Невеста поневоле - Светлана Головьева

– Я и так это знаю. Будь оно обычным… меня бы здесь не оказалось.

– Это не всё, на что оно способно, – Элиот загадочно улыбнулся, – оно само выбирает хозяйку. И раз ты здесь, значит, ты – принцесса.

Я ещё раз взглянула на кольцо, которое теперь украшали неведомые мне знаки. Неужели это правда, и я не случайно оказалась в этом сказочном месте?

– Передохнули немного, теперь пора идти дальше, – сказал старший страж, приближаясь к нам.

– Долго ли нам ещё идти? – спросила я.

– Думаю, если пойдём в этом же темпе, то через пару часов доберёмся до замка.

Я лишь кивнула, и мы продолжили свой путь. Нас окружала прекрасная, не тронутая человеком природа. Из разных сказок и легенд, я знала, что эльфы находились в большой близости с природой и, судя по тому, что я видела, это было правдой. Животные свободно передвигались, не пугаясь и не сторонясь нас. Недалеко от нас я заметила стадо оленей, которые щипали траву, с дерева на дерево перескакивали белки, и иногда до нас доносилось пение птиц. Это действительно был рай, особенно для людей вроде нас со Стефаном, которые всю свою жизнь жили и дышали грязным, загазованным воздухом Лондона.

Пейзаж постепенно менялся, и вдалеке стали показываться какие-то строения.

– Что там такое? – поинтересовалась я и оглянулась на наших сопровождающих.

– Это деревня, здесь живут кочевники. Почти всю жизнь они кочуют, но у них имеются такие места, в которых они задерживаются и оседают. Правда, ненадолго.

Мы подходили ближе, и я увидела несколько молодых эльфиек, которые несли кувшины воды на голове. Они с интересом посмотрели на нашу компанию и прошли мимо. Повсюду были разбросаны игрушки, и слышался весёлый детский смех. Здесь располагались шатры, которые и служили им жилищем. Недалеко от нас находились несколько мужчин, что-то увлечённо обсуждали, но при виде нас все замолчали. Один из них отделился от своих товарищей и приблизился к нам.

– Добрый день, господа, мы можем вам чем-то помочь? – поинтересовался он и внимательно нас осмотрел.

– Всё в порядке, мы просто сопровождаем принцессу в замок.

Мужчина как-то странно на меня взглянул, словно не веря, что кто-то вроде меня может быть принцессой. Я и сама не верила, но во избежание лишних вопросов высунула руку из кармана и показала ему кольцо. Он, видимо, убедившись в том, что это не блеф, улыбнулся и поклонился мне.

– Можете чувствовать себя как дома. Если вам что-то нужно, мы с удовольствием вам поможем. Меня зовут Атрей. Я здесь главный.

– Благодарю вас, но нам пора в замок, – ответила я, не желая задерживаться.

– Постойте, – произнёс Стефан, и я непонимающе на него взглянула, – думаю, нам всё же нужна помощь… не найдётся ли у вас пара обуви?

Все дружно посмотрели на мои ноги.

– Конечно, мы что-нибудь поищем. Не хотите ли пока перекусить? – ответил Атрей и добродушно нам улыбнулся. Мы кивнули, и он повёл нас к одному из шатров.

– Хоть поедим нормально, – восторженно сказал Стефан.

– Тебе бы только живот поплотней набить, обжора, – пробормотала я.

– Ну не возмущайся ты так. В конце концов, это я выпросил для тебя нормальную обувь, – хвалился он. – Даже не представляю, в каком состоянии находятся твои ноги.

Конечно, я это понимала, но больше всего мне не хотелось быть кому-либо обязанной.

– Ты хочешь, чтобы я тебя поблагодарила?

– Было бы неплохо, – усмехаясь, ответил мой друг, который уже привык к моим заскокам и понимал, что я редко бываю белой и пушистой.

– Ну хорошо, спасибо тебе, дружище, за то, что спас мои драгоценные ножки, – мы дружно рассмеялись и зашли в шатёр. Всё же я была безумно рада, что оказалась здесь не одни. Если уж нам суждено будет остаться тут навсегда, то пусть со мной будет мой лучший друг.

Глава 3

Спустя час в гостях племени Атрея мы уже готовы продолжить путь. Нас прекрасно накормили, а меня полностью переодели, не смотря на мои протесты. Это был невероятно доброжелательный народ, и для них оказалось великой честью, что их посетила будущая королева Атрии. При этом упоминании у меня неприятно скрутило живот. Я даже принцессой себя не считала, а эти люди меня уже посадили на престол. Конечно, я не стала их разубеждать и лишь молча улыбалась. Казалось, все хотели посмотреть на будущую правительницу, потому что через какое-то время в шатре и яблоку негде упасть было. Здесь находились дети и старики, женщины и мужчины, юноши и девушки. Все сияли каким-то внутренним светом и добротой. Высокие, светловолосые с лучистыми глазами они казались похожими друг на друга, а мне казалось, что я сплю, ведь такой идеальной красоты просто не могло существовать.

– Мы готовы выходить, миледи, – осведомил меня Элиот.

Я посмотрела на него и лишь кивнула. Мне не хотелось покидать это чудесное место: тут было так спокойно, не смотря на постоянный шум и смех. Это была большая и дружная семья, и я немного этому завидовала, жалея, что не входила в ее число.

Я поднялась со своего стула и поправила платье, в которое меня нарядила жена Атрея, Мирада. Она была очень весёлой и упрямой. Невзирая на моё нежелание менять свои джинсы на платье, она всё же нарядила меня так, как сама считала нужным. На мне теперь надето бирюзовое платье в пол с рукавами и завышенной талией под грудью. Волосы она заплела в причудливые косы, а ноги обула в сандалии. Она растила трех сыновей и по тому, с каким воодушевлением эльфийка меня наряжала, я понимала, что ей всё же не хватает дочерей.

Все вышли из шатра, чтобы нас проводить. Кто-то кланялся, особо раскрепощённые обнимали меня и дарили всевозможные мелочи, о предназначении некоторых я даже не догадывалась.

– Ты им понравилась, – шепнул Стефан и озорно мне подмигнул.

– Ты мне тоже не уступаешь, – я кивнула в сторону двух эльфиек, которые влюблённым взглядом поглядывали на моего друга.

– Ну, что поделать, раз моя дрянная мамаша одарила меня такими прекрасными генами. Надо ими пользоваться.

– А скромностью тебя она не наградила, – рассмеялась я, на что мой друг скорчил недовольную гримасу.

Наконец, со всеми распрощавшись, мы двинулись в путь, и теперь перед нами снова предстали нетронутые земли. Я все никак не могла привыкнуть к постоянному окружению деревьев, полей и животных. Возможно, когда постоянно живёшь в таких условиях, то не замечаешь, как здесь легко дышится, как красиво и необычно то или иное растение, каким голубым кажется небо на фоне ярко зеленой травы… Однако для меня все это было просто невероятным.

– Кажется, я смогу здесь ужиться, – сказала я и посмотрела на Стефана, который шёл рядом и непонимающе на меня посмотрел. – Если нам придётся здесь остаться, думаю, я смогу со всем справиться.

– Не говори раньше времени, принцесса, – подначил мой друг.

– Думаешь, нас и вправду могут казнить? Ведь я никакая не принцесса, чтобы там не говорил Элиот о кольце. А люди Атрея уже чуть ли не королевой меня сделали. Я ничего в этом не смыслю, а ты же знаешь, как я ненавижу подводить людей, – я тяжело вздохнула.

– Не бойся, будем держаться вместе и не пропадём. Они кажутся неплохими, – он кивнул на наших стражников.

– Да, но не думаю, что остальные обрадуются моему появлению.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – он подмигнул мне, и я немного успокоилась. Незачем переживать раньше времени. Неизвестно что нас ждет впереди, и лучше быть оптимистом.

– Приближаемся к замку, миледи, – донёсся до меня грубоватый голос Кастеля, старшего из стражей. Мне он так и не сказал свое имя, но я подслушала его разговор с Атреем и услышала, как он его называл. Не знаю что за табу у стражи на имена, но, видимо, это одно из правил, которое мне неизвестно.

Мы вышли на небольшой пригорок, и перед нами предстал замок во всём своем великолепии. Это, скорее, небольшой город, огражденный каменной стеной с большими воротами. Замок стоял на небольшом возвышении, а вокруг него выстроились разномастные постройки. Везде сновали люди, и стоял жуткий гам. Мы спустились с холма и прошли через ворота. Вблизи все казалось еще интересней. Эльфы, одетые в разные яркие наряды, заинтересовано на нас глядели, некоторые занимались торговлей и выкрикивали что-то на незнакомом языке. К нам то и дело подбегали дети и хотели меня куда-то увести, но Элиот с Кастелем пристально за мной следили и не давали потеряться.

– Кажется, мы попали в какой-то фантастический фильм, – восторженно крикнул Стефан, иначе здесь было ничего не слышно.

– Да, того и гляди выскочит дракон и все здесь спалит, – съязвила я.

– Вообще-то драконы – очень мирные создания. И огнём пользуются только в целях самозащиты, – сказал Элиот таким тоном, словно я глупость сморозила.

А у меня уже второй раз за день отвисла челюсть. Прекрасно, тут ещё и драконы есть.

– Мне безусловно здесь понравится, – чуть ли не подпрыгивая от возбуждения произнес Стефан.