! – радостно воскликнул Хук. – Теперь нам Ом с его дурацкими шутками не страшен!

Из залитого герметиком шва выступало изогнутое колено металлической трубы диаметром около пятнадцати сантиметров.

Латимер с сомнением ковырнул пятно ржавчины на трубе.

– И что это может быть?

– Игорь, – позвал Стинова Хук. – Окажи квалифицированную помощь трем бестолковым.

– Если исходить из прежней планировки корпуса, – сказал, взглянув на трубу, Стинов, – то это, должно быть, узел старой вентиляционной системы, давно уже отключенной от распределителя. Но если хотя бы один ее конец не замурован, то эта труба сможет обеспечить нам приток свежего воздуха.

Хук хлопнул Латимера по плечу.

– Режь! – уверено указал он на трубу.

– А мне что, – с наигранным безразличием дернул плечом Латимер. – Я разрежу.

Точка бледно-голубого плазменного разряда блеснула на кончике жала резака. Латимер вдавил клавишу мощности на рукоятке, и бледное пламя вытянулось на пару сантиметров. Едва только оно коснулось трубы, металл в месте контакта побелел и начал оплывать. Образовавшаяся щель быстро расширялась. Меньше чем через пару минут Латимер выключил резак и рукояткой сбил на пол овальную металлическую пластину, срезанную с изгиба трубы.

Хук наклонился над отверстием.

– Нос не прижги, – предупредил Латимер.

Хук сделал глубокий вдох и блаженно зажмурил глаза. Комментариев не требовалось – все, кто находился неподалеку, почувствовали, как из трубы потянуло струей свежего, прохладного воздуха. Как показалось Волкову, в нем даже присутствовал едва заметный терпкий аромат, совершенно нехарактерный для Сферы с ее стерильным воздухом.

Краем глаза посмотрев на Тейнера, Стинов заметил, как разгладились глубокие морщины, собравшиеся возле уголков глаз командира.

– Неплохую сценку разыграли вы с Хуком на пару, – тихо, чтобы не было слышно остальным, произнес Стинов.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно посмотрел на него Тейнер.

Стинов протянул ему включенный карманный анализатор.

– Содержание кислорода в комнате уменьшилась на шестьдесят два процента, – сказал он. – Комната на самом деле оказалась герметичной.

– Ну надо же! – изобразил недоумение Тейнер. – А я-то думал…

– Ты прекрасно все знал, – похлопал его по плечу Стинов. – А Хук тебе подыграл. Он тоже понимал, что отмеренный Омом срок – это не шутка. Иначе с чего бы он так рьяно взялся пол ковырять? Вместе вы, блеснув своими актерскими способностями, предотвратили панику на борту идущей ко дну подводной лодки.

– Думаю, что даже с твоей отменной характеристикой меня вряд ли возьмут на флот, – усмехнулся Тейнер. – Значит, Ом все же собирался убить нас? – спросил он уже серьезно. – Это был не блеф, а тщательно спланированный жестокий эксперимент?

– Признаться, мне и самому интересно, открыл бы Ом дверь в тот момент, когда мы начали бы задыхаться, – ответил Стинов. – Для того чтобы узнать это, нам бы следовало дождаться предельного срока. Такую возможность мы, к счастью, упустили.

Глава 21

Люди

– Тихо! – настороженно вскинул руку Хук. – Да замолчите же все!! – заорал он во всю глотку.

Все замерли на своих местах, удивленно глядя на склонившегося над разрезанной трубой Хука.

– В чем дело, Хук? – гулко прозвучал в воцарившейся тишине вопрос Тейнера.

– Там кто-то есть, – ткнув пальцем в дыру, тихо произнес Хук. – Слышите, стучат…

Все сгрудились вокруг сидевшего на корточках Хука.

– Точно, шебуршит что-то, – шепотом произнес Осато.

– Сквозняк мусор шевелит, – высказал предположение Волков.

– Да нет же! – отмахнулся от его слов Хук. – Звуки ритмичные. Словно какой-то автомат вдалеке работает.

– Ну и что? – пожал плечами Волков. – Мало ли в Сфере разных автоматов.

– Сквозняком тянет из трубы? – с видом строгого экзаменатора пристально посмотрел на Волкова Хук.

– Ну, тянет, – снова пожал плечами тот.

– А то, что сквозняк – это, точно, не приточно-вытяжная вентиляция.

– Ну?..

– Другой конец трубы выходит в какое-то большое помещение, находящееся под нами, – стукнул кулаком по полу Хук. – А под нами находится плантация. И там нет никаких автоматов, которые работали бы самостоятельно, без участия людей. Понятно?

– Труба может выходить и в противопожарную полость, – заметил Стинов.

– Тебе, кажется, приходилось ползать между перекрытиями этажей, – повернулся к нему Хук. – Забыл уже, какой там затхлый воздух?

– Так почему бы не вскрыть пол и не спуститься в Сельскохозяйственную зону? – предложил Кашин.

– Ты что, не видел, как мы без малого час пол ковыряли? – неприязненно посмотрел не него Латимер. – Если тебе кажется, что мы плохо старались, можешь сам попытаться.

– Но у нас же есть вибромины.

– А с этим что прикажешь делать? – Латимер обвел рукой ряды сейфов в несколько ярусов. – Может быть, вынесем в холл? Прежде чем рухнет плита перекрытия, нас здесь железом завалит.

– Ну, наверное, все же можно что-то придумать, – уже без прежней уверенности произнес Кашин.

– Кончайте орать! – прикрикнул на спорщиков Хук. – Давай, – кивнул он Осато, когда установилась требуемая тишина.

Осато трижды раздельно ударил по трубе рукояткой ножа. Сделав паузу, он снова ударил три раза.

Хук припал ухом к трубе, напряженно вслушиваясь в доносившиеся снизу звуки.

– Ну как? – шепотом спросила Надя.

– Ничего, – с досадой тряхнул головой Хук.

– Да если кто на другом конце и есть, то не слышат они вашего стука – рядом машина работает, – сказал Стинов.

– Ну, сейчас я им уши прочищу! – Вскочив на ноги, Хук схватился за винтовку. – Разойдись!

Вставив ствол винтовки в отверстие, проделанное в трубе, он нажал на курок. Грохот выстрела, отлетев от стальных стен, больно ударил по ушам.

Хук поставил винтовку к стене, мизинцем прочистил ухо и снова наклонился к отверстию.

Но даже те, кто просто стоял рядом с ним, услышали три четких раздельных удара металла о металл, донесшиеся снизу.

– Есть! – радостно вскинул голову Хук. – Есть! Там люди!

– Или Ом готовит нам новый сюрприз, – не забыл и про ложку дегтя Волков.

– Интересно то, что они стукнули тоже три раза, – заметил Латимер. – Должно быть, три – некое магическое число. Вряд ли варианту известно о его сакральном смысле.

– А ну-ка, – Хук достал нож и пять раз стукнул рукояткой по трубе.

Спустя несколько секунд в ответ раздалось также пять ударов.

– Связь налажена! – с видом победителя посмотрел на товарищей Хук.

– И как ты собираешься общаться с соседями по камере, граф Монте-Кристо? – поинтересовался Волков. – Как это делали в былые времена? Среди нас есть любители исторических романов?

– Мы же не в двадцатом веке живем, – усмехнулся Латимер. – Есть и более современные способы общения. Ты пока постучи еще, чтобы про нас не забыли, – велел он Хуку, отходя в сторону.

Взяв со стола свой шлем, Латимер вооружился отверткой и извлек из него аудио-сист, который в сложенном виде легко уместился в пустую обойму. Затем он обрезал шнуры от нескольких компьютеров и, соединив их вместе, закрепил оголенные концы на клеммах аудио-систа второго шлема. Другой конец длинного шнура он обвязал вокруг приготовленной обоймы и передал ее Хуку.

Хук сунул обойму в трубу и, перебирая шнур руками, стал медленно опускать ее вниз.

– Только бы труба не изгибалась круто, – покусывая от волнения губы, шепотом произнес Осато.

– Попали!

Шнур в руках Хука натянулся.

Схватив шлем, подсоединенный к шнуру, Хук торопливо натянул его на голову, прихлопнув сверху ладонью. Болезненно поморщившись, он сразу же уменьшил звук – из установленного возле самого уха динамика доносился только душераздирающий треск.

– Ты что-то не так сделал, – с укором посмотрел он на Латимера.

– Все в порядке, – заверил его тот. – Дай им время разобраться с аудио-систом.