Времени мало - Евгения Романчук

— С другой стороны у каждого могут быть свои секреты. Трудно знать все наверняка, особенно когда о папе ходит столько слухов.

— Каких?

— Господи, ну ты что вообще никогда и ничего не слышишь, что происходит вокруг? — немного раздраженно прозвучал риторический вопрос мальчика. — Люди говорят, что папа поступил очень нечестно с нашим дядей. Они были партнерами долгое время, но папа как-то так сделал, что дядя Логан лишился своей части бизнеса и остался без копейки. Я слышал, что именно вроде как из-за этого они теперь не общаются, и мы перестали ходить в гости друг к другу. Но люди часто врут.

— А зачем? — спросил Денни, разглядывая внимательно какой-то плакат, криво висящий на стене.

— Наверное, просто скучно.

Поскольку в главном зале, где находились мальчики, предметов, притягивающих внимание, было не так уж много, Эрик решил обследовать верхний этаж. Предварительно постелив кусочек картона, Эрик помог младшему брату забраться на бочку, всунул ему некогда забытую в кармане джинсов лимонную карамельку и побежал по лестнице на самый чердак. Там мальчик обнаружил стопку макулатуры с цифровой информацией, которая ему ни о чем не говорила, несколько рулонов тусклой ткани и пыльное мягкое кресло, стоящее прямо под слуховым окном.

Неизвестно сколько времени мальчик провел на чердаке. Он уютно сел на кресло, обернулся тканью, лежащей на полу, и принялся перебирать листы бумаги один за другим. Эрик на минутку представил себя писателем, сидящим у камина и сочиняющим сюжет очередного бестселлера. Мальчик почувствовал себя невероятно значимым в этом мире, он сумел нафантазировать славу, успех, общественный интерес к его личности. Эрик фактически уже вкусил плод своей нарисованной карьеры и восхищение множества фанатов, как вдруг мальчик почувствовал дым, стремительно заполняющий помещение чердака. В одно мгновенье, Эрик подорвался с места и ринулся вниз по лестнице. Постепенно замечая, как пламя огня завладело всем первым этажом, мальчик, долго не раздумывая, рванул к тому самому незастекленному окну, которое и послужило входом на фабрику. Чтобы его достичь, Эрику пришлось несколько раз перепрыгивать через горящие ступеньки и прикрывать лицо кофтой, ограждаясь от клубней тяжелого дыма. Окружающая картина наводила страх, но действовать надо было быстро. Времени на панику не оставалось. Мальчику хотелось кричать, однако, в горле резко пересохло. Кое-как он запрыгнул на раму окна и перевалился на другую сторону, неуклюже падая на землю. Наконец-то оказавшись на улице, Эрик принялся жадно глотать воздух. Кислород спасительно заполнял легкие, вытесняя все нечистоты кашлем. Мальчик, спотыкаясь, побежал вперед, подальше от полыхающего здания, которое так ярко выделялось на фоне сумерек. Отдалившись на безопасное расстояние, Эрик остановился, окинул папино владение суровым взглядом и вдруг замер в оцепенении. Лицо мальчика резко сменилось палитрой непередаваемых эмоций. В одну секунду банальный страх перерос в шок и потрясение. В глазах застыл ужас. Неожиданно Эрик упал на колени. Посреди пустырной тишины земельного участка вдруг прорезался оглушительный крик ребенка, поздно вспомнившего о своем младшем брате. Где-то на краю жилого массива жители домов, окна которых выходили на вид злополучной фабрики, услышали невероятно мучительное, сердце раздирающее, одиночное «ДЕННИ!».

Елена

Дождь, обливающий город со вчерашнего дня, наконец-то, прекратился. Осень заметно укоротила световой день. В непривычно раннее время суток за окном уже было темно. Желтая листва смиренно купалась в лужах. Зажглись фонари.

Он много курил, словно нервничал, хотя держался очень уверенно. Он непременно готовился к разговору. Знал куда надавить, где повысить голос, а когда уколоть своим сокрушительным:

— Ты что реально надеешься, что он когда-нибудь на тебе женится?

Вопрос как гром среди постепенно сереющего неба отразился в сознании Елены, стоящей спиной к своему незваному гостью. Она ничего не ответила. Тогда он продолжил:

— Очнись, наконец, и посмотри все ясными глазами. Где он, а где ты? Между вами огромная пропасть длиной в семь километров. Нет, ты, конечно, у нас долбаная интеллектуалка. Это бесспорно, но все равно… Образование, воспитание, социальный статус, сфера общения, круг интересов… Между вами нет ни единой точки соприкосновения. Человек его ранга никогда, ты слышишь, никогда не выберет себе в спутницы такую как ты. В качестве чего-то временного возможно, но на постоянное, признайся, ты не тянешь…

— Короче ближе к делу, — наконец-то, прервала собеседника Елена, по-прежнему, не поворачиваясь. — К чему все эти проповеди?

Молодой человек поспешно затушил сигарету. Сделав маленький глоток крепкого остывшего кофе, он спокойно произнес:

— Ты прекрасно знаешь о моих чувствах к тебе. Вот уже годы я убиваюсь за тобой. Мне море по колено. Горы готов свернуть, лишь бы ты стала моей, но тебе все не так…

— Сердцу не прикажешь.

— Ай, оставь эти клишевки при себе, Елена! — вдруг закричал разозлившийся мужчина, ударив кулаком по столу. — Никому как тебе знать, что человек способен на невозможное. Можно заставить себя сделать все, что угодно. Нужно только захотеть, а для этого необходима правильная мотивация.

На некоторое время в комнате нависла многозначительная пауза. Собеседник дал возможность Елене обдумать услышанное.

— Говори, — тихонечко произнесла тридцатидвухлетняя девушка.

— Ну в общем, я старался завоевать твое сердце всеми достойными способами. Но видимо, желание одного никогда не хватает на двоих. Ты не оставила мне выбора…

— Опусти оправданья, прошу тебя. Они лишние. В чем непосредственно суть?

— Моя начинающая карьера, как ни странно, открывает большие возможности. Не буду тебя томить. Признаюсь, я покопался и кое-что разведал. Одним словом, мне известно, каким образом твой отец ведет бухгалтерию на своей фирме, где он экономит и что утаивает от государства. Естественно, как блюститель закона, я просто обязан предпринять корректирующие действия и доложить куда следует. Однако, как твой преданный друг, я могу… при определенном условии… закрыть на это глаза.

— Хм… спасибо, друг. Заботливо, — еле слышно произнесла Елена.

— Ты можешь себе представить, какие последствия нанесет ваша тайна, если все-таки выплывет наружу, — продолжил мужчина, закуривая очередную сигарету. — Помимо банкротства, долгов и судов, не стоит забывать о репутации. Испортить ее для тебя было бы совсем некстати, особенно сейчас, когда на горизонте мелькает твой принц. Вдобавок ко всему у твоего отца слабое сердце. Боюсь, всеобщего разоблачения и позора он может не перенести.

— Низкими методами решил бить? На большее не способен, — заключила девушка, прохаживаясь по комнате.

— Не все такие благородные как ты, малышка.

— Что же ты хочешь?

— Тебя, — уверенно и твердо ответил мужчина. — Мне нужна всего лишь одна ночь с тобой. Одна и точка. Видишь ли, я не настолько глуп, чтобы верить в наш счастливый союз. Я понимаю, что отсутствие всякой любви с твоей стороны испортит мне жизнь. Поэтому в жены я тебя уж точно не хочу брать.

— Ну ты и подонок, конечно, — грустно протянула девушка. Она остановилась у камина и закрыла лицо ладонями.

— Я — мужчина, Елена. И у меня есть цель. Я не могу идти дальше по жизни с мыслью того, что меня отвергли. Мне нужна победа любой ценой. Пускай это подло, пускай непорядочно. Мне плевать! Я добьюсь своего, во что бы то ни стало. Но, по сути, я ведь не так уж многого прошу. Только одна ночь. Откажешься и ты потеряешь гораздо больше. Сама подумай… Ты не молодеешь. Время летит так быстро. Еще пару лет и тебе придется бежать за последним вагоном. Но сейчас у тебя есть все шансы сохранить перспективы. Никто ни о чем никогда не узнает. Отцовские финансовые махинации и наша договоренность умрут со мной. Я даю тебе свое честное слово. Кто знает, быть может, тебе удастся дожать твоего богатенького рыцаря, и вы сумеете создать дружную семью. Более того, я тебе гарантирую, что если вдруг когда-нибудь мы случайным образом пересечемся где-то, я весьма правдоподобно сделаю вид, что мы не знакомы.

Елена ничего не отвечала. Перед глазами девушки стоял образ ее папы. Она предполагала, какой совет он мог бы ей сейчас дать, а именно поэтому ей следовало бы поступить иначе.

Поскольку видимой реакции не последовало, непрошеный гость продолжил мысль:

— Это суровый мир, детка. И для того, чтобы добиться чего-то в нем, иногда приходится вести себя по-скотски. Со временем ты привыкнешь к этой тенденции.

«Никогда в жизни» — подумала Елена, по-прежнему прикрывая лицо руками. По щекам девушки медленно текли горькие слезы.

Половина третьего ночи. В комнате царит слепая темнота. Лишь одиночный луч уличного фонаря настырно пробивается сквозь оконное стекло. Елена сидит за столом в нараспашку раскрытом шелковом халатике, наброшенном на голое тело. Она жадно докуривает свою последнюю сигарету, пока Берт Гиллинс крепко спит в ее постели. Решено. С завтрашнего дня она, наконец, избавится от своей пагубной привычки. Завтра будет все иначе. Завтра она станет свободной. И хотя Елена еще не в курсе, но уже в этот самый момент внутри нее потихоньку зарождается маленькая новая жизнь. Вскоре она сообщит Саймону о том, что беременна. Как порядочный человек, он непременно женится на ней, не подвергая вопрос отцовства хоть какому-либо сомнению. Молодожены переедут в другой город, где каждый встречный будет для девушки обычным незнакомцем. Все мнения обнулятся. И тогда можно будет не переживать за собственное будущее, ведь у Елены будет все: муж, сын, семья. Однако не стоит забывать, что судьба — барышня невероятно капризная. Настроения ее изменчивы. Никогда не знаешь, что ей взбредет в голову на следующей неделе. А в случае Елены, одним прохладным октябрем «эта следующая неделя» так и не наступит. Молодая женщина в возрасте тридцати девяти лет умрет от воспаления легких, оставляя ее маленького мальчика на папины плечи. Однако это произойдет только через шесть лет. А сегодня Елена жива, здорова, молода и оптимистична. Она сидит за столом своей крохотной однокомнатной квартиры, мечтая о светлом будущем. Завтра она все-таки бросит курить. Завтра она станет немножечко счастливее. Завтра все будет иначе. Решено.