Потому что мир пуст, а я коснулся небес - Рик Вэлаэртс

– Будет, как ты говоришь, о мудрейший.

Натира поднялась, дважды поклонилась, отступила от алтаря и пошла к двери. Кирк, глядя на нее, забылся и рукавом провел по узору монолита. Комната заполнилась высоким дребезжащим воем. Натира круто развернулась у дверей. Вой сменился ослепительным белым светом. Он сфокусировался на Кирке и Споке. Они окаменели, не в силах пошевелиться.

Натира поспешила к алтарю.

– Кто те, кто проник сюда? – потребовал раскатистый голос.

– Двое чужаков.

– Мак-Кой один из них?

– Нет.

– Эти двое совершили святотатство. Ты знаешь, что должна делать.

– Я знаю.

В комнату вбежали охранники. Свет, сковывавший Кирка и Спока, погас, оставив после себя дрожь в теле. Натира указала на них.

– Взять их.

Когда их скрутили, она подошла к ним.

– Это было очень глупо. Вы злоупотребили нашим гостеприимством. И вы совершили более серьезный грех – грех, для которого существует только одно наказание – смерть!

Натира спокойно вытерпела взрыв ярости Мак-Коя. Когда он перестал ходить кругами по ее комнате, она сказала – уже в третий раз:

– Они вошли в комнату Оракула.

– Но почему наказание за это – смерть? – воскликнул он. – Они поступили так по незнанию.

– Они сказали, что пришли с дружбой. Они предали наше доверие. Другого решения я принять не могу.

Он повернулся, чтобы видеть ее лицо.

– Натира, ты должна позволить им вернуться на корабль!

– Я не могу.

– Ради меня, – сказал он и притянул ее с кушетки в свои объятия. – Я принял решение. Я остаюсь с тобой, здесь, на Йонаде.

Она прижалась к нему с радостью облегчения. Мак-Кой прошептал в ее ухо, оказавшееся рядом со своей щекой:

– То, что они сделали, они сделали потому, что считали это нужным. Ты не пожалеешь о том, что отпустила их. Я счастлив впервые в жизни. Как я могу быть счастливым, зная, что ты обрекла на смерть моих друзей.

Она подняла лицо для поцелуя.

– Пусть будет так. Я подарю тебе их жизни, чтобы показать, как я люблю тебя.

– Мое сердце поет, – сказал Мак-Кой. – Позволь мкс сказать им. Им нужны их приборы связи, чтобы вернуться.

– Хорошо, Мак-Кой. Все будет, как ты скажешь.

Он оставил ее и вышел в коридор, где под охраной ждали Кирк и Спок. Он кивнул охранникам. Когда те исчезли в глубине коридора, он отдал Кирку коммуникаторы. Кирк передал один Споку.

– А где твой? – спросил он. – Ты ведь едешь с нами?

– Нет, – ответил Мак-Кой.

– Но это не планета, Боунс! Это корабль, который идет курсом на столкновение с Дараном-5.

– Джим, я вроде бы сам иду курсом на столкновение.

– Я приказываю вам вернуться на корабль, доктор Мак-Кой!

– А я отказываюсь! Я собираюсь остаться прямо здесь – на этом корабле. Натира попросила меня остаться. Так что я останусь.

– В качестве ее мужа?

– Да. Я люблю ее. – В его глазах стояли слезы. – Разве я слишком многого прошу, Джим, – разрешить мне любить.

– Нет. – Кирк расправил плечи. – Но она знает… сколько вы будете вместе?

– Да. Я сказал ей.

– Боунс, если курс этого корабля не изменится, мы будем вынуждены взорвать его.

– Я найду способ – или… вы не уничтожите Йонаду и этих людей.

Кирк покачал головой.

– Это непохоже на тебя – неожиданно сбегать, сдаваться, не драться больше. Ты болен – и ты прячешься за женской юбкой.

Мак-Кой выбросил кулак, и от удара в подбородок Кирк закачался. Спок поддержал его. Мак-Кой кричал:

– Болен? Не дерусь больше? Давай, капитан, попробуй-ка снова!

Очень мрачно Спок заметил:

– Такое поведение очень нехарактерно для вас, доктор.

Кирк включил коммуникатор.

– Кирк вызывает "Энтерпрайз". Ответьте, "Энтерпрайз".

– Скотти слушает, капитан.

– Засеки наши сигналы. Немедленно поднимай меня и мистера Спока на борт.

– А как же доктор Мак-Кой?

Да, в самом деле, как же доктор Мак-Кой? Он посмотрел на своего друга.

– Он остается, мистер Скотти. Отбой.

Спок подошел к Кирку, открывая свой коммуникатор. Мак-Кой отступил. Они вспыхнули искрами – и исчезли. Мак-Кой яростно потер рукавом затуманенные слезами глаза.

Обычай требовал, чтобы он стоял перед Оракулом один.

Оракул говорил.

– Чтобы ты стал одним из людей Йонады, частью твоей плоти должен стать инструмент послушания. Ты даешь свое согласие?

Натира выступила вперед. Она потянулась через алтарь и открыла маленький ящичек.

– Я даю свое согласие, – сказал Мак-Кой. Когда она достала из ящичка миниатюрный прибор, ее темные глаза встретились с его глазами, и в ее взгляде была чистая любовь.

– Скажи сейчас, Мак-Кой, – сказала она. – Потому что раз это сделано, то сделано.

– Пусть это будет сделано.

Она подошла к нему. Прижав устройство к его виску, она включила его. Послышалось шипение. В его голове раздалось гудение. Инстинктивно его рука поднялась к месту, где был прибор.

– Теперь ты един с моим Народом, – сказала она. – Преклони колена со мной.

Он взял ее за руку. Она произнесла:

– Здесь я отдаю тебе любовь, которую ты хотел, и обещаю украсить твою жизнь.

– Теперь мы один ум, – сказал он.

– Одно сердце.

– Одна жизнь.

– Мы вместе построим новый мир обетованный, о самый мудрый и совершенный. – Они поднялись. Она потянулась к нему, и он поцеловал ее.

Оракул произнес:

– Научи его тому, что он должен знать как один из Народа.

Натира поклонилась, послушно подвела Мак-Кол к монолиту и коснулась кнопки. Резкое изображение солнца и планет сдвинулось в сторону и открыло нишу, где лежала толстая книга.

– Это – книга Людей. Она должна быть открыта и прочитана, когда мы достигнем мира Обетования. Она была дана Создателем.

– Знают ли люди содержание этой книги?

– Только то, что в ней говорится о нашем мире и о том, почему нужно будет его покинуть ради нового.

– Был ли открыт смысл этого Народу?

– Нет! Не был.

Значит, они были правы, понял Мак-Кой. Обитатели Йонады не знали, что они живут в космическом корабле.

– Было ли это открыто тебе, Натира? Как Жрице Народа?

Она покачала головой.

– Я только знаю о новом мире, обещанном нам – он гораздо больше, чем этот, он свежий и щедрый, но в нем нет живых существ. Он ждет нас.

– Хочешь ли ты знать секреты Книги?

– Мне достаточно знать, что мы поймем все, когда прибудем в наш дом.

Она коснулась кнопки, и панель встала на место.

– Что говорит закон касательно этой Книги?

– Коснуться ее или показать ее неверующему – богохульство, наказуемое смертью.

На "Энтерпрайзе" Кирк первым делом отправил рапорт командованию Звездного флота. Его нужно было известить не только о болезни Мак-Коя, но и о неудачной попытке изменить курс корабля-астероида. Глава Оперативной службы, адмирал Вестервлит лично появился на экране в каюте Кирка, чтобы ответить на рапорт.

– Медицинский штаб отправил вам список космических врачей и их биографии, капитан. Среди них вы найдете замену доктору Мак-Кою.

Кирк обратился к лицу на экране.

– Да, адмирал. Однако приказ Флота продолжить нашу миссию создает некоторые трудности.

– Трудности? Возможно, я недостаточно ясно выразился, капитан. Вы освобождены от всякой ответственности за изменение курса корабля-астероида Йонады. Командование Флота берет ситуацию под контроль.

– Это и есть проблема, адмирал, – сказал Кирк.

– Проблема? Для кого?

– Для моей команды, сэр. О болезни доктора Мак-Коя стало известно всем. Его состояние вынудило нас оставить его на Йонаде. Уход из этого района до того, как будет гарантирована безопасность Йонады, может создать моральную проблему для экипажа. Она, конечно, чисто человеческого характера.

Вестервлит имел привычку атаковать свои усы, когда речь заходила о человеческих проблемах. Сейчас они выдерживали мощный натиск.

– Да, – сказал он. – Ну, капитан Кирк, я определенно симпатизирую вашему желанию оставаться поблизости от доктора Мак-Коя. Но основная миссия "Энтерпрайза" – галактическое исследование. Вы продолжите его.

– Да, адмирал, – ответил Кирк. – Однако, одна просьба. Если будет найдено средство от болезни доктора Мак-Коя, вы известите "Энтерпрайз"?

– Это не просьба, капитан. Между нами, это приказ, так ведь?

– Да, сэр. Благодарю вас, сэр.

Кирк, выключив экран, продолжал сидеть в кресле. Мак-Кой сделал свой выбор. Ничто не смогло изменить его. И кто мог сказать, что этот выбор неверен? Год жизни с любовью женщины против года без нее. Ему будет не хватать его. Интерком зажужжал. Кирк привстал, чтобы стукнуть по кнопке.

– Кирк слушает.

– Капитан, вас просит доктор Мак-Кой, – доложила Ухура. – У него срочное сообщение.

– Давай его!

– Джим?

– Да, Боунс.

– Мы можем вернуть этих людей на верный курс!

Пульс Кирка участился.

– Ты обнаружил управление?

– Нет, но я видел кнопку блока, который содержит знание строителей Йонады. Если вы сможете до нее добраться, Спок сумеет выудить информацию.