Дети Луны - София Совина

Лили ахнула и, забыв про всё, кинулась к ней. Лось вырвался и кинулся бежать – за ним в погоню Метеор, Клык и Зима. Остальные к Листвинке. Лили рухнула на колени в снег перед тёмно-коричневой волчицей. Лежит без движений, бока не вздымаются, лоб и висок в отёках и крови. Лили расширив глаза, смотрит на неё и не может в это поверить, она трясёт её, зовёт, потом срывается на крик и слёзы, но волчица безвольно трясётся в её дрожащих руках. Из приоткрытой пасти высунулся язык.

Добычу упустили. Волки и Лили остро переживают горе. Закопали тело недалеко от ручья, проводили воя хором, потом долго сидели у захоронения. Метеору особенно горестно, ведь он с ней с самого рождения.

Только с приходом тепла, весной, ближе к маю, питание стало налаживаться, а горе в душах стаи утихло. Но за ним явилось новое, двумя неделями позже Зима произвела на свет четырёх мертвых волчат – сказался холод и голод. Лили их не видела, но всё поняла по глазам Клыка.

6

Последующие три зимы выдались не очень благоприятными, но дней голода было меньше. Теперь Лили не такая уж и бесполезная как четыре года назад. Она стала сильнее, выносливее, ловчее и проворнее. Огненно-рыжие кудри отрасли почти до ягодиц; они порой раздражают, в лесу с ними не очень удобно. Так как она стремительно растёт, то уже давно выросла из своих бежевых босоножек и ходит босиком; за исключением зимы – она ходит в украденных меховых сапогах, которые ей до сих пор велики. Босиком даже удобнее, стопы быстро обвыклись и стали грубее. Научилась быстро лазать по деревьям и даже неплохо охотиться; жалости к животным у неё нет – она стала хищником, как и её семья. Её оружие – заточенный камень, привязанный к толстой короткой палке. Она многому научилась у волков, многое переняла, и учится до сих пор. Второй учитель – сама природа и внутреннее чутьё. А так как она живёт подобно волку, то обоняние, зрение и слух у неё развились острее, чем у обычных людей, и вероятно это ещё не предел. Она уже достаточно хорошо изучила лес, конечно, не весь, сильно далеко не уходит, но вот всю территорию стаи знает, как свои пять пальцев.

Сегодня первый день лета – теплый и солнечный. В это же число на родной город Лили – Совник – напали дикари и сожгли его дотла, убив всех. Кроме Лили, которую спасла мама. Вспоминать об этом уже не так больно, как раньше – больше не подкатывает ком к горлу, а каёмки глаз не обволакивает солёная жидкость, ей больше не приходится сдерживать и подавлять в себе желание разрыдаться, и больше не тревожат кошмары. Дикая, порой суровая и жестокая, жизнь в лесу – закаляет. Но вспоминания об этом приносят глубокую печаль и тоску. Поэтому, она старается вспоминать о том дне как можно реже.

Но сегодняшний день знаменателен не только этой трагедией, но и тем, что в этот день у Лили день рождение, и сегодня ей исполнилось десять лет. Только вот ни радости, ни восторга. Она не могла не вспомнить, как в злосчастный день – только днём, когда светило яркое солнце, гуляла со своими любимыми родителями, они смеялись и веселились, отец катал на плечах, а мама приготовила наивкуснейший фруктовый десерт. Это был один из самых лучших дней в её жизни, но когда опустилась темнота, и все уснули, чтобы встретить следующий день, явились ОНИ. И всё разрушили! И славный город встретил рассвет с догорающими зданиями, углями и развалинами, с трупами и кровью.

Лили потрясла головой, отгоняя ужасы прошлого, поднялась на ноги и вышла из тени пещеры – тёплое лучистое солнце осветило её, слепя глаза, и играя в волосах. Коричневый сарафан стал как кофта, на низ надето подобие не ровной юбки из светлой кожи без меха.

Спустя пару часов Лили вышла на охоту вместе с Огнелапкой. Вдруг, впереди хрустнула ветка – они замерли, прислушиваясь. Услышали шаги, а затем уловили запах чужака. Бесшумно отступили назад и скрылись в зарослях кустов.

Мимо кустов не спеша прошла молодая женщина, лет двадцати семи, в длинной тёмной юбке до пят, льняной светлой свободной кофте, на шее висят разнообразные ожерелья и амулеты, а на руках браслеты из деревянных бусин, тёмно-русые волосы заплетены в небрежный хвост. Лили осознала, что если она продолжит идти в том же направлении, то выйдет к стае – и, скрываясь за кустами, незаметно обогнав женщину, выскочила прямо перед ней. Незнакомка от неожиданности вскрикнула и отступила назад. Лицо Лили приняло озлобленный вид, ноги полусогнуты, руки разведенный в сторону – приобретённые повадки волка дают о себе знать; глаза пылают злобой и она готова в любой момент кинуться на нарушительницу территории.

– Ты кто? – спросила женщина, прейдя в себя после испуга. Лили в ответ лишь зарычала, оскалив зубы. – Всё хорошо, я…

Огнелапка вышла из кустов и встала в воинственную стойку, недобро сверкнув янтарными глазами, обнажая острые клыки, шерсть на затылке и позвоночнике поднялась. От её появления женщина растерялась и забеспокоилась, отступила ещё на два шага назад. Лили услышала приближающиеся шаги и сразу же их узнала – Дымок. Серо-белый волк выскочил из кустов, мгновенно ощетинился и оскалил зубы.

Женщина нервно сглотнула.

– Тише-тише. Я не желаю вам зла, – заверяет она.

– Убирайся! – грозно рявкнула Лили.

– О-о! Ты и разговаривать умеешь?

– Убирайся! – прорычала она, став ещё озлобленнее.

– Хорошо-хорошо.

Женщина медленно развернулась и поспешно удалилась. Когда она скрылась из виду, волки и Лили заметно расслабились.

После охоты и трапезы, Лили решила проверить – на самом ли деле женщина убралась с их территории. Когда волки ушли в пещеру, она покинула поляну и вошла в лес, миновала ручей и двинулась дальше – вернулась на то место, где она и повстречала незваную гостью. Дальше шла по её следам – след вывел к концу территории, но она не остановилась, а пошла дальше, переступив незримую черту. Вскоре вышла на обширный, поросший зелёной травой и яркими цветами, луг. Он очень далеко тянется в правую сторону – до самой реки, которая разделяет угодья леса на две сравнительно равные части; а в левую сторону луг уходит не далеко и вскоре упирается в деревья. В ширину не широк, особенно если сравнивать с длиной, впереди снова деревья и продолжается лес. На глаза сразу же попалась небольшая одноэтажная хижина с острой крышей – стоит на маленьком пригорке у деревьев на противоположной стороне луга.

– Не помню, чтобы здесь когда-то был дом, – нахмурилась Лили, смотря на строение, которое не выглядит таким уж и новым.

А память у неё хорошая, территорию знает отлично, и уж хижина бы точно не ускользнула от её внимания. Она с осторожностью и подозрением выдвинулась вперёд, не сводя глаз с домика. В этой части леса не была дня два-три, не больше. И то, что за это короткое время здесь откуда-то возникла хижина – крайне настораживает и совершенно не радует.

Приблизившись к строению, Лили прильнула к стене и присела, на корточках приблизилась к оконцу, у которого открыта створка, привстала и осторожно заглянула внутрь.

– Ох, заходи, заходи, – послышался женский голос.

Лили от неожиданности одёрнулась, присев в низ, не успела ничего увидеть внутри. Уже собралась уходить, как голос той незнакомки её остановил:

– Если ты со мной поговоришь, то я подарю тебе кое-что очень полезное.

Лили громко и презренно фыркнула в ответ, выпрямилась и с гордо поднятой головой направилась прочь от хижины. Дверь за её спиной скрипнула и в проёме возникла она.

– Это нож! Он ведь тебе пригодится?

Лили остановилась, обернулась через плечо – женщина помахала небольшим ножом в старом грубом кожаном чехле на верёвочке. Да, он бы очень пригодился Лили, которая по своей природе не имеет острых когтей и клыков, но добровольно стала хищником.

– На, возьми. В знак начала нашей дружбы, ведь мы теперь соседи, – протягивая нож, она улыбнулась дружелюбной улыбкой.

Лили оценивающе её осмотрела, и, убедившись, что опасность она не источает, осторожно приблизилась, передвигаясь боком на чуть согнутых ногах. Когда осталось три шага, она остановилась, смотря на незнакомку с подозрением и опаской – а та, продолжает протягивать нож в чехле, с улыбкой на лице. Лили быстро подскочила, резко выхватила нож и отскочила на три шага назад.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась женщина, полагая, что дружественный контакт налажен.

– Не скажу, – холодно ответила Лили, выпрямившись и отступив ещё на шаг назад. Опустила глаза на нож в руке.

– Меня зовут Майра.

Лили даже глаз не подняла, она рассматривает нож, вынутый из чехла.

– А сколько тебе лет?

– Не скажу, – так же холодно ответила Лили, сунув нож обратно в чехол, она подняла взгляд, такой же холодный и неприветливый, как и её тон.