Дракон вам в помощь! - Алла Матвеева

Уже ринувшись на следующего противника, наседающего на Дорнема и крепкого рыжеусого рыцаря, Деррих поймал изумленный взгляд. Таул Орллив, державший щит над двумя безрезультатно атакующими товарищами, смотрел на кровавые потеки на губах и подбородке, выпирающие клыки, и в его взгляде было куда больше понимания, чем хотелось бы Дерриху.

«Этому гаду есть с чем сравнивать». Развить кровожадную мысль дракон не успел. Сивый столичный маг, в очередной раз бессильно размазав по морде вырищи что-то ошеломляющее, усилил голос магией и, перекрывая шум, крикнул:

— Ищите глушащие амулеты! Не сковырнем — не справимся!

Словно в подтверждение неутешительного прогноза под ударом когтистой лапы упала и больше не поднялась очередная фигура в мантии мага. Кинувшийся на подмогу рыцарь сумел пропороть твари бок, но тут же сам присоединился к спасаемому, то ли убитый, то ли оглушенный. На ногах осталось трое магов под предводительством неистребимого Верролта и четверо рыцарей, которые, оправившись от ошеломления, смогли организовать грамотную оборону. Всем было не до амулетов.

Деррих оставил профессионалов делать свое дело и метнулся к логову — все равно вряд ли кто-то кроме него успел рассмотреть серебряный диск, скрытый ветвями и тьмой коридора. Только развернувшись обратно к гнезду, дракон обнаружил, что магов выжило не трое, а четверо. Давешний сероглазый маг, так рвавшийся остаться с ранеными, сидел на верхушке древесного завала и в обход блокирующего поля пытался с кем-то связаться. Причем, судя по тому, что он для этой цели использовал не выданный замковыми магами амулет, а криво вырезанную на стволе пентаграмму связи, вызвать он пытался не замок. Дело замедлял дрожащий и переливающийся всеми оттенками лилового магический щит, но убирать его и подвергать себя опасности маг не торопился.

Вера в возможности щита его и подвела. Обрадованный тем, что связь наконец-то начала налаживаться, маг не придал значения приближению Дерриха, и кольцо мгновенно взвившегося вокруг защиты огня стало для него сюрпризом. Смолистые, хорошо высушенные деревья, пошедшие на строительство крыши над логовом, охотно вспыхнули под призванным драконом огнем. Плюнув на заработавшую наконец пентаграмму и тревожно вопрошающего собеседника, чародей сиганул в последний оставшийся просвет и потерял сознание от крепкого удара чешуйчатого кулака по лбу.

Деррих, для верности приложив обмякшее тело еще раз, ринулся в коридор за амулетом, пока огонь не разгорелся как следует. И еле удержался, чтобы не снести голову молоденькому рыцарю, вывалившемуся навстречу с серебряным диском в руках. Не обращая внимания на странный вид командира, парень сунул ему под нос свою добычу.

— Сэр! Вы знаете, как это уничтожить? Других амулетов у входа нет, я проверил!

— Молодец, сэр Кирртой! — вспомнил имя своего самого младшего подопечного Деррих. — Дай сюда.

Пробить мечом насквозь брошенный на землю амулет оказалось несложно. Клинок прошел через центр криво нацарапанной руны, отсекая магические потоки от материального носителя, и блокирующее поле исчезло.

Итог битвы оказался неутешительным. Четверо убитых магов, двое тяжелораненых, один связанный предатель. Четверо убитых рыцарей. Трое выживших изранены так, что непонятно, смогут они поправиться или нет. Деррих, которого под конец тоже успели изрядно потрепать, метался между ранеными и пытался помочь спешно вспоминающим исцеляющие чары магам. Внезапно прорезавшемуся у графа Киартского магическому дару никто не удивлялся — сил не было.

Выживший и даже не очень пострадавший почти целитель поймал пробегающего мимо дракона за рукав и вынудил остановиться.

— Здесь мы больше ничего сделать не можем, надо тащить их к первым раненым и вызывать помощь из замка. Да и Рорвен, наверно, уже оправился немного. Колдовать не сможет, так хоть посоветует.

Признав предложение разумным, Деррих донес идею до остальных, и вскоре увечные остатки отряда, поскальзываясь на раскисшей после тушения пожара земле, двинулись к лагерю. Тащить неходячих раненых и все еще пребывающего в отключке пленника пришлось магией — волшебных сил, как ни странно, еще немного осталось, в отличие от физических.

В последний раз окинув место засады взглядом, Деррих подавил вздох. Убитым придется подождать, пока не будет оказана помощь тем, кто еще жив. Уходить, бросив на произвол лесного зверья тела своих подчиненных, не хотелось, но на импровизированных носилках истекали кровью те, кого еще можно было спасти, и дракон, перехватив поудобнее телекинезом того парня, который вытащил из горящего гнезда амулет, а спустя три минуты получил удар когтями по незащищенному лицу, двинулся следом за остальными.

Короткий путь до стоянки растянулся в бесконечность, а когда меж деревьями наконец-то показался неяркий костерок и навстречу выскочили встревоженные стражи с прихрамывающим сэром Гиллором во главе, силы закончились у всех разом, в результате чего одни носилки чуть не уронили.

— Что случилось? — К Дерриху протолкался старший рыцарь из подкрепления и сейчас шарил взглядом по лицам, пытаясь сообразить, кого не хватает. — Где сэр Зеррол?

— Погиб. Мы попали в засаду.

— Таул Тинтар?

— Погиб. Срочно свяжитесь с замком. Запросите целителя, отряд сопровождения и передайте, чтобы были настороже. Кто бы ни организовал эту засаду, сил и возможностей ему не занимать, а сейчас самое время, чтобы развить успех.

Опасения дракона не подтвердились. В замке все было спокойно, и, едва пришло сообщение с просьбой о помощи, отряд, усиленный тремя целителями разом, сразу же выдвинулся на подмогу. Дерриха это скорее тревожило, чем радовало.

«Чего выжидают эти сволочи? Чего?» Ответа не находилось, и дракон все чаще поглядывал на счастливо пребывающего в отключке предателя. От того, чтобы утащить его в сторонку, перекинуться в истинную ипостась и устроить допрос с пристрастием, удерживало только осознание, что на стоянку могут напасть в любую минуту, и необходимость оказывать помощь раненым.

Немного оклемавшийся Рорвен старался вовсю, и Деррих за время, прошедшее до появления спасательного отряда, узнал о лечении людей и особенностях человеческой физиологии больше, чем за всю предыдущую жизнь. Один из раненых рыцарей, могучий сэр Новвер, умер, не приходя в сознание, но состояние остальных удалось стабилизировать, и они дожили до прибытия целителей.

Отряд подкрепления влетел на поляну, которая сразу наполнилась движением, шумом и распоряжениями лекарей, минут через сорок после вызова. Наблюдая за поднявшейся суетой, Деррих подсел к почти угасшему костру, в который тут же кто-то подкинул хвороста и сунул греться котелок с целебным зельем, и подумал, что все это было тяжело даже для дракона. Напряжение наконец начало отступать, пропуская к сознанию сожаления о погибших, боль от многочисленных ушибов, почти затянувшегося пореза на руке, покрытых еще не отвалившейся коростой ссадин, ожогов от сорвавшегося заклинания на лице. Хотелось лечь и не шевелиться хотя бы пару часов, но реальность все еще требовала внимания. К Дерриху с не очень любезным поклоном подошел командир отряда, и дракон понял, что из-за послебоевой усталости умудрился не узнать своего персонального мучителя, десятника Лешта.