Огуречная подливка - Сьюзан Полвик

Поэтому я направился в магазин Уол-Март - нет смысла покупать что-то модное, когда сойдет и дешевка - и приобрел несколько мягких кресел. Одно было дико уродливого флуоресцентного розового цвета, и я обнаружил, что огурцам оно нравится больше, чем кресла других цветов, поэтому я снова направился в Уол-Март, но розовые у них уже кончились. У них остались флуоресцентные оранжевые, желтые и зеленые, поэтому я взял такие. Огурцы просто полюбили эти флуоресцентные кресла. Похоже, у них разные любимые цвета, поэтому, когда они являются сюда, я трачу некоторое время, перемещая их с места на место, чтобы понять, кому какой цвет нравится. Но всем флуоресцентные кресла нравятся больше, чем все остальное.

Стены - другая штука. Большая часть моего дома украшена картинками из Пентхауса и немного из Плейбоя. Это началось как месть после ухода Нэнси Энн, но я продолжаю их держать, потому что они делают меня счастливее. Женщины на картинках еще красивее тех шлюшек, что я нанимаю, и которых не всегда выведешь на яркий свет. Однако, огурцы возненавидели эти картинки. Как-то я поднял одного к своей любимой красотке из Пентхауса, вроде как в шутку, и этот огурчик затрясся так, словно сейчас взорвется. Я попробовал повторить это с несколькими другими - то же самое. Наверное, они считают голых людей отталкивающими, как тьма народу посчитала бы отталкивающими сами огурцы.

Поэтому я смотался в библиотеку, набрал кучу книг по искусству и начал демонстрировать им картины. Не могу сказать, есть ли у них глаза, но если поднести картинку к любому месту в середине огурца, он реагирует. Французские художники, вот за что они проголосовали. Особенно, за Матисса и Моне. Поэтому теперь я развесил плакаты Матисса и Моне по всем стенам берлоги. Мне самому эти картинки кажутся такими же привлекательными, как сухая штукатурка, и они совершенно не гармонируют с флуоресцентными мягкими креслами, но я же не Марта Стюарт. Зато теперь, когда я приношу огурцы в эту комнату, они почти совсем не дрожат.

Конечно, всегда можно сказать, что в этом деле я ошибаюсь. И если я чему-то научился, так тому, что не стоит доверять внешности, даже у представителей собственного вида. Я любил Нэнси Энн и думал, что она тоже любит меня. Она была так же красива, как и красотка из Пентхауса, она была радостной и научила меня готовить. Я любил ее даже после того, как она ударилась в религию; я любил ее даже после того, как она начала говорить мне, что я отправлюсь в ад за то, что вечно ругаюсь, за то, что выращиваю травку и читаю Пентхаус, даже когда она сказала, что я обуреваем дьяволом. Я думал, что она говорит мне все эти злые слова, потому что тоже любит меня и не хочет, чтобы я отправился в ад, а я, хотя никогда и не верил в ад и никогда в него не стану верить, я пытался сделать ее счастливой. Я, конечно, не прервал свой бизнес, потому что нам нужны были деньги, если уж мы собирались перебраться на Гавайи, чего всегда хотела Нэнси Энн. Вкусы у нее, во всяком случае, было довольно дорогие: брильянты, духи и новая спортивная машина каждую пару лет. Надо отдать ей должное: они закруглилась кое с чем из этих штучек, когда ударилась в религию. Она говорила, что показуха - это грех гордыни. Казалось, что все это у нее всерьез, поэтому я пытался меньше ругаться и на время перестал выписывать Пентхаус, я даже пару раз ходил с нею в церковь, послышать мычание преподобного Джебидии Чилкинса об Иисусе и Сатане, об адском огне и о том, что мы должны жертвовать десятину Господу, если хотим быть спасенными, аллилуйя, а вокруг люди кивали, стонали и приговаривали: "О, да, говори, говори, брат". Та церковь была такая страшная штука, пострашнее, чем все космические огурцы. Но я пытался любить Нэнси Энн несмотря ни на что, по-настоящему пытался. И я думал, что меня она тоже пытается любить. А потом, в один прекрасный день я вернулся домой из поездки в город, где как раз купил ей какие-то любимые духи, потому что наступал день ее рождения, а она заслуживала чего-то приятного на свой день рождения, хотя и в любой другой день такими духами можно было гордиться. И я обнаружил, что все ее вещи исчезли, а в записке на кухонном столе говорится, что она не вернется, потому что нашла истинную любовь у Джебидии Чилкинса. Они писала, что будет молиться за меня, о да, она будет молиться, чтобы я изменил свои греховные пути прежде чем меня покарает Господь и я навеки рухну в адское пламя.

x x x

Естественно, я, поэтому, не был счастлив заиметь у своей входной двери проповедника, глядящего на космический огурец, что кругами ковыляет по моей гостиной. Единственный раз за все время, когда у меня нежеланный гость - и именно сейчас огурцы приспичило выйти и делать что-то необычное. Хотелось бы сказать, что мне удалось спокойно со всем справиться, но врать я не могу. Я попросту запаниковал. Не думаю, чтобы я хоть когда-то двигался быстрее: Я сорвал с двери цепочку, схватил Хамфриса, вдернул его внутрь, зацепил с полки свое ружье и прицелился в него. "Предохранитель снят", сказал я, перекрикивая пенье огурцов, "И если сделаешь что-то забавное, я отстрелю тебе башку, клянусь Господом!.."

Хамфрис поднял руки вверх и попытался что-то сказать, но из горла раздался только писк. Он задрожал сильнее любого огурца, и я знал, что огурец позади меня тоже трясется, хотя и не мог повернуться и посмотреть, потому что нельзя было спускать глаз с Хамфриса. Не спрашивайте меня, что я думал по поводу того, что он собирался делать: идти стучать правительству, или начать реветь о Сатане и пытаться спалить мой дом. Я знал только то, что не могу дать ему уйти, раз уж он увидел огурца, а я никогда прежде не убивал человека и не имел намерения делать это сейчас, но у меня не было ни малейшего представления, как по другому я могу выбраться из этой катавасии, только соображал, что Сэм ждет Хамфриса с травкой, а если Хамфрис не вернется, то Сэм заявит в полицию, и...

Видно, насколько ясно я тогда думал. Я только понимал, что обречен. Я не видел никакого способа выбраться, который не кончался бы тюремной камерой, а то и похлеще.

Потом Хамфрис обрел голос: "Пожалуйста, Велли", сказал он, "не стреляйте в меня. Я не... я не..."

До меня тогда сразу дошло, что если я смогу быстро вернуть огурец в берлогу, то, может, я смогу убедить Хамфриса, что у него просто глюки. А ведь он только что купил у меня мешочек с травкой, что его тоже делает преступником. Ему явно не захочется, чтобы об этом узнала его паства, за исключением Сэма. Проповедники, конечно, лицемеры, но большинство пытается это скрыть. Тут у меня появилась некая точка опоры.

Я начал остывать. Огурец в гостиной перестал петь, поэтому стало легче думать. "Сядь", сказал я. "Прямо здесь. Спиной к стене." Он повиновался, просто соскользнул вниз по стене все еще с поднятыми руками, а я сказал: "Если не будешь дергаться, все будет прекрасно. Понял?" Он кивнул, глаза еще выпученные, но следил он за мной и ружьем, а не за огурцом. "Закрой глаза", сказал я, и он закрыл, все еще трясясь от страха, а я отступил, целясь в него из ружья, нащупал проклятый бешеный заблудший огурец и взял его под мышку, чтобы вернуть в берлогу.